Свистел ветер, грохотала расхлябанная паровая машина, колеса стучали на стыках, анархисты затянули какую-то грозную песню – и для парочки, продолжавшей свои сладострастные утехи, все эти разнообразные звуки сливались в чудесную симфонию любви.
Бацилла не знала устали, а начавший было изнемогать Смыков подкрепился бдолахом, после чего от его нового напора она получила немало заноз в задницу.
Неизвестно, когда бы это все закончилось, но крик Жердева: «Воронки на горизонте!» – вернул любовников к реальности. Позади остались и долгие тягуны, и не менее долгие спуски, и мост через речку Крапива, и полдюжины безлюдных станций, и обходный маневр вокруг Талашевска, когда состав со скоростью черепахи полз сквозь заросли кустов и трав, совершенно скрывших заброшенную железнодорожную ветку, и шпалодельный завод, некогда известный на всю республику, а ныне под напором пышной чужеземной флоры превратившийся в некое подобие Чичен-Ицы (Чичен-Ица – древний город индейцев майя. в Мексике, открытый только в двадцатом веке.), и весь немалый перегон до Воронков.
Они облобызались в последний раз, стряхнули с себя пыль и сажу, смазали йодом царапины и торопливо оделись. После этого Смыков не забыл честно поделиться с Бациллой бдолахом.
Вырвавшись из объятий одной страсти, они уже готовы были очертя голову броситься в омут другой, столь же древней, но куда более пагубной – страсти к убийству.
– Со счастливым завершеньицем вас, – поздравил их Жердев. – Отвели, как говорится, душу. Ну и слава Богу.
– Дровишек подкинуть не надо? – поинтересовалась Бацилла.
– А что, не надоело еще? – удивился Жердев. – Нет, с дровишками мы пока завяжем. Дальше пойдем без лишней копоти. Того пара, что есть, должно хватить.
– Остановитесь, не доезжая станции, как договаривались, – напомнила ему Бацилла.
– Я хоть и раненый, но не в голову, – обиделся Жердев. – Забывчивостью не страдаю. У меня глаз – ватерпас и память зверская.
Железная дорога описывала здесь длинную, плавную дугу, и Воронки были видны сейчас где-то далеко справа. Пейзаж, расстилавшийся вокруг, был хоть и печальным, но мирным: изредка попадались возделанные поля, над одинокой деревенькой поднимались дымки очагов, на опушке леса паслось стадо коров. Не верилось даже, что всего в нескольких километрах отсюда почти каждый день льется кровь, грохочут выстрелы и сталь, скрежеща, скрещивается со сталью.
Состав нырнул в очередную низину, и они потеряли Воронки из виду. Силы паровоза выдыхались, и он постепенно замедлял скорость.
– Тут, если напрямик, до кастильской миссии рукой подать, – сказал Жердев.
– Только надо все время вон той ложбинки держаться. Тормозить?
– Тормози, – кивнула Бацилла. – Мы сюда, может, и не вернемся, в другую сторону уйдем, но ты нас на всякий случай ожидай. Пар поддерживай. На этот раз дровишки придется самому потаскать.
– Я вам в кучера не нанимался! – огрызнулся Жердев. – Взяли моду! Пока баре гуляют, холоп их должен на козлах дожидаться. Мне, между прочим, в бой тоже охота сходить.
– Завтра сходишь. А сегодня лечись. Раны зализывай, – Бацилла была непреклонна. – Если тебя аггелы или гвардейцы здесь засекут, дай гудок и уходи задним ходом.
Дотянув до начала подъема, состав сам собой остановился, и анархисты посыпались из вагонов. Пробегавший мимо паровоза Зяблик крикнул:
– Какого хрена вы там кантуетесь! Уши развесили, жердевское фуфло слушая! Сигайте вниз!
– Волнисто заплетаешь, земляк! – ответил ему из кабины Жердев. – Да только я бы на твоем месте хавало поберег. А не то ворона влетит.
– Не тебе меня учить, фраерская душонка. Лучше скажи, сколько, по-твоему, отсюда до кастильской хаты.
– Километров пять, а то и меньше. Вы к ней должны со стороны кладбища выйти.
– Все, дальше не рассказывай… За мной, бакланы! – Он махнул рукой анархистам, сбившимся под откосом в кучу. – Цепью по одному! Дистанция пять шагов!
Смыкову и Бацилле пришлось немного пробежаться, чтобы догнать быстро уходившего вперед Зяблика.
– Ну и видуха у вас, – он окинул парочку проницательным взглядом. – Самые последние чердачники такими чумазыми не бывают.
– Не всем же в классных вагонах ездить, – отозвался Смыков. – Кому-то надо и в топке кочегарить.
– Вижу я, какую топку ты кочегарил, – усмехнулся Зяблик. – Ширинку хотя бы застегни, а не то кочерга вывалится. Да и вам, мадам, не мешало бы наряд поправить. Рубашечка-то навыворот одета.
Бацилла в ответ только легкомысленно рассмеялась и объяснила, что одетая наизнанку одежда, по слухам, приносит счастье и защищает от козней нечистой силы.
– Вот бы ты и приказала своей армии кальсоны наизнанку вывернуть, -. заметил Зяблик. – Для счастья и защиты… А иначе им надеяться не на что. Одни салаги необстрелянные…
– Какие есть, – ответила Бацилла беспечно. – Обстрелянные в земле лежат, а этих сегодня обстреляют. Они хоть и молодые, зато не трусы.
– Одни герои, значит, – вздохнул Зяблик. – Ну-ну… Хоть бы патронов вдосталь было. А то на каждого по неполной обойме.
– В бою возьмем. Я их так и учу.
На эти слова Зяблик только махнул рукой и обратился к Смыкову:
– Ты, конечно, дурагон еще тот, но положиться больше не на кого. Сам понимаешь, этими силами нам против аггелов и плешаковцев не устоять. Нужно, чтобы и кастильцы ударили. Нечего им за стенами отсиживаться да халявное вино лакать. Когда заваруха начнется, а еще лучше – до нее, ты должен пробраться к дону Эстебану. Он к тебе доверие имеет. Как-никак на одну контору когда-то работали. Чужому он может и не поверить. Провокацию заподозрит. Дескать, хотят их враги наружу выманить и перещелкать в чистом поле, как куропаток. Понял ты меня?
– Спасибо за доверие, – скривился Смыков. – А если там две линии окопов и проволочные заграждения в три кола? Я летать не умею. И норы рыть тоже. Уж лучше сразу пулю в висок пустить.
– Смыков, я тебе сказал, а дальше уже не мое дело. Хочешь летай, хочешь ползай, хочешь землю рой, но чтоб в миссию пробрался. Иначе вся эта затея прахом пойдет.
Дальше они продвигались уже в полном молчании, поскольку в любой момент могли наскочить на вражескую заставу. Ложбина, до поры до времени укрывавшая их, постепенно сужалась, превращаясь в овраг, сплошь заросший какой-то колючей дрянью, явно пробравшейся в Отчину из Лимпопо.
– Арапы такие кустики вокруг своих деревушек сажают, – сообщил Зяблик. – Сквозь них и лев не проберется.
– У льва в саванне сто дорожек, а у нас только одна эта, – сказала Бацилла так, что стало ясно: назад она не повернет.
Короче говоря, до обрыва, над которым возвышался полусгнивший кладбищенский забор, они добрались не за сорок минут, как рассчитывали, а за все полтора часа, да вдобавок еще сплошь исцарапанными и исколотыми.
