— Что ж, приятно это слышать. — Мириам улыбнулась краешком рта. — Надеюсь, ты не вляпаешься из-за меня в неприятности. Еще большие неприятности, — поправилась она.
— Что будем делать? — спросила Брилл, нахмурившись так, как могут хмуриться перед ликом судьбы лишь двадцати-с-гаком-летние.
— Хм-м. Ну, я попробую открыть эту дверь. — Мириам показала на неё рукой. — Так или эдак. А потом… Снаружи очень много такого, о чем ты ничего не знаешь, верно? За дверью находится проулок города под названием Нью-Йорк. Это большой город, а сейчас еще и ночной. Я вызову машину, а ты будешь делать все, что делаю я: сядешь со мной внутрь, поедешь вместе со мной туда, куда мы едем, подождешь, пока я расплачусь с водителем и войдешь в некое здание. Все разговоры буду вести я. Твоя главная задача — молчать в тряпочку и не выглядеть так, будто ты с луны свалилась. Наедине со мной можешь говорить все, что заблагорассудится. Лады? Справишься?
Брилл серьезно кивнула.
— Для меня это будет как для тебя, когда ты впервые попала на ту сторону? — спросила она.
— Подходящая аналогия, — кивнула Мириам. — Нет, это будет еще хуже, гораздо хуже. — Она вновь ухмыльнулась. — У меня был вводный курс, целый мир не набросился на меня сразу. Просто попытайся не попасть под колеса, переходя дорогу, хорошо? — Мириам огляделась. — Слушай, видишь те ящики под антресолью? Я хочу, чтобы ты пошла туда и укрылась за ними. Сядь и прикрой голову руками, да-да, они могут на тебя повалиться. И держи рот открытым. Я все же попытаюсь открыть эту дверь так, чтобы нас не разнесло на куски. Думаю, это возможно, потому что они предполагали, что люди зайдут снаружи, а не материализуются прямо внутри.
— Предположительно, мы уже мертвы, да?
— Мириам кивнула.
— Вперед, — сказала она.
Брилл сломя голову бросилась к штабелям ящиков для чая. Мириам наклонилась вперед и прошлась вдоль едва видимой растяжки. «Не очень-то мне это нравится», — подумала Мириам, сердце учащенно забилось. Она взглянула на зеленый корпус, зловещий, как рой шершней над головой.
— Посмотрим, — промямлила она. — Значит, дверь открывается внутрь, натягивает проволоку… ворота тоже открываются внутрь и тоже натягивают проволоку. Но если она подпружиненная, то при размыкании эта долбанная штука все равно бабахнет. Хм-м.
Она проверила как проволока сообщается со ржавым гвоздем, вбитым в стену рядом с дверью. «Так-с». Мириам встала на ноги и вернулась к трейлеру, также имевшему свои растяжку и смертельный груз. Забравшись на ступеньки, она немного помешкала и, затаив дыхание, переступила через проволоку.
Ничего не произошло. «Я все еще на этом свете», — сказала она себе. Она вновь затаила дыхание, но на этот раз, чтоб не дышать вблизи трупа, раскинувшегося на перевернутом стуле в дальнем конце домика. Когда она звонила Роланду, он сказал ей, что велит здесь прибрать, а в итоге, наоборот, появились эти мины-ловушки. «Если Клан желает твоей смерти — ты умрешь, — горестно осознала она. — Ну, а если это не Клан…
В ржавом инструментальном ящике, прикрепленном к стене, Мириам нашла именно то, что искала. Она взяла в руки мощный скобозабивный пистолет и проверила заряжен ли он. — Годится. — Мириам взяла его одной рукой, затем натужно улыбнулась, захватила вдобавок ржавые кусачки и вышла из трейлера.
Две минуты спустя она открыла дверь. Проволока, жестко прикрепленная скобами к дверной раме, была перекушена: мина все еще была на взводе, но спусковой крючок проволоки вел в никуда.
— Пойдем, — крикнула она Бриллиане. — Обезврежено! Теперь мы можем уйти! — Брилл поспешила к ней. Пока она подбегала, Мириам глянула вверх и вновь содрогнулась. «Ну и толку с того, что они знают об инфракрасных датчиках движения?»
Что ж, это так типично для Клана!
* * *
В небе кружились снежинки. Когда они вышли на главную улицу, Мириам вызвала такси. Брилл помалкивала, однако ее глаза удивленно расширились, когда она увидела, что Мириам говорит в маленькую серебристую коробочку, а потом стали еще шире, когда она узрела с грохотом проносившиеся мимо и пропадавшие во тьме автомобили. Она быстро крутила головой, словно кошка, оказавшаяся в незнакомой, угрожающей обстановке.
— Я такого не ожидала! — прошептала она. Затем поежилась. — Холодно тут.
— Это зима, детка. Привыкай. — Мириам улыбалась, слегка очумев от того, как успешно справилась с бомбой. — А разве на той стороне не холоднее?
Неподалеку остановилось такси с погашенным огоньком. Мириам подошла к машине.
— Такси для Бекстайн? — спросила она. Водитель кивнул. Мириам открыла заднюю дверь. — Залезай и подвинься, — велела она Брилл. Затем задала маршрут, забралась в машину и захлопнула дверь.
Такси тронулось. Брилл в изумлении покрутила головой, затем опустила руки к лодыжкам.
— Здесь натоплено! — тихонько изумилась она.
— Канэшно натоплэно, — сказал водитель с пакистанским акцентом. — Нэ думала же ты, шо я замораживаю пассажиров прэждэ, чем оны мэнэ заплатят, да?
— Простите мою подругу, — сказала ему Мириам, бросив на Брилл строгий взгляд. — Она из России. Только-только приехала.
— А-а, — произнес водитель, как будто это все объясняло. — Тада всо карашо.
По дороге к «Марриотту» Брилл таращилась во все глаза, но рот держала на замке. Она внимательно проследила за тем, как Мириам расплатилась с водителем извлеченными из кошелька обрезками зеленоватой бумаги. — Давай, следуй за мной, — сказала Мириам.
Мириам ощутила, как напряглась Брилл, когда перед ними автоматически разъехались стеклянные двери, но все же она не отставая шагала следом за Мириам в направлении скоростного лифта.
— Попрошу минутку внимания, — сказала ей Мириам, нажимая на кнопку. — Сие называется лифт. Это такая кабинка, подвешенная на тросах в вертикальной шахте. Мы пользуемся им, чтобы не подниматься по лестнице.
— Почему? — растерялась Брилл.
— А ты когда-нибудь пробовала подняться вверх на сорок пролетов? — Мириам замолчала, поскольку прибыл соседний лифт, изрыгнув из себя чету престарелых супругов. Когда раскрылись двери вызванного ею лифта, Мириам махнула, приглашая Брилл внутрь. — Тут все просто, — объясняла она, нажимая вторую сверху кнопку. Когда лифт дернулся, девушка, пошатнувшись, прижалась к стене. — Р-раз, и мы уже там.
Лифт с прозрачными стенами стал поднимался вверх, вдоль внешней стены башни. — Это ведь… надо же! — Брилл вжалась в дальнюю стену кабинки, подальше от окна. — Я бы лучше пешком, — сказала она дрожащим голосом.
