Рив прибыл не один, его сопровождали двое молодых людей в такой же форме. Одного из них я знал, это был тот самый Ол Веньись, брат Ога, которого я еще мальчишкой видел в Дебиге, и который первым нашел нас в подземельях Вака. Этого мне было достаточно, чтобы посчитать его хорошим знакомым, и пожать ему руку. Другой же был совсем еще мальчишка, местных лет ему было наверно шестнадцать-семнадцать. Но и он показался мне знакомым. Бесцветные волосы сейчас на Лате наверно не редкость (у всех троих такие, да и у меня самого тоже практически такие же). Знакомым мне показался беззащитный взгляд светлых глаз, и я вспомнил подземный Альк. Рискуя ошибиться, я все-таки назвал его:
– Эв?
– Вы помните?
– Когда-то я ничего не забывал, - сказал я, пожимая ему руку.
– Эти двое поступают в твое распоряжение, - сказал Рив, - до тех пор, пока в этом есть необходимость. Олерит Веньись и Эвниг Оенч.
– Ты выяснил?
– Пройдем к тебе.
Рив жестом приказал сопровождающим остаться за дверью, а мы вошли в каюту.
– Он жив, - тут же спросил я.
Рив мотнул головою:
– Не знаю. Мы вывезли оттуда тысячу сто сорок четыре человека. А сейчас не можем всех найти.
– Не понимаю.
– Один человек сбежал, и никто из них ничего не может сказать о нем. Тысячу сто сорок три человека мы проверили, все обычные латяне, вакцы, и это точно. Кто же сбежавший, вообще не можем сказать. Возможно это и он, возможно и нет.
– Возможно, что и ошибка в подсчетах.
Рив ничего не ответил на это, наверно потому, что была возможность и такой ошибки. Он только молчал и смотрел в сторону.
– Он остался один из пятерых.
– Ну что я могу поделать, если эта всеми проклятая война. Вик, я и в самом деле не могу ничего больше сделать.
– Рив, я тебя ни в чем и не обвиняю. Если уж обвинять, то только этих палачей в сером. А во вторую очередь меня самого…
– Успокойся, Вик.
– Я и так спокоен. Я пожертвовал ими всеми для того, чтобы Лата была живой, даже Ноком жертвовал… Конкретным ради отвлеченного, вероятного. Рив, я никогда не прощу себе чужие страдания, которые я мог бы предотвратить. Я калека, Рив… Нет, не физически, физически-то поправимо, а вот в душе… не знаю…
– Время вылечит все, это не я сказал.
– Разумеется, вылечит, когда человек умирает, он больше ни от чего не страдает.
– Зачем бросаться в крайности?
– Рив, я сам по себе одна большая крайность.
– И это говорит человек, который учил меня, что из любой ситуации может быть выход.
– Я учил не тебя, а Яса.
– Какая разница.
– Выход есть всегда, но своими затуманенными мозгами я его сейчас не вижу… Может быть, я его еще и найду.
– Желаю тебе этого.
– Спасибо.
Я отвернулся, и мы несколько минут молчали. В голове у меня и в самом деле все путалось. Мысли перескакивали с одного на другое, пока почему-то не остановились на Нисли.
– Кстати, Рив, почему ты не сказал, что вы с Нисли поженились. Ну ладно, поздравляю тебя, а Нис я уже поздравил.
– Спасибо, - кивнул Рив, а потом, после паузы, сказал, - ну ладно, что будем делать.
– В смысле чего?
– В смысле всего. Я, как наверно уже понимаешь, не могу сейчас постоянно находиться здесь. Поступили сведения, что на нашем новом космодроме готовится крупная диверсия, да и вообще все не так уж хорошо, как бы нам хотелось.
– Понимаю и никаких обязательств на тебя не накладываю.
Рив снова кивнул:
– Ты даже не представляешь, сколько людей желают увидеть тебя. Яс, Ог Веньись и еще несколько человек наверно в ближайшее время нанесут сюда визит. Но только те, кого ты хорошо знаешь.
На этот раз кивнул я:
– Буду рад видеть… А этих двоих помощников, ты по какому принципу выбрал?
– Знают тебя, неплохо соображают, готовы на любую работу… ну а на проекте от них нет большой пользы.
– Последний аргумент сыграл большую роль?
– Немаленькую, желающих было чересчур много. К примеру, те же Яс и Ог, но только там без них может и дело застопориться.
– Понятно.
– Только ты не обижайся. Я буду прилетать сюда, как только будет появляться свободное время, только боюсь, чем дальше, тем меньше его будет у меня оставаться.
– Хорошо. Ну, уж пока ты здесь, нужно собрать и подготовить регенерационные ванны для Нока и для меня. Мне такая работа сейчас не под силу.
– Сделаю, сегодня и сделаю, пока есть время… Но только уж этим двоим разъясни обязанности и права сам. И размести… Знаю, что тебе тяжело, но это совсем неплохие ребята, плохих я бы сюда не пригласил.
Мы вышли из каюты, Рив сказал:
– Повторяю, вы поступаете в полное распоряжение капитана Стрельцова, до тех пор, пока он считает это нужным. Вам это ясно?
– Так точно, генерал.
– Тогда выполняйте.
Рив повернулся и ушел в сторону мастерских, я же сказал:
– Пойдемте.
Я провел их в душ, чего они естественно ни в коей мере не ожидали. Заказывая у Рэя одежду для них, я им сказал.
– Раздевайтесь. Если желаете, можете принять душ.
Вопреки моему ожиданию, они не отказались. Может быть, восприняли это как приказ, я не стал об этом расспрашивать, а терпеливо дождался, когда они окончат.
– Оденьте вот это, - я дал каждому по комплекту одежды.
Когда они немного разобрались, то сразу же мне был задан вопрос:
– Так ведь это же форма.
– Разумеется, форма, одевайте.
– Но что она означает?
– На мне такая же. Это форма дальнего космофлота Земли.
В этой форме они выглядели тоньше и стройнее, что я про себя отметил, но ничего об этом не сказал, сказал же другое:
– Возьмите свою прежнюю одежду, возможно, вам она потребуется через какое-то время. И пойдемте за мной.
Я отвел их в одну из двухместных кают:
– Это будет ваша каюта. Оставьте здесь свои вещи и пройдемте дальше.
Я провел их в кают-компанию:
– Садитесь. Итак, вы представляете, где находитесь?
– Да, на вашем корабле-звездолете.
– Как вы представляете, зачем вы здесь находитесь?
– Рив… генерал СК Альись объяснил, что мы будем должны ухаживать за вами и тем парнем.
– Как видите, в особом уходе я не нуждаюсь, но Нок - да. Я же еще не восстановил все свои функции, чтобы делать все сам. Короче говоря, мне нужны не няньки, а помощники, которым я мог бы доверять. Надев эту форму, вы стали временными членами экипажа экспериментального звездного крейсера И-247Л или просто "Игла, планета приписки которого Земля. Я Виктор Стрельцов, младший капитан Дальней Разведки, являюсь капитаном этого корабля, и вы будете подчинены мне, и только мне.
– Ясно, капитан.
