Когда полтергейст начинается, главный и первый вопрос, который задаёт себе и исследователям семья, на которую он обрушился — кбгда же этот кошмар кончится. На него трудно дать однозначный ответ. Диапазон возможной продолжительности внезапно начавшейся вспышки очень широк — от нескольких часов до нескольких лет, обычно — многие месяцы. Замечено, что чем интенсивнее вспышка, тем быстрее она истощается.
Раз начавшись, вспышка отнюдь не продолжается непрерывно. Ей свойственны периоды затишья, как бы Для того, чтобы семья отдохнула и на досуге подумала, что же всё это значит. Продолжительность перерывов почти непредсказуема — от нескольких часов до нескольких лет. Последнее, правда, встречается редко. Да и в продолжении самой вспышки полтергейстные проявления отнюдь не следуют непрерывно один за другим. Нередко они довольно чётко привязаны к какому-нибудь определённому времени суток, иногда начинаются и заканчиваются как бы строго по расписанию. Ожидание этих часов довольно мучительно для семьи. Их наступление, естественно, тоже не приносит облегчения.
Для полтергейстных эффектов характерна особая внезапность и неожиданность проявления. Серии необъяснимых шумов и движений начинаются неожиданно и оканчиваются так же внезапно и необъяснимо, как и начинались. Предметы внезапно появляются и исчезают, резко меняют скорость и траекторию полёта, с необъяснимой внезапностью появляются и исчезают запахи, струи и лужи воды, на коже жертвы полтергейста вдруг появляются проколы, следы царапин и ударов. Переносной приёмник может неожиданно изменить настройку на станцию и громкость и т. п.
Ещё одна важная особенность проявления полтергейста — постоянная повторяемость этих странных происшествий (любопытно, что в истории полтергейста зафиксированы случаи, когда его вспышки повторялись в одном и том же доме или в доме вблизи с интервалами в несколько, в десятки и даже в сотни лет). Во время вспышки полтергейстные феномены наблюдаются многократно: постоянно двигаются предметы, неоднократно возникают самовозгорания, неизвестно откуда постоянно появляются лужи и струи воды, всё время возникают звуки, запахи и прочие полтергейстные эффекты. Именно вот эта самая повторяемость отличает полтергейст от феномена спонтанного психокинеза, с которым человек встречается крайне редко, как правило — не более одного раза в течение всей своей жизни. Такие самопроизвольные психокинетические эффекты — например, внезапная остановка часов, возникновение необъяснимых звуков, странные передвижения предметов, их поломка или даже сбрасывание — обычно привязаны по времени к какому-нибудь стрессовому происшествию. Чаще всего они совпадают со смертью кого-либо из близких того человека, в доме которого, например, вдруг остановились десятки лет надёжно ходившие настенные часы или неожиданно упала картина в массивной раме, десятилетиями висевшая на стене. Расстояние при этом роли не играет: умер ли родственник по соседству или на другом континенте — картина всё равно упадёт, часы — остановятся.
Если же один и тот же человек встречается с феноменом спонтанного психокинеза несколько раз за свою жизнь, то подобные случаи можно рассматривать как промежуточные между полтергейстом и спонтанным психокинезом. Такие случаи имеют одну любопытную чисто полтергейстную особенность — эффект «фокусирования» на одних и тех же объектах. Например, каждый раз при кончине очередного родственника сами собой останавливаются одни и те же часы или срывается с креплений одна и та же картина. Но в случаях спонтанного психокинеза это наблюдается в виде исключения. А в случаях полтергейста эффект «фокусирования» наблюдается в виде правила, закономерности. Поэтому в современной парапсихологической литературе полтергейст обычно называют повторяющимся спонтанным психокинезом.
Одна из необычных особенностей полтергейстных проявлений — возможность как бы разумного взаимодействия с феноменом (посредством закодированных звуковых сигналов, голосом или письменно). Разумность проявляется и в явной целесообразности некоторых форм движения объектов и в фокусировке эффектов на определённых людях или предметах. Описаны случаи, когда полтергейстные инциденты немедленно начинались или прекращались после устного требования кого-либо из присутствующих. Особый интерес представляет кажущаяся целесообразность самопроизвольных движений объектов: у присутствующих возникает впечатление, что объекты «кем-то» и в кого-то бросаются, что выбор объектов и направления их движений отражают психологическое отношение жертвы полтергейста по отношению к другим членам семьи или к объектам полтергейстного воздействия. Например, во время одной из вспышек полтергейста его злобные проделки направлялись, согласно психологическому антагонизму, в основном на мужа и малолетнюю дочь носительницы феномена. Надо ли говорить, что подобная «разумность» отнюдь не способствует душевному спокойствию страдающей семьи!
Одним из проявлений разумности можно считать фазу преследования, нередко наблюдаемую во многих случаях полтергейста. Бывает, что в самом начале вспышки полтергейстные проявления ни на кого и ни на что не направлены и лишь потом начинают сосредоточиваться на каком-либо определённом лице или предмете. Например, в начальный период вспышки полтергейста в доме одного из городов острова Ява в 1892–1893 годах не было замечено какой-либо определённой цели: все проявления сводились в основном к бросанию и поломке различных предметов. Примерно через неделю эффекты сосредоточились на их главной жертве — тринадцатилетней девочке. В неё стали бросаться грязь, жвачка из бетеля, масло, яйца и фекалии. Иногда бросаемое располагалось на лице девочки в виде маски. Бросание яиц, похоже, преследовало цель испачкать волосы и одежду девочки, бросание масла — испачкать её лицо. Где бы она ни была, ей в лицо летели куски грязи — и днём, и вечером перед сном. Период бросания грязи сменился периодом бросания яиц. Было невозможно определить, откуда они летят или берутся, и девочке приходилось по 20 раз в день менять одежду. Несколько дней её преследовала жвачка из бетеля: девочка внезапно издавала визг, и у неё на лице появлялись куски жвачки, изящно расположенные, подобно маске на фантастическом балу, вокруг её глаз. Несколько позже ей на лицо лёг маскоподобный кусок фекалий. Девочку постоянно преследовали камни, но они не попадали в неё и не причиняли ей боли. Камни огибали углы и как бы играли в прятки, преследуя или избегая кого-либо из присутствующих. В конце концов решили перевести девочку в другое место. Но там её стало смачивать водой. Однажды — 31 раз за день. Любопытно, что в одном из эпизодов девочка внезапно оказалась мокрой с головы до ног, в то время как приютившая её женщина, державшая девочку за руки, осталась совершенно сухой!
