– Что за мелкий кораблик вон там, рядом с вышкой?
Дед Тарас приложил ладонь козырьком ко лбу, пригляделся.
– А это бывший плавучий бордель господина Бу, – сказал он.
– Тот, что сожгли в прошлом году, – вспомнил я. – Как его…
– «Благоухающий сад небесных покоев», хе-хе. Внутри все в порядке, двигатели новые, батареи свежие, осталось корпус покрасить, каюты шелком обить, а лежаки бархатом обтянуть. Ну, еще фонарики разноцветные. Они любят фонарики.
– Тьфу ты, скотство! – плюнул дядя Саша. – Такой и не грех увести.
– Годится, – сказал я. – Два дня на все. Людей сможете провести незаметно?
Ашотик и дед Тарас переглянулись. Старик кивнул.
Дома я опять полез в душ. В последние годы за несколько дней до «басмача» у меня почему-то начинают чесаться руки и ноги. Сходил однажды к врачу, выложил пять юнионов за полный анализ. В общем, велено беречь сосуды, а так – частный случай метеопатии. Не страшно.
Волосы не успели высохнуть, как объявился Серега и сказал, что Ашотик приглашает отметить общее дело. Я поморщился – примет особых у проводников нет, но чем меньше говоришь перед ходкой, тем лучше. Обижать соседей тоже не хотелось. Может, больше и не встретимся.
Стол во дворе ломился от бутылок и качественной закуси. Наверное, вытрясли все запасы. Поначалу сидели, настороженно поглядывая по сторонам, выпили, расслабились. Сыновьям Ашотика и Дениске-Антошке разрешили немного посидеть со взрослыми, а потом велели идти спать.
– Будут они спать, как же, – сказала жена Ашотика. – Сейчас найдут свои игровые каналы…
– Пусть играют. Мало ли… – начал было дед Тарас и замолчал.
– В новостях передавали, скоро нефть и газ не будут нужны, – увела разговор в сторону Нинка. – Термоядерные станции начнут строить.
– Их сто лет начинают, – сказал Серега. – Деньги проедят, на выхлопе ноль, опять закроют до лучших времен.
– Я слышал, лунная база на термояде работает. – Ашотик разлил вино по бокалам. – Хотя зачем он нужен, непонятно, солнечной завались. Ну, давайте выпьем за энергичных людей.
Слегка пригубив, я поставил бокал. Перед ходкой стараюсь не пить, голова должна работать на форсаже.
Серега взял апельсин, покрутил его перед глазами и спросил:
– Вообще-то про лунную базу есть новая информация? Я искал на днях – все двухлетней давности. Раньше в сетях было много лунных сайтов, недавно искал – ни одного не нашел. Только биржевые индексы.
– Они, наверное, независимость объявили, – сказал Ашотик. – Лунное королевство. Нет, лунная республика. Или империя. На империю не потянут, – с сожалением добавил он. – Народу мало. Сколько их там, сотни три-четыре?
– Лет тридцать тому назад – около шестисот человек, – неожиданно сказал дед Тарас.
Вздохнул, налил себе минералки, отхлебнул.
– Я готовил заброску буровых турбин. С «Восточного», был у нас тогда космодром на Амуре.
– А я где был тогда? – спросил удивленно Серега. – Почему не помню?
– Ты у своего отца спроси, если найдешь его…
У Нинки глаза полезли на лоб, значит, она еще не в теме.
Неловкое молчание, дядя Саша горестно опускает глаза, Ашотик пытается разрядить обстановку.
– С тех пор, наверное, они размножились, – предположил он. – Может, их там тысячи. Детей-то у них никто не отбирает…
И снова тишина.
– До Луны не доберемся, – сказал дядя Саша. – Далеко, и денег столько не набрать.
Никто даже не улыбнулся.
– Слухи, между прочим, уже пошли. – Дед Тарас глянул на нас из-под бровей. – Многие не верят, а кто и радуется, мол, порядок будет.
– Это кто? – поднял голову дядя Саша. – Не Петька ли, из трансформаторного?
– Он. Дети у него давно выросли, у самого руки из ушей растут, а лезет всеми командовать.
– Управленец, – сказал, как выплюнул, дядя Саша.
Нинка уперлась кулаком в подбородок и задумчиво проговорила:
– А я вот думаю, если бы мамка не сбежала со мной, годовалым ребенком? Стала бы известным ученым. Мне математика легко давалась. Вместо того чтобы мыкаться по территориям, получила бы хорошее образование и сейчас не мусолила вонючие юани и рубли в «Чифане».
– Каждый сам выбирает свою… – начал Ашотик, но договорить ему не дали.
– У меня был выбор?! – перебила Нинка. – Мамаша больше года на одном месте не сидела, а когда мне шестнадцать стукнуло, взяла и померла. А когда я своего отца нашла, он меня даже на порог не пустил.
– Своего ребенка отдашь, если придется? – спросил дед Тарас.
Нинка не ответила. Поднялась с места и ушла в свой блок, дверь оставив приоткрытой. Серега дернулся за ней, глянул на деда, тот посмотрел на него. «А я что говорил», – читалось в глазах старика.
– Я сейчас… – пробормотал Серега и исчез за Нинкиной дверью.
Разговор опять вернулся к Луне, от нее перешли к погоде, от погоды к проклятым чинушам из управы, которым скоро хвосты подпалят, но нам от этого не легче… Ашотик рассказал анекдот, его жена незаметно исчезла. Вернулся Сергей и мрачно уселся на скамью.
– Остается? – спросил дед.
Серега кивнул.
– Тебя не отговаривала? – прищурился дед Тарас.
– Даже не пыталась. Только спросила, а не жалею, что здесь оказался?
У них пошел тяжелый разговор, полный намеков и недомолвок, а потом Серега неосторожно сказал, что в одном она, может, и права – у сына могла быть другая жизнь, и в будущем он стал бы великим человеком.
Дед ухватился за горлышко бутылки, я успел схватить его за руку.
– Да тебе что за дело до чужих людей, будь они хоть трижды великими? – спросил дядя Саша.
– Почему чужими?
– Потому. Кто тебе скажет, кем он станет? Про тайну усыновления забыл? Думаешь, новые родители от доброты большие деньги вкладывают в детишек. Долгосрочные инвестиции, мать их ети, прости Господи! Если дитя твое не тобой взращено, то как оно в свой черед родительский долг исполнит?
– Так ведь они все равно при родителях, хоть и приемных. И главное, Александр Максимович, ребенку хорошо. Я для примера говорю, – быстро добавил он, глянув на деда.
– Золотом судьбу не обманешь, – горестно сказал дядя Саша. – Пресечется род человеческий, ибо гнусность это и грех.
– Ну, не знаю…
– Не знаешь, так помалкивай! – рявкнул на него дед.
Он успокоился и отдал бутылку. Стоит собраться разным поколениям за одним столом, как рано или поздно начнут выяснять, кто кому должен. Я вот никому ничего не должен и в такие разговоры не влезаю, рано или поздно дискуссия завершается хорошей дракой.
У нас закончилось мирно. Ашотик вовремя свернул тему на ходку, все заговорили шепотом, а я спросил у Сереги, успеет ли он собрать одно устройство. На черном рынке есть комплектующие. Надо лишь настроить правильно и крепеж усилить, чтобы не сорвало ветром. Он пообещал сделать к завтрашнему дню.
