Хотя у них с Фиби было всего несколько лет вместе, она его любила так, как не любил никто. Она тронула его сердце, хотя он считал, что оно уже давно было мертво.
Нет, было невыносимо больно жить без нее, но он не хотел потерять всю связь с ней.
Он повесил ее медальон на шею и медленно поднялся на ноги.
— Я твой. Но предупреждаю тебя: если у меня появится шанс убить Страйкера, я им воспользуюсь. И к чертям последствия.
Страйкер в бешенстве зарычал, обнаружив, что находится в тронном зале Разрушительницы.
— Я же почти убил их. Почему ты меня остановила?!
Демон Сабина продолжала удерживать его.
На сей раз, Кседрикс не отирался в комнате рядом с матерью, но у Страйкера не было времени размышлять о местонахождении демона. Все его мысли занимали ненависть и раздражение.
Восседая на своем троне, его мать выглядела настолько безмятежно, словно устраивала прием для своих почитателей, и словно это не она только что своими руками пустила под откос годы кропотливого труда.
— Не смей повышать на меня голос, Страйкериус. Я не потерплю неуважения.
Он вынудил себя выровнять голос, несмотря на то, что его кровь буквально кипела от ярости.
— Зачем ты вмешалась?
Опустив на колени черную подушечку, она принялась теребить ее уголок.
— Тебе не под силу одержать победу над Электи. Я тебе это говорила.
— Я мог убить его, — упорствовал Страйкер. И никому не удалось бы его остановить. Он был уверен в этом.
— Нет, не мог, — сказала она твердо. Снова опустив взгляд, она изящно провела рукой по черному атласу. — Ничто не причиняет боли сильнее, чем сын, который предает ваше общее дело, не так ли, Страйкериус? Ты даешь им все, что можешь, и разве они тебя слушаются? Нет. Уважают тебя? Нет. Вместо этого они рвут твое сердце на части и плевать хотели на проявленную к ним доброту.
Страйкер крепко зажмурился, ибо она озвучила его собственные мысли. Он дал Уриану все, а его сын ответил предательством, настолько низким, что потребовалось время на то, чтобы справиться с этим.
Одна его часть ненавидела Аполлими за то, что она сказала ему правду. Другая была благодарна.
Он никогда не относился к людям, готовым пригреть на груди змею.
Страйкер никогда не поступит с матерью так, как поступили с ним.
— Я не намерен оспаривать твою волю, Мама.
Она прижала подушечку к груди и утомленно вздохнула.
— Хорошо.
— Итак, что мы теперь будем делать?
Разрушительница взглянула на него, одарив великолепной мимолетной улыбкой. Но когда она заговорила, самые простые слова прозвучали чертовски зловеще:
— Мы будем ждать.
***
Вульф сел на диван рядом с Кассандрой. Эрик мирно спал на руках матери, не обращая внимания на насилие и смерти, которые произошли этой ночью.
Не обращая внимания на тот факт, что мир, который малыш едва начал узнавать, почти погиб.
С тех пор как они вернулись домой, Вульф не спускал глаз с них обоих.
Крис помогал Талону перевязать руку, исполосованную одним из Даймонов. Юлиан прижимал к затылку ледяной компресс, а Кириан поливал перекисью водорода свои сбитые в кровь костяшки пальцев.
Зарек стоял неподвижно, привалившись к стене коридора, ведущего на кухню. Только он вышел из схватки невредимым.
— Знаете, — начал Кириан и, вылив спирт поверх перекиси, с шипением осекся. — Сражаться было не в пример легче, когда я был бессмертен.
Талон фыркнул.
— Я все еще бессмертен, и все-таки довольно сильно пострадал. Это было дьявольская битва.
Рядом зазвонил телефон.
Крис встал, чтобы ответить.
— Только бы не Стайкер, — затаив дыхание, сказала Кассандра Слава богу, это был не он. Звонил ее отец.
Когда Крис передал ей трубку, ее рука дрожала.
— Папа? С тобой все в порядке?
Пока Кассандра, глотая слезы, разговаривала по телефону, Вульф прижал ее спиной к своей груди и обнял. Через пару минут девушка повесила трубку.
— Все было так, как ты и говорил, — прошептала она Вульфу. — Он никогда не был у них в плену. Чтобы заставить тебя покинуть город, Страйкер использовал ту же самую уловку, которую применил, чтобы заставить меня открыть дверь квартиры. Черт бы побрал этого ублюдка!
Телефон снова зазвонил.
— Что за черт? — вспылил Крис. — Сегодня полнолуние что ли?
— Да, — ответили мужчины в один голос.
— О. — Ответив на звонок, Крис передал трубку Кириану.
— Алло? — сказал Кириан. — О, привет, дорогая. Нет, я в порядке. — Он чуть поежился. — Нет, охота прошла удачно. Мы будем… мм… мы будем дома завтра.
Запнувшись, он взглянул на Юлиана.
— Какая рана на голове? — Он снова поежился. — Нет, скажи Грэйс, что с Юлианом все в полном порядке. Всего лишь небольшая шишка. У нас все хорошо.
Вульф рассмеялся, глядя на то, как "экс-Темный Охотник" юлит и изворачивается.
— Да, хорошо, сделаю. Тоже тебя люблю. Пока. — Кириан повесил трубку и обвел взглядом присутствующих. — Черт, никогда не женитесь на женщине с экстрасенсорными способностями. — Он посмотрел на Талона, потом на Юлиана. — Парни, мы облажались. Женщины знают, что мы ходили не на охоту.
Зарек издал грубый смешок.
— Ты так думаешь? И какому же идиоту пришло в голову это вранье?
— Я не идиот, — огрызнулся Талон. — И я не лгал. Я только умолчал о том, на что конкретно мы охотились, и где мы это делали.
Зарек презрительно фыркнул — Как будто жены совсем вас не знают? — Он посмотрел на Кириана. — Когда в последний раз мистер Армани охотился на что-нибудь, на чем не было ценника? — Он перевел взгляд на Юлиана. — О, кожаные мокасины и брюки — прекрасный камуфляж.
— Заткнись, Зарек, — огрызнулся Талон.
Едва Зарек открыл рот, чтобы ответить, раздался стук в дверь.
Ворча, Крис пошел открывать и впустил в комнату Ашерона и Уриана. Вульф тут же вскочил на ноги.
Уриан выглядел довольно скверно. Он был бледен, одежду покрывала кровь. Но хуже всего было выражение еле сдерживаемой ярости и боли в его светлых глазах.
Вульф не знал, что можно сказать этому мужчине. Он потерял все и ничего не получил взамен.
— Мы уже стали о тебе беспокоиться, Эш, — сказал Кириан.
— Я — нет, — вмешался Зарек. — Но теперь, когда ты здесь, я тебе еще нужен?
— Нет, Зет, — ответил Эш спокойно. — Спасибо за помощь.
Зарек медленно кивнул.
— В любое время, когда захочешь, чтобы я помог кого-нибудь уничтожить, просто позвони. Но, на будущее, не мог бы ты выбирать для этого местечко потеплее? — С яркой вспышкой Зарек исчез из комнаты прежде, чем кто-либо успел ответить.
