- Ну, думаю, всё не так уж плохо...
Они умолкли на минуту.
- Зей-Би, - обратился юноша к сэли, - когда ты сказала, что вас никогда не учили никаким наукам, что ты имела в виду?
- То, что и сказала. В уникле, там, где собрана вся информация человечества, по специальной технологии нам вводят всю эту информацию в память.
- Как так? Значит, вы ничего не читаете и не заучиваете?
- Вот именно! После десяти сеансов ты узнаешь обо всей цивилизации. Когда тебе нужны какие-нибудь сведения, ты просто напрягаешь свой разум и вспоминаешь.
- Как здорово! - воскликнул молодой человек, никогда не горевший жаждой "грызть гранит науки". - А чему ещё вас там учили?
- Как читать мысли, как правильно обращаться с компьютерной технологией всех поколений и категорий, самогипнозу и использованию оружия.
- С этим вашим гипнозом я уже успел познакомиться.... Кое-что понял о компьютерах, узнал, что думать в вашем времени при посторонних небезопасно, осталось спросить о ваших оружиях...
- Думаю, об этом я лучше умолчу...
- Но ты ведь обещала, что расскажешь мне всё.
- Гарольд, ты всё равно не поймёшь того, что я расскажу тебе. Тогда зачем тебе это знать?
- Ну, хотя бы самую малость.
Геноконцентрат, подумав с минуту, решила.
- Ну, хорошо, - согласилась она и приказала нейрокомпу включить персолазер.
Бледно-синий луч вспыхнул со стороны Зей-Би, и человек, испугавшись, отпрянул. Присмотревшись, он увидел, что свечение исходит из её руки, вернее из кончика пальца. Он сделал шаг вперёд и хотел дотронуться до луча.
- Нет! - вскрикнула сэли и отстранила его. - Никогда! Никогда не дотрагивайся рукой до лазерного луча!
- Лазерного? А что это такое? - вздрогнул тот.
- Смотри, - сказала геноконцентрат, и несколько раз провела лучом персолазера по стулу, стоящему рядом с ней. - А теперь дотронься до стула.
Гарольд подошёл поближе и боязливо коснулся пальцем до стула. Стул с треском рассыпался на мелкие куски.
- Фантастика! - восхищённо воскликнул он.
- Не фантастика, а лазерный луч.
- Но как ты сама не страдаешь от этого оружия?
- Изоляция.... Ах да, ваши люди ещё не знают природы электричества...
- Что, что? Какое ещё элес... элек...
- Так, ничего. В общем, пальцы мои защищены и луч не причиняет мне боли, объяснила Зей-Би. - Однако, если я дотронусь до луча, то не сомневайся, что и мне будет больно.
- Постой! - воскликнул юноша. - Значит, это ты прожгла тогда замок парадной двери дома, а также и главные ворота замка?
Геноконцентрат утвердительно кивнула. Гарольд был поражён.
- Но зачем вам такое страшное оружие?
- Для личной самообороны, - разъяснила она. - Ну, это как бы... вроде вашего искусства фехтования.
- Ой-ой-ой!- завосторгался Гарольд, и Герман зашевелился в кровати.
- Тише!... - прошептала Зей-Би. - Если он проснётся, нашей беседе придёт конец.
- Хорошо, хорошо... Просто я не ожидал услышать такое, - сознался он. Теперь-то я понял, почему тогда на празднике Дионисия ты победила меня на дуэли. Помню, я ужасно злился на странные и непривычные выпады и приёмы.
- Я старалась не использовать силу искусственных мышц, да вообще мне было сложно сражаться с оружием этого времени, - призналась сэли.
- Я пытался выиграть поединок у геноконцентрата из будущего! - с пафосом воскликнул Гарольд. - Я, примитив семнадцатого века, задумал одолеть человека из будущего...
- Геноконцентрата, - поправила его Зей-Би
- Какая разница, - отмахнулся он.
- Большая! Я не имею права называть себя человеком. Это карается нашим законом.
- Да-а... - протянул Гарольд, - времена меняются, а нравы схожи. - В наше время тоже никто не имеет право объявить самого себя королём.... Если конечно не поднимет восстание...
- Зачем? - она пожала плечами. - Если никогда не выиграть мятежа, зачем же подвергать опасности наши жизни?
- Не хочешь ли ты сказать, что вы довольны вашей жизнью? - изумился человек.
- Да, - ответила геноконцентрат. - У нас вечная жизнь, никаких болезней, преступлений и сердечной привязанности. Чего же нам ещё желать?
- Свободы! - воодушевленно воскликнул Мельсимор.
Зей-Би тихо рассмеялась.
- А разве вы сейчас свободны? Насколько я знаю, вы тоже подчиняетесь королю. Тогда где же ваша свобода?
Он задумался.
- Разница лишь в том, что вашим королевством правит один человек, а нашей солнечной системой тринадцать вионийских старейшин, - заключила сэли. - Уже довольно поздно и тебе не мешало бы поспать.
- Зей-Би, - он помедлил у двери, ведущей из его личных покоев в смежную комнату. - Когда ты сказала, что в вашем времени не бывает сердечной привязанности... - он запнулся. - Я ведь знаю, что ты и Герман... были не просто друзьями...
- Это было ошибкой... - резко прервала его сэли, - это безумство больше не повторится! - он, ничего не ответив, закрыл за собой дверь.
Прошло несколько дней. У Германа дела шли на поправку. Нет, он не мог пока передвигаться, однако уже стал сидеть на стуле и осматриваться вокруг себя. Зей-Би, смастерив для него кресло - каталку, выводила его на прогулку. Делала она это по ночам, дабы никто из поселенцев не увидел Германа. Единственным местом их прогулки была веранда, на которую можно было выйти из комнаты Гарольда. Конечно же, они одни бы не справились с этой тайной, если бы не помощь Нанси - племянницы Клотильды, некогда бывшей няней близнецов. Они знали её с детства и Гарольд безгранично доверял ей. Так во время дневного сна сэли за Германом ухаживала Нанси.
Было около трех часов пополудни когда, уложив Германа спать, Нанси постучалась в дверь гардеробной.
- Мисс Зей-Би, всё готово, - заявила она, не входя туда.
Сэли вышла из комнаты, переодетая в женскую одежду того времени, принесённую служанкой.
- Теперь можно и идти, - ответила Зей-Би, перехватив волосы тонкой лентой.
Они прошли до конца коридора, спустились по многочисленным лестницам и направились туда, где Зей-Би ожидало самое желанное, - огромная бочка с тёплой водой. Нанси, показав ей, что и где находится, вышла из утеплённой комнаты, оставив сэли там одну. Геноконцентрату не требовалось мылить ни голову, ни тело, её кожа и волосы, соприкоснувшись с водой, самоочищались. Она закрыла глаза, и время потекло как быстротечный ручей.
Прошло некоторое время и сэли, встревоженная всплеском воды, подняла глаза. Над ней стоял человек.
- Гарольд, что ты тут делаешь? - без тени смущения вышла она обнажённой из воды.
- Я искал тебя, - сказал он, созерцая, как та медленно и аккуратно сушит кожу полотенцем.
- И что же? Разве твоё сообщение не могло подождать? - сердито бросила она через плечо.
- У меня хорошие новости, - заверил Мельсимор. - Сегодня утром я послал в город Дадли Вульфа, чтобы тот навёл справки о положении в городе.
