Олег Кулагин - Звезды в кармане

– Перестаньте, – вздохнул Китс.

Мы притихли. Доктор укоризненно качнул головой:

– Я ведь говорил – главное безмятежность! Иначе вас не поймут. Или так поймут… что мало не покажется!

– Спасибо что напомнил, – скривился Васька, – Уж теперь у меня на душе точно легко!

Илга кусает губы, но молчит. Она тоже пытается быть спокойной. Хотя наша кампания кого хочешь выведёт из себя.

Тут мы не виноваты. Нервы-то у нас не железные. И мозги не резиновые… Да, мы – не супермены и не герои… Самое большое моё желание сейчас – полежать на зелёной травке, уставившись в облака. Вообще ни о чём не думать… Не видеть этого гадского хрустального шара!

Только без нас Илга не справится. Впятером мы пришли в Город. Значит и помощи надо просить впятером. Такой вот, дурацкий здесь ритуал…

– Раз-два, собрались ребята! – тренерским тоном командует доктор, – Глубокий вдох… выдох… Чувствуете, как приятная волна бежит по вашему телу?

– Ага, чувствую… – бормочет Васька, – Кажется, мне надо в туалет!

Опять перерыв. Лубенчиков бежит к выходу. Ринна, маячившая в дверях, торопливо отступает.

Конечно, это некрасиво выглядит.

Ватерклозетов в Башне нет. Мы поднялись ещё на десять этажей, но так и не увидели ни одной знакомой дверцы… Предтечи не озаботились. Понятное, дело – сверхсущества. Но мы-то – обычные гуманоиды. И если задержимся здесь ещё на пару дней, аромат на лестнице скоро будет как в образцовом городском подъезде…

Через несколько минут, Васька возвращается.

– Ну, теперь ты готов?

– Само собой!

Мы опять идём к Хрустальному Шару. Артефакт мерцает, как… Я пытаюсь найти безобидное сравнение. Кроме неисправной газоразрядной лампы ничего подходящего в голову не лезет.

Не такой уж он и страшный… И не очень большой – диаметром в два человеческих роста.

Мы становимся вокруг.

– Здравствуй. Мы пришли с миром, – говорит Илга и осторожно тянется к Шару. Мерцание становится ярче.

Васька, не раздумывая, кладёт ладони на хрустальную поверхность. Мы с Бинком и Китсом следуем его примеру.

Шар – прохладный. А больше – никаких особых ощущений.

Та-ак… Мысли должны быть светлые… И безмятежные…

Сейчас мы вроде «усилителей». А Илга – «генератор». Если мы постараемся, её Зов дойдёт до… Неизвестно как это называть… В общем, Город может нас услышать. Если, конечно, захочет…

Чуждый разум… Кто его поймёт?

Перед глазами опять всплывает Фотон и слепящая бездна под его ногами… Бр-р… Не думать о плохом! Не думать!

Так! У нас великая, благородная цель! Мы должны спасти Айну! Айна – Наследница престола… Кстати, симпатичная девчонка. На борту «Цветка Зари» мы успели просмотреть кучу видеозаписей… И все равно, Илга мне нравится больше!

Яркая картинка вспыхивает в мозгу. Илга принимает душ… Тёплая вода струится по её гладкой коже…

Стоп!

Я вздрагиваю. Там, в хрустальной глубине Шара проступают знакомые очертания…. Стройное женское тело.

Ой! Я торопливо закрываю глаза. Отгоняю наваждение…

У нас великая цель! Мы должны спасти Айну! Спасти Империю!

Минута… Другая… Время тянется, словно жидкая смола. И ничего не происходит.

Илга отдёрнула руки. Мы – тоже.

– Что-то не ладится? – спросил я.

Она отступила, села на пол и тихо выговорила:

– Иногда мне кажется, что я ошиблась…

– В чем?

– В вас… Так ничего и не поняли. И ничему не научились… Большие дети с маленькими мозгами!

– Ты что, их меряла? – возмутился Васька.

– Да? А о чём ты думал? О машине «мерседес» шестисотой модели!

– Правильно… – пожал плечами Васька, – Белый «мерседес» – разве это не светлое и хорошее?

– У трумлей – мозгов больше!

– Илгочка, – мягко сказал я, – Ты не совсем права…

– Да ну? – поморщилась она, – А ты о чём думал?

Я покраснел:

– Ну… о благе Империи.

Она язвительно рассмеялась.

Бинк кашлянул:

– Детка, если ты толком объяснишь… Мы исправимся. И сделаем вторую попытку.

– Садитесь, – кивнула она, указывая на пол.

Мы разместились тесным кружком.

– Знаете, ради чего мы здесь?

Бинк покосился на Китса. Впрочем, сейчас не до конспирации.

– Мы должны отыскать Наследницу Айну. И вывезти её с планеты.

– А зачем?

– Чтоб успеть к сенатскому заседанию. И поломать Регентам всю «малину»…

Илга улыбнулась:

– Деревья различаете. А горизонта – не видите.

Васька ошалело завертел головой. Но так и не смог ни фига обнаружить. Даже пенька трухлявого.

– Илгочка, а нельзя выражаться яснее?

– Это давняя история… Люди жили на обычной планете. У них не было знаний, унаследованных от Предтеч. Не было супероружия. Только год за годом их корабли шли сквозь пространство. И однажды, то, что началось с затерянной в космосе планеты, превратилось в самую великую державу Галактики…

– Ты говоришь об Империи? – понимающе кивнул Бинк.

– Да. В Галактике и раньше были могучие государства. И сейчас есть. Оружием и деньгами сильные подчиняли слабых…

– Ну и что? – вздохнул Китс, – Таковы законы истории. Империя потому и при смерти, что пыталась жить вопреки законам.

На илгиных губах – усмешка.

– Да, вопреки… Слабые стали сильными. Бедные создали великое и справедливое государство. А знаете почему? Потому, что не верили в эти подлые законы! А ещё, у них была мечта – то ради чего, стоило жить… У вас она есть, Китс?

Доктор молчит. Смотрит куда-то в пол.

Илга окинула нас пристальным взглядом:

– Не думайте о Регентах и сенатском заседании… Думайте о Вашей мечте…

– А о деньгах мечтать можно? – робко поинтересовался Лубенчиков.

– А зачем тебе деньги?

– Без них плохо.

– Пускай. Но ведь они – не цель твоей жизни?

Васька задумался. И изрёк:

– Нет, они – средство.

– Значит, ты понял.

Мы переглянулись.

– Ну что ж, – сказал Китс, поднимаясь, – Вторая попытка?

Илга посмотрела через наши головы:

– Ты что-то хотела, Ринна?

И со стороны входа раздался робкий голос.

– Можно, я тоже… помогу?

Илга оглянулась на Китса.

– Ладно, – вздохнул он, – Меньше пяти – нельзя. А больше – вполне…

Тусклый свет. Равнодушное мерцание в хрустальной глубине. Прохлада под ладонями…

Ничего не меняется…

Я закрываю глаза. Мысли текут плавным потоком…

Деньги, роскошные авто… Это здорово. Клёво. Потрясно… Но разве за деньги купишь друзей? И что хорошего в «мерседесе», если никто тебя не любит? И никто, кроме киллеров, по-настоящему не ждёт?

Можно сколько угодно себя обманывать. Гнаться за миражом. Мчаться за пустотой… Но средства – не заменят цель. Тугой кошелёк – это всего лишь тугой кошелёк…