знали, что кто-то явится из портала, так что подготовиться, прихватив с собой чемоданчики с «подарочком», не составило большого труда.
Вот только помимо того, что раскрыли группе мой псевдоним, они также умудрились слить и местной прессе о том, кем я являюсь. Разумеется, те, в свою очередь, лишь пожали плечами, уверяя, что они не намеревались устраивать такой переполох, да и «не знали», что я храню свой псевдоним в тайне. Но и глупцу ясно, что им нужно было как-то нас задержать в городе. Хотя бы на несколько часов.
И у них это получилось.
Конечно, в итоге нам предложили удобные и комфортные условия в гостинице, чтобы пресса не могла докучать своими бесконечными расспросами. Сразу несколько сильнейших пробуждённых, которые вышли из мира эльфов. Так ещё и один из них — ремесленник, который способен создавать оружие высокого ранга. Да это сенсация!
А также головная боль…
— Нам очень жаль, что так случилось, — уверял пожилой китаец, сохраняя улыбку на лице. — Уверяю, в наших действиях не было злого умысла. Мы готовы принять любые ваши условия, чтобы загладить свою вину. Пока шумиха не уляжется, рекомендую вам оставаться в гостинице нашей корпорации. И пока вы ждете, готовы предоставить комфортные условия на высшем уровне. Любой каприз гостя для нас закон.
Да уж… Не говорит, а поёт.
Выглядит таким искренним. Но мы оба не первый день в бизнесе корпораций. Сейчас они и в самом деле готовы предложить мне буквально всё, что я захочу, лишь бы в итоге оказалась в составе их команды.
И если честно, это не такая уж и плохая идея. Честно, если бы ситуация была другая, я бы махнула рукой на корпорацию «Свет», да и рванула куда-нибудь, где тебя будут ценить и относиться как к «человеку», а не вещи.
Но это решение словно для другой жизни. Не для тех реалий, с которыми я столкнулась совсем недавно. Как оказалось, новая ситуация — новые проблемы. И если мы в итоге выживем… Кто его знает? Возможно, я даже изменю своё решение.
Однако сейчас самым злым здесь был именно шеф. Он был возмущен тем, что я, оказывается, самый перспективный пробуждённый, однако не рассказала об этом ему. Вернее как, мужчина мне ничего не сказал. Но его хмурые брови, тяжёлый взгляд, недовольно скрещенные руки на груди… Всё говорило о том, что шеф обижен, возмущён. Но в любом случае мозг мне будет выносить немного позже, когда останемся наедине.
— У нас нет времени, — обратилась к китайцам. — Мы должны немедленно связаться с нашим регионом и уточнить, что у них случилось. Портал, через который мы вошли в мир эльфов, исчез. Что послужило этому причиной? Кто-то намеренно закрыл проход? Или, может быть, это единичный случай? А может, закономерность после того, как именно люди прошли портал? Такие вопросы нужно решить немедленно, ведь на кону связь с другой расой.
Было видно, что старику это не по нраву, но он согласен с моими словами. Немного помедлив и задумчиво проведя рукой по своему подбородку, китаец всё же ответил:
— В таком случае позвольте нам решить этот вопрос. Вы, по всей видимости, очень устали. Отдыхайте, — с улыбкой кивнул он. — А мы немедленно попытаемся связаться с корпорацией «Свет» и уточнить, что за это время у них произошло. Если вам понадобится что-то ещё, смело можете обращаться в любую секунду.
И только тогда он со своими людьми покинул помещение, оставив нас одних.
— Они ведь нас так просто не отпустят, верно? — вздохнула я, устало потирая виски.
— Это ещё слабо сказано, — прозвучала усмешка Даниэля со стороны буфета. Не успели мы оказаться в гостинице, как тот уже что-то снова ел. Похоже, это был какой-то десерт в виде пирожного со взбитыми сливками. — Чуть позже около порога этого номера будут околачиваться сотни, если не тысячи, представителей своих организаций с предложением вступить к ним. Разумеется, «Зелёный Дракон» постараются большую часть держать как можно дальше, стараясь таким образом подавить конкуренцию, но… — усмехнулся. — Всех им всё равно не убрать.
В помещение возник гул шепота среди членов экспедиции. Кто-то демонстрировал зависть, кто-то беспокойство, кто-то раздражение. Один только мальчишка Максим сидел тихо рядом в кресле, стараясь особо не привлекать к себе внимания. По нему было заметно, что мальчишке плевать на окружающих. Не лезут к нему, ну и отлично.
Однако чуть позже он подошёл к телевизору и, как обычно, включил его, переключая каналы и выискивая исключительно новости.
Похоже, ему это нравится.
Что ж… Это увлечение не такое уж и плохое.
Уже хотела отвлечься и также пойти в сторону буфета, где смогу хотя бы выпить чая, однако резко замерла на месте. На какое-то мгновение даже забыла, как правильно дышать.
На экране показывали карту острова Сахалин. Я не слышала, о чём говорила ведущая телепередачи, но и без слов всё стало ясно. На острове был образован новый портал. И вроде бы в этом нет ничего необычного. Порталы возникают каждый день. Тем более на закрытой территории. Однако этот портал был огромен.
На экране показали небольшой схематичный мультфильм, по которому показывалось, что при возникновении портала стала распространяться энергетическая волна. При этом волна словно поглотила всю энергию, которая встречала на своём пути. Камни маны были полностью опустошены. Более того, благодаря волне большинство порталов в приближенных районах просто исчезли. Словно их зачистили. И сейчас трудно предположить, в каких условиях находятся люди на всём Дальневосточном округе.
После показали короткую запись, которую удалось отыскать. Без понятия, кто это снимал и откуда. Запись велась сверху. Скорее всего, это был пробуждённый со способностью полёта. На экране был остров Сахалин. Вот только на большом расстоянии. Он выглядел как небольшая полоска над морем, вдали горизонта. Однако над этой полоской был круг. Портал. И не обычный, какими люди успели их запомнить. Не неоново-голубой, а… чёрный. Словно он полностью поглощал свет, оставляя в себе лишь пустоту.
— Что?.. — шептала я, не понимая, как это возможно. Перед телевизором стоял Максим, который обернулся и указал пальчиком на экран. Он всё предчувствовал и пытался сказать. — К… Как?..
— Это оно, — услышала голос позади. Эльф Алир, который присоединился к нам, также смотрел на экран телевизора и наблюдал за репортажем. — Я узнаю этот портал.
— О чём вы? — не понимала я.
— Он ведёт к «ним», — пояснил он, повернувшись в мою сторону. — Он ведёт к одному из богов.
Я уже хотела возразить, так как в прошлый раз портал, за котором я нашла древнее божество, был самый
