"Я не вправе был давать вам такую надежду",- сказал мне Таллран техник.- "Мне будет искренне жаль, если вас постигнет жестокое разочарование".
Я не хотел думать о худшем. Ведь для того и нужна надежда, чтобы не думать о худшем.
Когда-нибудь я пройду узкой тропинкой среди благоухающих цветов чужого мира и скажу вышедшей мне навстречу красивой грустной женщине: "Здравствуй, мама". А она улыбнется мне и ответит: "Манфред, малыш!"
Она не умрет. Она не может умереть на моих руках, просто не может! Она не умрет. Потеряет сознание, может быть, и ничего больше. Такое бывает. Будущее не определено раз и навсегда, мы строим его сами из своих эмоций, поступков и действий, потому-то многие пророчества и оказываются ложными. Сам факт предсказания изменяет грядущее. Я теперь знаю, что у мамы слабое сердце, и я сделаю все для того, чтобы потрясение от нашей встречи не убило ее.
Я очень не хочу думать о худшем. Я пройду узкой тропинкой среди цветущих садов иного мира к распустившимся под чужим небом земным розам, и моя мама встретит меня с радостной улыбкой на губах.
Когда-нибудь так и будет…
Веселый говор падающей воды и звенящий морозный воздух рождали легкую мелодию без слов, но, хоть и звучала она в миноре, в ее тихом голосе жила надежда.
В храме стояла гулкая тишина. Свет, сочившийся из-под куполообразного свода, не рассеивал царивший здесь полумрак, а наоборот, странным образом сгущал его еще больше. Перед ликами древних икон горели свечи. Много свечей. Их пламя сливалось в дрожащее полупрозрачное сияние.
Орнари Ми-Грайон осторожно поджег свою свечу от пламени уже горевших и утвердил в гнезде, отрешенно вглядываясь в центр маленького огня. Джейни рассказывала ему о своей вере. Все малые цивилизации исповедовали нечто подобное. Редко в какой религии не упоминалось о непорочной деве, породившей дитя от Святого Духа. И судьба Божественного Чада, как правило, завершалась трагически… Все это повторялось с завидным постоянством по всей обитаемой Галактике, отличаясь лишь деталями и формами; терране в этом плане исключением не были.
Джейни… Огонь, незваным и нежданным светом вспыхнувший в душе.
Они были вместе сорок дней. Сорок дней внезапного счастья, захлестнувшего обоих с головой.
Все ушло!
Навсегда.
Джейни… Она ничего не оставила после себя. Ни вещи, ни даже простенького голографического портрета. Орнари понимал, что обречен медленно, день за днем, забывать ее. Уже сейчас память предавала его, наслаивая на образ любимой женщины череду повседневных событий.
Джейни… Сорок дней запретного счастья и последующая вечность внезапно опустевшей жизни.
Свеча таяла, оплывая.
Орнари все стоял, не находя в себе мужества пошевелиться и сделать шаг. Уйти в жизнь, где нет и никогда уже не будет его Джейни…
Наверное, он стоял здесь слишком долго. К нему подошел один из служителей церкви и спросил участливо:
- Вам плохо? Вам нужна помощь?
- Благодарю,- с трудом сбросив оцепенение, ответил а-дмори абанош.- Но уже поздно. Вы уже ничем мне помочь не сможете…
На пороге Орнари вздрогнул - ему внезапно почудилось близкое тепло присутствия, обнявшее измученную душу светом бесконечной любви. Джейни была высшим телепатом, у нее был первый ранг, неужели она смогла дотянуться оттуда?! Он обернулся, легко нашел среди дрожащих язычков пламени свой. Свеча сияла сквозь полумрак неугасимым огнем. Присутствие не исчезало.
Джейни была телепатом первого ранга, неужели она смогла?…
Да чушь все это, глупость, примитивные верования в загробный мир и духов-хранителей, присущие всем неразвитым расам! Какой уважающий себя носитель разума станет верить в подобное?…
Присутствие оборвалось. Так же резко и неожиданно, как и возникло. Словно сомнение послужило сигналом. Лишь свеча продолжала таинственно мерцать в полумраке храма, как бы говоря: "Не верь, если не хочешь. Только что изменится от твоего неверия?"
Орнари поспешил переступить за порог…
Потом он долго стоял на храмовой площади, всматриваясь в низкое, затянутое плотным одеялом тяжелых облаков небо. Еще вчера пришло предписание покинуть терранскую Систему и прибыть на Валем; трехсторонние переговоры с Врамеулом и Миретокой о разграничении сфер влияния. Очень важная встреча, ее готовили несколько лет… Орнари никак не мог понять, что мешает ему прямо сейчас отправиться туда, где его ждала настоящая работа, достойная его квалификации и профессионализма.
Большинство малых цивилизаций, и терране не исключение, живут в хаотичном ритме первобытного чувственного восприятия мира. Отсюда и все их проблемы. Только рациональный, логический ум способен просчитывать будущее и отсекать все дестабилизирующие процессы в самом зародыше их возникновения. Эмоции не дают правильных решений, они мешают, они толкают на необдуманные действия, способны привести - чаще всего и приводят - к гибели. Орнари Ми-Грайон всегда гордился тем, что никогда не позволял примитивным чувствам взять верх над доводами разума.
"Хватит с меня логики!"- вдруг подумал он с ожесточением, подставляя лицо холодному мелкому снегу, сыпавшемуся с чужого неба.- "Пора уже начинать учиться жить сердцем…"
На Валем, конечно, слетать придется. Просто ради того, чтобы терранская цивилизация не досталась Врамеулу. Надо будет приукрасить отчет по терранским паранормам - ненамного, чтобы не вызвать паники, но достаточно, чтобы все поняли: эту расу лучше оставить при себе. А потом, конечно…
"Я вернусь",- думал Орнари.- "Вернусь непременно! Я помогу им. Не технологиями, нет. Грубо нарушать закон о культурном эмбарго нельзя ни в коем случае. Но… намек, совет… наконец, само мое присутствие - все это сформирует в нужном направлении информационный вектор развития. И через несколько поколений терране смогут занять достойное место в Галактике. Наравне с остальными! Надо только постараться, чтобы они остались нашими друзьями. Но это, в принципе, проблема не сегодняшнего дня и даже не завтрашнего. Я помогу им. Отблагодарю этот народ, подаривший мне сорок дней счастья с одной из своих дочерей. И, может быть, еще при моей жизни наступит тот вечер, когда над терранскими городами вновь засияют звезды…"
