обычный. Хотя там и условия были другие. Но закончить фразу не успела. В входную дверь постучались и, не дождавшись нашего ответа, в помещение вошли. Китаец, который совсем недавно с улыбкой на устах покинул номер, теперь выглядел таким бледным, словно столкнулся с самой Смертью.
— Боюсь, — начал он, вытирая пот со лба. — У меня нет утешительных вестей.
Всё оказалось немного серьёзнее, чем мы думали.
Большую часть Дальневосточной области закрыли.
Старик Бао, а именно так звали китайца, который встретил нас около портала, рассказывал не просто удивительные вещи, а, можно сказать, поражающие и шокирующие. Изначально по новостям рассказали, что пробуждённые с навыком полёта решили не рисковать и сохранять дистанцию.
Однако всё не так.
Бао показал нам видеозапись, по которой владелец съемки всё же рискнул приблизиться к эпицентру.
— Я пошёл, — со вздохом произнес он, после чего ринулся вперёд. Однако в какой-то момент картинка замерла. Больше не двигалась и не сменялась.
По всей видимости, запись кончилась. Трудно сказать, что именно произошло с оператором видео в этот момент. Нет ни слов, ни каких-либо помех. Просто… всё. Конец.
— И? — спросил Дэн, немного раздражаясь. — Что в этой записи особенного? То же самое показывали по новостям.
— Нет-нет, — отрицательно покачал головой старик Бао. — Эта запись ещё не кончилась. Смотрите внимательнее. Она ещё идёт.
Тут все, кто стоял вокруг стола, вновь склонили головы над включённым планшетом. И в самом деле. Запись продолжала идти, но картинка совсем не двигалась. И звук отсутствовал.
— Сбой? — предположил кто-то из группы.
— Ох, если бы… — вздохнул Бао, после взял планшет в руки. — Видео длится несколько часов. С вашего позволения, я ускорю запись.
И он её ускорил. Не в два и не в три раза, а раз в пятьдесят. Не меньше. Только тогда мы заметили лёгкое движение картинки. Оператор продолжал двигаться. И даже что-то говорил, но запись была настолько медленной, что звук его голоса превращался в один сплошной гул.
— Время замедлилось… — ахнула я, понимая, что время вокруг чёрного портала исказилось и теперь там протекает намного медленнее, нежели здесь.
По всей видимости, именно этот феномен и послужил причиной закрытия всех порталов. Они просто не могли приспособиться к столь разным временным фазам. Хотя не сказала бы, что за порталами время течёт так же, как и в нашем мире. Однако никогда не было портала, который бы влиял на время сразу же нашего мира.
— Это… точно портал? — с сомнением произнёс шеф, не отрывая взгляда от записи. — Ещё со своей молодости я помню о таком феномене как, «чёрная дыра». Как по мне, это именно она и есть. И если зайти в неё, то как минимум тебя разорвёт на сотни мелких частиц.
На это многие с сомнением потупили взор, не зная, что сказать на этот счёт. С подобным все сталкиваются впервые. Разве что только Алир выглядел весьма спокойно и… осознанно.
— Это портал, — заверил он, когда я перевела ему наш разговор. — Я уже видел его. И знаю, что именно за ним скрывается божество. И если вы хотите остановить процесс разрушения, придётся пойти туда, — Эльф перевёл взгляд в мою сторону. — Иначе вопросы так и останутся вопросами, а гибели всего сущего не избежать.
На это я лишь нервно закусила нижнюю губу, стараясь сохранить эмоции под контролем. Идти к этой чёрной дыре? Туда, где время потеряло всякий смысл? Да, трудно отыскать таких дураков, которые согласятся на подобное.
Но что-то внутри меня словно кричало и взывало к действиям. Если ничего не поменять, если ничего не делать, если просто сидеть на месте и уповать на свою жестокую судьбу, то ничего и не изменится. Надеяться на божество? Или на духов? Или ещё на кого-то? Нет… Человек сам куёт свою жизнь. И ему необходимо брать за это ответственность.
— Ева, на минуту, пожалуйста, — неожиданно громко прозвучал голос Дэна. После чего почувствовала, как меня взяли за локоть и утащили в другую комнату, подальше от толпы. Как только дверь захлопнулась, Даниэль тихо, но зловеще произнёс: — Даже не думай туда идти!
— Я ещё ничего не говорила, — попыталась его успокоить, но это оказалось бесполезно.
— Ева, возможно, я и моложе того эльфа, но уж точно не глупее его, — произнёс он, указывая пальцем на закрытую дверь. Словно именно за ней как раз и стоял тот, о ком говорил Дэн. — Без понятия, на что этот ушастый тебя надоумил и чем уговорил. Но нет. Ты туда не пойдёшь.
— Дэн, — вздохнула я, неосознанно поднося руку к переносице и потирая её. Головная боль усиливалась. — Я не понимаю, о чём ты. Что тебе успел сделать Алир? В любом случае это сейчас не имеет значения. Там, на острове, в данную минуту открылась пространственная чёрная дыра, которая поглощает всю энергию, набирается сил и играется с временем. Так, слово это какая-то детская песочница. Как ты думаешь, что может произойти, если этот портал не закрыть? А я тебе скажу. Либо нашу планету полностью поглотит временной вихрь, и сама Земля разлетится на сотни обломков, либо в итоге произойдёт прорыв портала. И только бездне известно, что оттуда в итоге выйдет…
— Нет, — всё ещё настаивал он, отрицательно покачав головой. — Это плохо кончится.
— И что же ты предлагаешь, Дэн? — спросила у него, посмотрев в растерянные голубые глаза.
— Всё просто, — тут же отозвался тот. — Хватай мелкого и валим прямо в противоположную сторону. Ты, я и Максим… Вместе мы по-любому справимся. Да нам и не нужен кто-то… — ещё тише добавил он, аккуратно взяв меня за руку, после чего сплёл наши пальцы. — Ева, я… — парень нахмурился, подбирая нужные слова, но никак не мог сказать то, что действительно хотел. — Я… — повторял он снова и снова. В конце концов голос вообще исчез.
Даниэль закрыл глаза и нервно, с некой раздражённостью надкусил собственную нижнюю губу. Он словно столько хотел сказать, но не мог. Словно это было ему чуждым или странным. Однако даже если это так на него не похоже, от чувств избавиться не просто.
— Дэн… — также тихо произнесла я, всё ещё пытаясь переубедить его. Но парень тут же перебил меня:
— Нет, Ева, — уже чуть ли не молил он. После чего опустил голову, и наши лбы соприкоснулись. — Не хочу этого слышать. Почему это должна быть ты? Пусть кто-то другой решает свои проблемы. А мы уедем. Вначале будет трудновато, но обещаю: потом обзаведёмся и хорошим жильём. А Макса обучим разговаривать. Ты
