- Господи, Мстислав, ну я же столько раз извинялась!
- Королевны вообще не умеют извиняться, о, требующая огромного терпения Малинка, да и не должны. В твоих же устах оправдания звучали примерно так: "Мальчики, вы плохо о себе заботитесь и о своих лошадках тоже. Зачем спешили - со мною ничего не случилось!"
- А и вправду зачем? - осторожно попытался уточнить Командор. - Вы сказали, что богатыри не посмели бы напасть...
- Будьте так любезны, - витязь посмотрел на Густава фон Хетцена так, словно тот только что показал ему язык, - снимите, пожалуйста, и этот вопрос тоже.
Командор пошевелил губами, как бы тщательно прожевывая достойный ответ, затем повел шеей и выплюнул в сторону: "Пардон..." Все общество с разной силой вдохнуло и выдохнуло. Потом Ольда ловким движением извлекла откуда-то из складок платья миниатюрное "световое перо", подхватила салфеточку и быстро начертала пару невидимых фраз. Сделав это, она сложила из бумажки "журавлика" и коротко пульнула им прямо в живот Командору. Тот подхватил, развернул - девушка тотчас послала "пером" проявляющий импульс и ровно на пять секунд зажглись светящиеся синие строки: "Богатыри не посмеют, а вот нахвальщики могут вполне". Затем надпись погасла навсегда.
Мстислав сделал вид, будто ничего не заметил - для этого ему пришлось сходить за очередной порцией кофе. Выпив его единым духом, как горькую микстуру, он швырнул чашку в дезинфицирующий отдел пищевого комбайна, попал, вытер губы и скомкано закончил рассказ:
- Придя немного в себя, мы окружили станцию и медленно приблизились, хотя можно было и не осторожничать. Нашли привязанных к дереву обоих коней пропавших витязей, затем вездеход, в котором приехала Нина Ладвина пустой, с распахнутыми люками; обнаружили в первой же комнате бесчувственного Инфантьева, всюду кровь - и никаких следов! Мы обшарили лес вокруг - тот же результат, никого и ничего. Семь человек исчезли бесследно.
- Сержу показалось, что возле входа и у окон было очень тщательно подметено. Причем вручную, - робко заметила Малинка.
- Ну да! - воскликнула непоседливая Ольда. - А вы чего ожидали? Богатыри - они идиоты, что ли? И порядок навели, и с собой прихватили... всех! Вполне возможно, что сотрудники Станции и поныне сидят в каком-нибудь их засекреченном логове - про запас, на будущее. Нельзя исключить, что операцию провел не ваш сдвинутый Иннокентий, а расчетливый Вахтанг или многолетний собутыльник Сержа - Тит! Вот кто самый опасный из атаманов...
- Там было столько кровищи, что о живых давайте забудем, - резко ответил Мстислав.
- А вы хоть что-нибудь толком проверили? - не унималась Ольда. - Хоть пробы на анализ взяли? Может, она и не человечья вовсе! Ну, конечно, не взяли! Специалистов со сканирующей аппаратурой у этого мямли Ладвина попросили? Тоже нет! Побрызгали всюду ароматизированным раствором и удалились восвояси... А потом? Что, задумались, отчего противник не взял ни одного из четырех бластеров, а разложил их по полочкам в комнатах? Или откуда ему стало известно о вашей прогулке на Базу? Фигу с два! Кстати, насчет Витольда я не грешу, а вот Мирон - имя типично богатырское...
- Блестящая логика! - воскликнул Мстислав. - Согласно ей вполне можно объявить господина Сержа - витязем!
- А кто он? - поспешил с вопросом Командор, желая прояснить давно беспокоивший его момент. Ольда брезгливо поморщилась:
- Как это "кто"? Бывший богатырь, разумеется! Возомнивший о себе невесть что, отделившийся от стаи и решивший стать Великим Арбитром здешних мест! Чего только ни придет в голову неженатому мужчине среднего возраста и способностей, попадись ему нечто такое, чего нет у других... А вот если бы присутствующий здесь глава нашего военного корпуса в свое время подсуетился, да одна малахольная идеалистка не помешала, то либо этот Серж сидел бы у нас под замком, либо его - прямо скажу - действительно уникальная библиотека!
"Ничего себе, хваточка! - изумился Роман, стараясь внешне выглядеть бесстрастно, так как если Мстислав обращался исключительно к Командору, то мадемуазель Ласкэ посвящала свои откровения только его сыну. - Значит, в голове у этой красотки не одни шуры-муры! Все понимает; когда надо энергична, деловита! Блестяще образована, по-видимому... То опытная кокетка, то надменная аристократка, а то обычная комплексующая стерва! Что она бедную Малинку все время клюет? А сейчас выказала способности незаурядной контрразведчицы! Да еще некоторые фразы снабдила такими жандармскими интонациями - не знаю, что и думать!"
Зато Мстислав подумал в совершенно определенном направлении. Он тяжело, но уверенно поднялся, оттолкнул стул и раздельно сообщил, что после кофе привык обычно получать кусочек сыру, как и положено в гастрономии, а не моральную пощечину. Поэтому он в одностороннем порядке считает ужин закончившимся и благодарит за приятное общение. А теперь он проведает своих парней, если, конечно, в его услугах никто не нуждается.
Трудно сказать, кому предназначался этот полунамек (да и был ли он вообще), однако Командор решил не упускать окончательно инициативу и предупредительным движением ладони попросил витязя немного задержаться и показать, где именно обнаружили Кирилла Инфантьева.
Мстислав не возражал, ответив широким приглашающим жестом руки. К его удивлению, за фон Хетценом-старшим потянулись и все остальные. Последним в комнату No 1, где было разбито первое окно, лениво втащился кот, который сразу же начал усиленно тереться о первые попавшиеся ноги и заливисто мурчать. По короткому разобиженному повизгиванию можно было, не оборачиваясь, определить, что, к несчастью для животного, эти ноги принадлежали мадемуазели Ласкэ. Пихнув "Ваську" в сторону Командора, она сама устремилась к Роману, очевидно, в поисках защиты и утешения, но была очень ловко блокирована Малинкой. Воспользовавшись передышкой, Роман поспешил присоединиться к мужчинам - витязь как раз объяснял, в какой позе находился Инфантьев. Его скрюченное тело лежало в углу, колени подтянуты к подбородку и обхвачены рукой, как у желающего согреться человека; другая рука была завернута за спину и сжимала какой-то баллончик. Кирилл находился практически в коматозном состоянии и ни на что не реагировал. Порой у него почти пропадал пульс - казалось, что парень вот-вот скончается. Своей жизнью он в определенной мере обязан Сержу, который немедленно перенес его в вездеход, подключил к портативному реанимационному аппарату, а потом запустил автопилота и погнал машину на Базу. Этим рыцарь, к большому удовольствию Малинки, здорово укрепил свой авторитет в глазах витязей, которые не смогли бы сделать ни того, ни другого, ни третьего.
