Ознакомительная версия.
А ведь что-то случилось… Джолианна была какой-то грустной, она если и улыбалась – то как бы принуждая себя. А на прямой вопрос Анатолия: «Что случилось?», она ответила, уже ослепительно улыбаясь:
– Все хорошо! Анни-Лиза здорова, скоро можно будет забрать ее домой, я люблю тебя, ты любишь меня… ведь любишь?
Она целовала его, слегка даже страстно, и влюбленный Анатолий тут же забывал обо всем.
Но – ненадолго, всего лишь на время…
Туси Кхрна медленно водил руками над перевернутыми изображением вниз фотографиями.
Тринадцать фотоснимков ключевых фигур двух могущественнейших транснациональных корпораций, присланных по электронной почте московскими специалистами, были разложены рядами на каменистом полу пещеры. Кхрна, стоя на корточках над ними, водил, закрыв глаза, ладонями – неторопливо, внимательно прислушиваясь к внутренним ощущениям.
Каладжи Неру стоял рядом и наблюдал, как колдун, то и дело прерывая манипуляции, перекладывал фотографии, меняя их местами, словно раскладывал карточный пасъянс. Суть этих манипуляций ему была не очень понятна.
– Ну, вот, – вставая на ноги, сказал Кхрна. Он выбрал несколько фото и отложил их в сторону. – Эти нам не подходят – трудно будет с ними работать. А вот эти восемь – хорошие жертвы. Они все чего-нибудь боятся, или когда-то что-то сделали и теперь на них метка.
Он собрал восемь фотографий, посмотрел на каждую, как бы прикидывая, на что годится изображенный на снимке человек, потом спросил:
– А фотографии личных секретарей здесь есть?
– Нет, – ответил Неру.
– Тогда достань их. Пока тебя не было, я придумал вот что. Не мы будем передавать наше требование жертвам, а их ближайшие служащие – мертвые секретари.
Каладжи Неру задумался. Секретаря Сото ему увидеть не пришлось, а Шарон Дитц вряд ли имела червоточины. Если не считать таковыми некоторую доверчивость и слабость ума…
– Я могу достать их фотографии – достаточно поработать с газетными текстами в Интернете. Но вдруг у них нет отметин, червоточин?
– Это не будет иметь значения. Если своими силами и силами Черного Камня я овладею душами этих восьми, то путем Зла, проложенного мной, легко можно управлять любым человеком.
Так что иди – и ищи. А я займусь этими… – Он принялся раскладывать фотографии в жертвеннике.
Кинти Уолтерс, 37-летняя рыжеволосая женщина, сидела за рулем автомобиля и ехала на работу. Она была ведущим экономистом австралийского филиала конторы Сото Интернейшнл и возвращалась после уик-энда, который провела на загородной ферме. Но не отдыхая, а вовсе даже наоборот – она завершала многомесячную работу по созданию проекта слияния трех крупных компаний – австралийской, южно-африканской и японской (корпорация Сото Интернейшнл).
Фактически корпорация Сейдзе Сото должна была в результате поправить свои дела в этом регионе – вот уже три года позиции Сото Интернейшнл здесь слабели, и если проект, разрабатываемый группой специалистов под руководством Кинти, по каким-то причинам не был бы реализован, японская корпорация могла утратить свое влияние в регионе, и понести убытки в размере до 100 миллиардов долларов.
Но проект был готов, многократно Кинти Уолтерс проверен, и теперь – Кинти то и дело бросала взгляд на лежащий на соседнем сидении кейс с бумагами и ноутбуком – его посмотрит руководитель филиала, на завтра назначена встреча, которая завершится подписанием соглашения о слиянии.
Кинти включила радио, и замурлыкала песенку, которая пела Джипперс – модная певица нынешнего года, – Кинти она нравилась, и женщина запела громче, отбивая такт ладонями по рулевому колесу.
За окном проносились начинающие желтеть австралийские холмы – весна здесь была в разгаре, но Австралия, как известно, один из самых засушливых материков планеты, и недостаток влаги уже сказывался.
Кинти отчего-то пришла в голову мысль о пауках. Вообще-то она всегда страдала арахнофобией, но тут вдруг почему-то вспомнилось, что как раз в это время пауки, живущие в норах в этих холмах, особенно ядовиты – у них период размножения…
Ей вдруг показалось, что на склоне проносящегося за окном справа холма что-то шевельнулось. Она уже с некоторым страхом медленно оглянулась, боясь увидеть то, чего боялась больше всего на свете, – и увидела именно это!
С холма, неуклюже переваливаясь на шести мохнатых лапах, спускался вниз огромный паук. Нет, он был не просто огромным, он был величиной с небольшого быка, с такой же короткой шерстью черного цвета.
Выбравшись на дорогу, паук наддал, и поскакал прямо за ее машиной.
Женщина взвизгнула и изо всех сил надавила на педаль акселератора. В зеркальце заднего вида она увидела, что паук отстает, вздохнула, но переведя взгляд на дорогу вперед, увидела прямо перед собой второго паука.
Этот стоял на дыбах, взметнув передние лапы вверх, открыв пасть (каким-то образом Кинти даже успела осознать, что именно пасть с клыками, а не жвалами, и удивиться), но тут она потеряла последние остатки здравого соображения – закрыв глаза, она круто вывернула руль влево и понеслась между холмами.
Она боялась открыть глаза, но инстинктивно продолжала изо всех сил давить на акселератор.
И поэтому не почувствовала, как автомобиль, перемахнув крутой берег, на большой скорости влетел в соленую воду озера и сразу начал погружаться, так как окна машины были открыты.
Уже под водой, Кинти пришла в себя. Инстинкт самосохранения подсказал ей, что нужно отстегнуть ремень безопасности и вынырнуть, и она принялась лихорадочно левой рукой искать замок ремня, она шарила и шарила и не могла его найти, а когда нашла – было поздно. Легкие были пусты, и она с криком вдохнула соленую воду, а больше уже ничего не помнила.
Больше ничего и не было – автомобиль вместе с ней найдут лишь через несколько лет. Случайно.
Тодд Дженус, бухгалтер Нью-Йоркского центрального офиса Бейтс Индастриз пришел в контору в субботу.
Был нерабочий день, все служащие, кто где, отдыхали на уик-энде, и сам Тодд еще вчера вечером собирался с приятелем сплавать на яхте на глубоководную рыбалку.
Но проснувшись внезапно среди ночи, он вдруг осознал, что забыл сделать очень важную вещь. Настолько важную, что сам Гил Бейтс обязательно обратит внимание, если завтра он пожертвует своим законным выходным днем, выйдет в контору на работу и сделает ЭТО.
Тодд был не только прекрасным бухгалтером, но и хорошим программистом. В молодости он даже занимался хакерством, и как память о том времени у него осталось несколько очень оригинальных программ по взлому закрытых защитой файлов, ну, и диски, содержащие разработанные им когда-то, но так и не опробованные компьютерные вирусы.
Ознакомительная версия.
