— Это тебе нравится еще больше, чем предыдущие, — тихонько шепнула Анна, незаметно подойдя к нему и остановившись рядом. — Что он там пишет?
Доктор с трудом оторвался от текста и поднял голову. По лицу его блуждала бессмысленная улыбка.
— Прости, дорогая, — сказал он, — я слишком увлекся. Я начну сначала, а ты послушай. И вы все слушайте, друзья!
"Всем коммуникационным службам Марсопорта.
В дополнение к предыдущему, подлежащему аннулированию. Репортаж Дугласа Грэхэма. Заголовок: "Наедине с мутантами. Продолжение следует".
Хеллман прекратил чтение и обратился к радисту:
— Харви, что означает эта казуистика?
Тот на мгновение задумался, потом отбарабанил на одном дыхании:
— Это дополнение к ранее переданной главе о марсианских гномах. Настоящим предписывается аннулировать первоначальный текст и изменить заголовок. А что там дальше-то, Тони?
Хеллман поднес к глазам листок бумаги и продолжил чтение, начав от волнения с середины фразы:
"…административные проблемы, могущие возникнуть в связи с этим грандиозным открытием, представляются незначительными. Весьма удачно, что обнаружившие живых марсиан доктор Энтони Хеллман и мисс Анна Виллендорф являются достойными и уважаемыми гражданами с безупречной репутацией, кровно заинтересованными в том, чтобы сохранить найденную расу мутантов и уберечь ее от эксплуатации. Я намерен употребить все свое влияние для назначения одного из них комиссаром по делам коренного населения под эгидой ПАФ и создания специального административного органа, призванного заботиться о соблюдении интересов племени. Ни в коем случае нельзя допустить повторения тех страшных трагедий, которыми пестрит история колониальной экспансии человечества, когда алчные и недалекие…"
— Вот это, я понимаю, "высокий штиль"! — одобрительно кивнул радист. Ну хватит, Тони, давай их сюда скорее. Побегу передавать!
Сияющий доктор без возражений передал Харви драгоценные листки, и тот мгновенно испарился.
— Не знаю, кто из вас двоих будет назначен комиссаром, — заговорил Джо Грейси, — но очень надеюсь, что с вашей стороны не возникнет препятствий к всестороннему исследованию популяции мутантов специалистами нашей Лаборатории. Я тут прикинул и думаю, что нам удастся разработать тест по выявлению летальных генов, хотя, наверное, было бы правильней называть их марсианскими генами. В сущности, ничего сложного здесь нет. Берется образец спермы у мужчины, яйцеклетка у женщины, исследуется под электронным микроскопом, и тогда мы будем заранее знать…
— Нет! — истерически закричала Анна.
Джо испуганно замолчал, остальные замерли в шоке.
— Пойдем, я отведу тебя домой, Энеи, — мягко сказал Тони, беря ее за руку.
Девушка не сопротивлялась. Они вышли на свежий воздух и медленно побрели вдоль по улице.
— Послушай, Энеи, — смущенно пробормотал Хеллман, — я тебя никогда об этом не спрашивал, считал, наверное, само собой разумеющимся, но хотя бы для проформы ответь, ты выйдешь за меня замуж?
— Тони, любимый, не надо об этом, прошу тебя! Когда я рассказала тебе о своем… о своей особенности, я была так счастлива, что думала, у нас все получится. Я надеялась, у нас с тобой все будет как у людей. А теперь я не знаю. Я боюсь.
— Чего ты боишься, глупенькая?
— Чего я боюсь? Я боюсь за наших будущих детей. Я боюсь этой жестокой планеты. Раньше я никогда не боялась. Людское горе и страдания, которые я умею воспринимать, вызывали во мне сочувствие, жалость, иногда отвращение, но ни разу страх! Как ты не поймешь, Тони?! Мне страшно родить ребенка, такого же, как у Полли. Страшно растить его, зная наперед, что рано или поздно он покинет меня и уйдет к с в о и м, которые станут для него ближе и родней родной матери.
Тони сжал ее руку и повел дальше, мучительно подыскивая слова, которые были бы уместными и нужными в эти минуты.
— Энеи, — начал он, — я думаю, нам все-таки следует пожениться. И если ты хочешь этого так же сильно, как я, мы обязательно поженимся! И детей заведем, и все у нас будет как у людей. Но я скажу тебе еще кое-что. В наших с тобой детях воплотятся надежды всей человеческой расы. В наших детях и детях наших друзей. И в детях мутантов тоже. Тебе лучше всех известно, что они отличаются от нас не только внешним видом, но и совершенно иным образом мышления. Однако ты не станешь отрицать, что они столь же человечны, как мы, а может быть, даже более.
Тони поднял голову и окинул взглядом бездонное звездное небо. Потом снова повернулся к любимой женщине:
— Сегодняшний день знаменует собой начало новой эры. И положили его мы, обыкновенные колонисты Сан-Лейк-Сити. Сегодня мы перерезали пуповину, соединявшую нас с Землей. Мутанты сыграли в этом едва ли не главную роль. И если они станут и в дальнейшем помогать нам, совместными усилиями мы укротим эту смертоносную планету и решим все проблемы, которые еще не решены. Возможно, они научат нас бороться с болезнями, и следующий пациент, подобный Джоан Редклифф, уже не будет обречен медленно угасать, не надеясь на выздоровление. Возможно, они подскажут нам, как победить слепоту, когда перестанет поступать вакцина с Земли.
— А если они не смогут?
— Энеи, почему тебя так пугает, что наши дети могут оказаться мутантами? По-моему, мы должны только радоваться, если это произойдет. Мутанты — плоть от плоти и кровь от крови этой планеты.
Они родные дети Марса, в то время как мы — всего лишь пасынки. Мы не знаем пока, сможет ли человеческая раса выжить на Марсе, зато знаем точно, что они смогут! Они добры, честны, порядочны и разумны. Они доверяют друг другу не в силу слепой любви, привязанности или привычки, а потому, что каждый знает своего ближнего в тысячу раз лучше, чем это возможно между обычными людьми. Если слепая вражда и ненависть приведут в конце концов к гибели всего живого на Земле, человечество останется жить и развиваться здесь, в Сан-Лейк-Сити. И нам с тобой, Энеи, будет намного легче пройти свой жизненный путь, твердо зная, что, даже если мы потерпим неудачу, это будет не конец, а только начало!
Он остановился у порога ее дома и посмотрел в глаза любимой, страшась не увидеть в ее зрачках созвучия и понимания. Ведь если даже Анна не сумеет сейчас его понять, вряд ли это будет доступно любой другой женщине.
— Теперь моя очередь спрашивать, — потупившись, прошептала она. — Ты возьмешь меня замуж, Тони?
СИРИЛ ДЖАДД — псевдоним известного американского писателя-фантаста С. Корнблата и работавшей с ним в соавторстве Дж. Меррил. Этот псевдоним писатели использовали лишь для написания двух романов — "Марсианский форпост" и "Канонир Кейд".
