- Это никогда не закончится, - зло сказал Алекс. - Я имею в виду, что деревья шли и будут идти, пока их не оставят в покое! Только тогда все закончится. Но власть в Кремле не понимает этого, просто не хочет понять! - Поборцев осекся, понимая, что своими выкриками напугает бедную женщину. - Извините, я сорвался. Вот что. Я приехал не просто так. Я предлагаю вам с дочкой переселиться в Дымов. Вы сможете там спокойно жить, я обещаю вам и жилье, и питание. Мы изучаем деревья, и нам очень нужна Инна! Вернее, ее способность общаться с деревьями. Если мы сможем понять их мотивы, понять, куда они движутся и зачем... Тогда станет возможно остановить все это, остановить войну, вы понимаете?
Хозяйка молчала.
- Ну, что вы тут теряете, подумайте? Люди уезжают, с продуктами плохо, правительство вас бро-сило. Поедемте со мной. Вы и Инна.
Хозяйка молчала. Поборцев почувствовал, что чего-то не хватает, чтобы она согласилась. Какого-то штриха, какого-то слова.
- В Дымове гораздо лучше, у нас хорошие люди, вам там понравится! Едем? - еще раз спросил он.
- Я не знаю, - пролепетала женщина. Поборцев видел, как тяжело ей принять такое решение, пусть даже оно трижды очевидно. Инерция. То, из-за чего человечество уже лет пятьдесят топчется на мес-те, довольствуясь давно открытым и понятным. Придумывают сотни моделей автомашин в год, а, по сути, ничего нового, меняется лишь дизайн. Лучшее - враг хорошего.
Алекс хотел привезти Инну в Дымов как можно скорее. Ему не терпелось увидеть, как она говорит с дендроидами, и если это правда, он поедет в Москву не только с фотографиями Чертовой Лужи. Да, он рис-кует, ведь разговоры про способности девушки пока остаются разговорами. Он сам ничего не увидел, но верил эти людям. В таком положении хватаются и за соломинку, а Инна больше чем соломинка. Она - на-дежда.
Пауза слишком затянулась, и Поборцев понял, что с хозяйкой он ничего не решит. Надо расшеве-лить саму Инну, ее надо просить. Пусть даже через мамину голову.
- Инна! - громко сказал он, обращаясь к спрятавшейся где-то в глубине квартиры девушке. - Инна! Поедем со мной! Много деревьев погибнет и много людей, если ты не поможешь! А ты можешь по-мочь! Помоги нам!
По линолеуму зашаркали тапочки, и в проеме двери появилась Инна.
- Я поеду! - сказала она. - Мама, я поеду!
- Куда ты поедешь? - встрепенулась мать. - Ты что?
- Мама, я поеду! - твердо повторила Инна, и Алекс понял, что выиграл.
*****
Профессор Галеев вошел в кабинет и замер на пороге: в его кресле за рабочим столом восседал Курмаев. Представитель президента поднял голову от бумаг и улыбнулся:
- Проходите, садитесь.
- Вы сидите на моем месте, - сказал Галеев. Профессор сразу понял, что Курмаев сидит там не-спроста.
- Ильдар Махмудович, - сказал Курмаев, игнорируя справедливое замечание профессора, - вы предоставили мне данные о том, что дендроиды каким-то образом могут влиять на экологически неблагопо-лучные зоны. По моим сведениям, исследования на эту тему в лаборатории не проводились. Откуда у вас эта информация?
Галеев стоял, не присаживаясь. Это был его кабинет, и сидеть он будет лишь на своем месте! В по-следнее время отношения с Курмаевым заметно обострились. У ученого складывалось впечатление, что главного куратора не интересует ничего, кроме уязвимости и потенциальной опасности дендроидов и всего, что с этим связано. Остальную информацию он попросту игнорировал. Куратор-прокуратор...
- Так откуда? - нежно вопросил Курмаев.
- Да, эти сведения не есть результат исследований. Но некоторые косвенные данные указывают, что это возможно.
- Вы не расслышали мой вопрос? Откуда у вас эта информация?
- К одному из моих сотрудников приехал родственник. Беженец с... другой стороны. Он это ут-верждал.
- И вы поверили? Вы - светило биологии, вы должны полагаться на результаты исследований, а не на досужие разговоры! Вам известно, что я консультирую президента по вопросам, связанным с дендрои-дами, а вы подсовываете мне какие-то байки!
- Это не байки...
- Фамилия сотрудника! - потребовал Курмаев.
Галеев молчал.
- Я вижу, вы не желаете мне помогать, - сказал Курмаев. - Хорошо...
Это 'хорошо' прозвучало достаточно зловеще.
- Освободите мое место, мне нужно работать! - потребовал Галеев.
- Это место уже не ваше. С сегодняшнего дня вы уволены, и это кресло займет более лояльный со-трудник. Я думаю, Картавин - подходящая кандидатура.
- Почему Картавин? - Профессор изумился этому даже больше, чем своему увольнению, которо-го в душе все-таки ожидал. - У меня есть заместитель Игорь Нефедов. Он прекрасный специалист, он уча-ствовал в организованной вами экспедиции...
- Картавин тоже участвовал. И я не собираюсь с вами спорить, потому что вы здесь уже никто! - Курмаев победно посмотрел на Галеева.
- Я обращусь к президенту, - пообещал профессор.
- Вы ничего не сделаете, если я этого не захочу, - ответил Курмаев. - И мой вам совет: уйдите тихо, спокойно, не осложняйте себе жизнь.
Профессор повернулся и вышел, чувствуя, как щемит под сердцем. В кабинете остался пузырек с валидолом, но он не собирался туда возвращаться.
Представитель президента усмехнулся и задрал ноги на профессорский стол. Уничтожение против-ника всегда доставляло ему особое удовольствие. Теперь во главе лаборатории встанет человек, не задаю-щий лишних вопросов. Картавин молод и амбициозен, и это хорошо. Он направит исследования дендроидов в необходимое русло.
В последнее время президент все чаще прислушивается к Курмаеву, и вес Александра Муслимовича в Кремле значительно вырос. И многие это почуяли. Курмаев уже имел несколько встреч с представителями нефтяных, металлургических и газовых олигархов, которые желали, чтобы война с деревьями не только не прекращалась, но усиливалась. Они беспокоились, что большая часть их активов и имущества находится на неподконтрольной войсками территории, они терпят огромные убытки и готовы заплатить сколько угодно за уничтожение мутантов.
В правительстве муссируются слухи, что за Стеной не так уж и плохо, что живые деревья не убива-ют оставшихся людей и не столь опасны. Эти данные предоставляет военная разведка, но Курмаев не соби-рался уступать конкурентам. Тем более что на кону стоят огромные деньги и власть. Президент часто вызы-вает его для консультаций, и здесь Курмаев способен направить решения главы России туда, куда ему вы-годно.
*****
В понедельник Светлана узнала, что Галеев уволен с должности начальника лаборатории. Еще больше она изумилась, когда объявили, что новым начальником станет Павел Картавин. Павла она не виде-ла, на его месте уже трудился новый сотрудник.
