— Ты понимаешь, что здесь вообще происходит?
Измотанная только что закончившейся схваткой диверсантка не стала заморачиваться с мимическим знаком, а лишь немного изменила тембр голоса носителя и ответила:
— Сама в шоке.
И этого короткого ответа друзьям расшифровать не стоило. Наличие в этом времени телепата весомой мощности — невероятно! Они появятся гораздо позже, путем селекционного отбора.
Но факт, как говориться, на лицо. В десяти метрах от напарников лежал труп природного телепата, из которого вытащили е д и н с т в е н н ы й исконный интеллект. И как он появился в этом времени — загадка.
— Могу предположить, — устало продолжила Миранда, — что это результат наших действий в прошлом. Мы п о з н а к о м и л и департамент с энергетическими существами, мои современники получили возможность проникать сквозь время физически…
— Но почему они на нас напали?! — перебил Арсений. — Если бы портал нас не защитил — а я уверен, что преграду он поставил! — нас бы перестреляли еще пятнадцать минут назад!
— Не понимаю, — призналась диверсантка и поглядела на Василия-Жюли.
Кот-профессор выразительно пожал плечами. Загадка была неразрешимой и для ученой дамы.
— Черт! — выкрикнул Арсений. — Почему они на нас напали??! Если с порталами их познакомили мы, то зачем нас убивать?! Что мы такого сделали в прошлом, что нас решили уничтожить — здесь?! — Журбин обвел поляну у оврага круговым жестом.
— Платон? — кратко и многозначительно произнесла Тамара-Иная.
— Хочешь сказать…, - задумался Арсений, — Извеков вошел в контакт с порталами раньше департамента и физически перетащил в это время какого-то телепата из подполья?
— Ну… да. Он же в моем теле… с колдовскими способностями. Он может различать ауру этих существ. А значит мог понять их и договориться.
Журбин-Хорн выгнул шею и, прикрыв глаза, на шумном выдохе сказал:
— Черт… как все паршиво… — Обратился к Иной: — Но ты же говорила, что в этом мире лишена колдовских способностей.
— Я — лишена, — кивнула Тамара-Антипод. — Но мое тело — нет. Во всяком случае, подозреваю, что дело в моей исконной личности, а не в теле. Если меня и Тамару поменять местами, мне кажется, что колдовские силы возродятся полностью, ведь так?
— Не вижу логики, — не согласился телепат. — Кто бы не задумал нас убить, портал нас — защищал. Зачем существу пропускать наших убийц, а после выставлять защиту? Он — на нашей стороне, иначе все происходящее — бессмысленно. При переходе я почувствовал противодействие, теперь, кажется, понял, почему существо не хотело нас пропускать. Портал знал, что нас здесь ждет засада и пытался предупредить. Вот только… я его не понял.
Миранда, автоматически прочертив свой знак, ответила:
— Он мог не знать, что пропускает наших убийц.
— Миранда! — разгоряченно выкрикнул Арсений. — Эти существа способны перемешивать и перебрасывать интеллекты по собственной прихоти! Как думаешь, они способны в ы я в и т ь намерения людей?
— Выявить — способны. Понять — навряд ли, они — сторонние наблюдатели вне наших распрей.
— Но один конкретный портал попросил у меня помощи. Кроме меня, как кажется, ему никто не смог помочь.
Вместо диверсантки, неожиданно для Журбина, опять ответила Иная:
— Мои предки-ведьмы столетиями навешивали на портал колдовские обереги. Так обвесили, что «вцементировали» намертво в овраг. Как думаешь, когда первая колдунья подошла к порталу, он — догадался о ее намерениях? Понял, что ему грозит?
Тамара-Иная победно усмехнулась. Телепат-диверсантка опустил лицо к земле, пробормотал:
— Как все не кстати… Платон, подполье, департамент, колдуны… Клубок сюрпризов и загадок.
Взгляд Арсения-Миранды наткнула на кота. Василий-Жюли держал морду поднятой к небу и пристально во что-то вглядывался.
Арсений-Миранда проследил за его взглядом… Поймал еще и визуальную картинку, направленную француженкой.
И тут же приложил к глазам бинокль, свисавший с шеи на шнурке!
Высоко-высоко в небе над их головами плыл белоснежный длиннокрылый самолет с четырьмя винтами. Кот смог расслышать гул моторов.
— Ту 95, - почти беззвучно выговорила Миранда, забывшая не только знак поставить, но даже голос Сеньки изменить. — Стратегический бомбардировщик… Пипец нам кажется, ребяты…
На глазах Арсений-Миранды на фюзеляже самолета, достаточно увеличенного биноклем, разверзлась щель бомболюка… и к земле полетел цилиндр защитного цвета… Не в силах оторвать взгляды от неба, люди и один зверь, смотрели на летящий вниз снаряд, на котором не было парашюта, у Журбина мелькнула мысль: «В экипаже все — самоубийцы?! Самолет взрывная волна догонит и накроет на хрен!!!..»
Рядом тихо ойкнула Тамара-Антипод. Не отрывая от лица бинокля, Журбин покосился на девушку: Тамара побелела и закусила зубами кулачок.
Никто не предлагал бежать. Все понимали к а к а я бомба полетела на овраг. Через несколько минут в радиусе многих километров не останется ничего живого. Поляна, где они стоят превратится в озеро из черного стекла.
Арсений-Миранда опустил бинокль. Бомба уже была видна во всех деталях и невооруженным взглядом. Журбин-Хорн завороженно таращился на огромный хвостатый цилиндр…
Тот все никак не долетал. О том, что бомба ЗАВИСЛА над землей, все поняли не сразу.
— Твою мааать, — наконец-то произнес Журбин. — Чтоб мне сдохнуть… не дай бог, конечно! Портал ЕЕ перехватил!!
Внушительных размеров цилиндр с хищным хвостовым оперением торчал в небе пограничным столбом между реальностью и небылью.
Картина — чумовая. Ноги подкосились не только у Тамары-Антипода, рядом с девушкой на траву рухнули и кот с профессором внутри, и диверсантка с телепатом…
— Висит? — не вполне доверяя зрению, опасливо спросила девушка и поежилась.
— Висит, — глухо подтвердил Журбин.
— И долго она так продержится?
Арсений-Миранда невразумительно повел плечом и не вполне уверенно ответил:
— Вечность…
— А мы?.. Мы так и будем сидеть под этой бомбой? Мне вообще может кто-то объяснить, почему мы — двигаемся, а мир вокруг нас застыл?! Бабочки, птицы, вон тот снайпер — замерли, а мы нормально ходим?!
Тамару-Антипода начала бить крупная дрожь, да так, что зубы заклацали. Не отрывая взгляда от висящей над оврагом бомбы, девушка оплела себя руками, поджала ноги к груди.
«Арсений, проведи для девочки ликбез на пальцах, — устало попросила диверсантка. — Думаю тебе, как переговорщику с порталами, это будет проще сделать».
Журбин кивнул.
