– Ты и взял на себя роль такого катализатора. Кажется, у тебя неплохо получается. Правда, не мне судить.
– Почему бы и не тебе? Ты же можешь смотреть на все это просто с точки зрения человека, не важно какого происхождения, а не с точки зрения наблюдателя?
– В последнее время я и пытаюсь это сделать. Только уже слишком поздно мне менять точку зрения. Если бы все это произошло раньше, я мог бы оказаться на твоей стороне, а теперь я и гожусь разве что на роль наблюдателя.
– Не надо себя недооценивать, Хейл. Ладно, продолжим позже. Я пойду к себе, если что-то нужно – дай знать.
С этими словами Ларрок вышел из комнаты.
Я возвращаюсь к компьютеру, чтобы продолжить прерванную прогулку по Интернету без какой-то определенной цели. Так продолжается полчаса, и все это время я постоянно возвращаюсь к мысли: прослушал ли Ларрок мой разговор с Таней, и какие выводы он из него сделал? Наконец он сам прерывает эти мысли:
– Хейл, тут пришел запрос от Лены.
– Она что, со мной хочет поговорить?
– Не думаю. Но тебе будет интересно послушать наш разговор. Включи у себя воспроизведение с моей машины.
– Ладно.
Я включаю – и теперь на мой компьютер отображается все то, что происходит сейчас у Ларрока. Он активирует связь, но она по каким-то причинам идет без визуализации. Я могу слышать их разговор:
– Привет, Лена.
– Иван, привет. Мне надо срочно с тобой поговорить!
– Говори.
– Не по связи. Мы же можем встретиться?
– Можем и встретиться. Приезжай, ты знаешь куда.
– А раньше ты говорил, что мне не стоит у тебя появляться!
– Времена меняются. Теперь я могу себе позволить то, что не мог раньше.
Недолгое молчание.
– Может, лучше на той квартире? Я все равно туда собиралась. Ты же помнишь адрес?
– Помню. Хорошо, давай там. Мне просто не хотелось выходить из дома, к вечеру жутко похолодало.
– Но ты же придешь, Иван? Ради меня?
– Если то, что ты хочешь сказать, стоит того…
– А раньше ты бы ответил иначе!
– Я уже сказал – времена меняются.
– Вот как? Ну, хорошо. Оно того стоит.
– Я буду через час. Устроит?
– Да. Приходи, я жду!
– До встречи.
Почти сразу же после окончания связи у меня на экране появляется лицо Ларрока:
– Ты все слышал?
– Да. Зачем это было нужно?
– Я ожидал именно такого разговора, и мое предположение подтвердилось.
– Какое предположение?
– Лена пошла твоим путем и немного подозревает меня. Сейчас она хочет поговорить и надеется при этом вытянуть из меня правду. Придется ее разочаровать.
– А ты не боишься, что она задумала что-то такое… Ты же сам говорил, она хитрая.
– Не боюсь, – просто ответил Ларрок. – Поедешь со мной?
– Я? Зачем?
– Ты не хочешь?
– Ну… вообще-то хочу. Не ожидал такого доверия с твоей стороны. Хочешь сделать меня своим сообщником?
– Пока меня не раскрыли, это не имеет значения. А если раскроют, тебе от этой поездки хуже не станет. Так едешь или нет?
– Еду.
Уже когда мы выходили из дома, я спросил:
– Иван, этот адрес – тот самый, где вы занимались… ну… – у меня не поворачивается язык выговорить это по отношению к Лене.
– Тот самый. Я тебя не обманул, ты это уже понял?
– Не знаю, по вашему разговору… Ты поэтому хотел, чтобы я все слышал?
– В том числе и поэтому.
Интересно, а что думают о своей дочери родители Лены? Считают ее образцом девственности и чистоты? Но ведь настолько близкие люди не могли не почувствовать ее настоящую сущность! Так может, Ларрок не прав, и ее сущность совсем не такая? Или просто они относятся к этому совершенно спокойно?
Впрочем, это один из тех вопросов, ответ на который я скорее всего никогда не узнаю.
* * *
Очевидно, Ларрок не хотел лишних свидетелей, поэтому сам вел машину – на этот раз совершенно заурядный «Москвич». По дороге я поинтересовался, сколько всего машин у него в гараже, но он отшутился и не дал точного ответа.
Когда мы остановились и вошли в дом, меня охватило волнение. Снова возникло ощущение, что скоро произойдет что-то очень важное – вот только непонятно, какую роль в этом предстоит сыграть мне. Еще когда мы садились в машину, я заметил, что Ларрок прихватил с собой парализатор, и понял, что он ожидает чего-то посерьезнее простого разговора. Но не стал задавать по этому поводу лишних вопросов.
– Я давно хотел спросить – какая была твоя роль в убийстве советника Вольского? – в подобных ситуациях почему-то в голову лезут совершенно посторонние мысли.
– Ты хочешь знать, повлиял ли я тогда на Руменова? Я только немного подтолкнул его. От советника нужно было избавиться, он действительно узнал кое-что лишнее. Если бы это всплыло, у землян началась бы неадекватная реакция и весь план мог рухнуть.
– Интереснее было бы узнать другое. Почему Руменов решил, что советнику можно доверять?
В этот момент мы вышли из лифта и остановились напротив нужной квартиры. Мой вопрос так и остался без ответа.
Ларрок вытащил ключ и повернул его в скважине.
– Замок остался тот же, – заметил он между прочим. – Хейл, прошу об одном: постарайся не вмешиваться. А если уж совсем не сможешь сдержаться, то хотя бы подумай перед тем, как будешь что-то делать.
Затем он резко толкнул дверь от себя.
Мы вошли в прихожую, разделись, но обувь не сняли. Квартира выглядит вполне ухоженной и пригодной для жилья, и все-таки возникает впечатление, что сейчас она пуста и необитаема. Возможно, из-за отсутствия одежды на вешалке, хотя в большей степени, пожалуй, из-за ничем не нарушаемой тишины. Наверное, мы приехали сюда раньше Лены, хотя ее последняя фраза – «приходи, я жду» – скорее говорила о том, что она должна встретить здесь Ларрока, а не он – ее.
Проходим по коридору, и останавливаемся возле одной из трех совершенно одинаковых дверей.
– Я войду первым, не спеши за мной, – говорит Ларрок. Потом он открывает дверь и делает шаг вперед.
Заглядывая через его спину, я вижу Лену, сидящую на стуле в другом конце комнаты. Увидев Ларрока, она собралась и как-то внутренне напряглась. Потом она замечает меня:
– Тони?! – в этом возгласе одновременно звучит и удивление, и испуг, и попытка понять. – А ты что здесь делаешь?
– Мы же собирались как-нибудь встретиться, ты еще помнишь?
– Я предложил ему пойти со мной, и он согласился, – Ларрок делает еще шаг вперед, так что теперь и я могу пройти в комнату. Дверь за собой на всякий случай оставляю открытой.
– Ближе не подходи! – в один момент в руках Лены оказывается лучемет.
