- Кира! - услышали они голос Дерпфельда по внутренней связи. Компьютер рубки сообщает, что к кораблю подплывают живые существа, предположительно эгейцы. Она направляются к шлюзу.
- Ну и что! - весело отвечала Кира. - Они не смогут открыть люк.
- Почему нет? У них могли остаться браслеты кого-то из членов экипажа.
- Не имеет значения. Военным сервисным браслетом пользоваться нельзя, если он не совпадает с генетическим кодом. Снятый с руки браслет умирает через трое стандартных суток.
- Ты уверена?
- Конечно! Но они, кажется, этого не знают.
Имма включила экран наружного обзора и замерла. Прямо на них плыли десятки, сотни эгейцев. Нет, не просто эгейцев. У них были человеческие лица и руки. И впереди плыло существо с лицом капитана Эклскона. Чуть позади - пилот Эрп, но с эгейским хвостом, а рядом - Валентина. Опять же лишь наполовину в человечьем обличье - эгейский хвост раздваивался плавником. Они подплыли к шлюзу, а за ними остальные... мелькали знакомые лица. Вот еще один Эрп и еще один капитан - лица у этих как будто размыты потоком воды. Мелькнул третий Эклскон - знакомые черты едва угадывались. Напрасно эгейцы пытались открыть шлюз - ни один из сервисных браслетов в чужих руках (или щупальцах) не включался.
Имма застыла неподвижно. Перед экраном мелькали призраки... Экипаж вернулся к своему кораблю.
- Что делать? - вновь услышали они голос Дерпфельда из рубки.
- Прикажи им уйти... - предложил Платон.
Сержант предложил, но "призраки" не пожелали подчиниться. Они метались, как отбившиеся от косяка рыбины, тыкались в корпус "Елены", обшаривали входные люки - все напрасно. Имма смотрела на них, и ее била дрожь. Крто попытался обнять ее, но она оттолкнула его руки.
- Если я включу защитное поле и начну подъем, они погибнут, - сообщил Дерпфельд. - Но сейчас нет военных действий. Мне не хочется получить тридцать лет на планете Алькатрас.
- Не надо... Это же экипаж... - взмолилась Имма, не в силах оторвать взгляд от обзорного экрана. Сразу два капитана Эклскона прижимались лицом к экрану. А из-за их плеча выглядывала почти настоящая Валентина.
Платон вспомнил сеанс сканирования. Нет, не ради веселья эгейцы уничтожили экипаж. Совсем не ради...
- Пока они там, мы не можем взять на борт Стато, - напомнил Крто. Я знаю, что делать. Запишите мой крик ужаса и через усилители подайте сигнал наружу. Ни один эгеец не выдержит, услышав такой сигнал в воде... все удерут...
Крто взял в руки капсулу переговорника. От его пронзительного крика у людей заложило уши.
И они удрали, как предсказывал Крто... Исчезли, будто растворились в синей воде. Призраки наконец оставили "Елену Прекрасную".
Имма несколько минут смотрела на опустевший экран. Не было больше ни Эклскона, ни Валентины, ни Эрпа... И она тоже взвизгнула по-эгейски и кинулась в рубку - готовить корабль к взлету.
4
- Вил! Имма! - связался Платон с рубкой по внутренней связи. - Как у вас дела?
- Готовимся к взлету.
- Вы обещали спасти Стато! - напомнил Крто. Его голограмма слегка рябила - множественная биокоррекция давала помехи при передаче изображения.
- На Стато никто не обратит внимания, - вмешался Дерпфельд.
- Сначала не обратит, - возразил Крто. - Но ему придется вернуться на острова Блаженства или хотя бы на Дальний... Неважно - куда. И тогда его тут же схватят.
- Он все равно обречен...
- Как легко вам говорить! - возмутилась Имма. - Стато наш друг. Крто, мы его спасем! Я не отдам команду на взлет!
- Никто не виноват, что в глайдере было лишь четыре места, - хмыкнул Дерпфельд. Он, казалось, не обратил внимания на протест Иммы. - Надо готовить корабль. А Стато, если у него достаточно высокий IQ, сообразит, что надо затаиться на Дальнем и не высовываться, пока здесь не появятся представители Лиги Миров - расследовать захоронения. Тогда в нужный момент он выскочит из кустов и сообщит о своем участии в деле спасения корабля. Простой план. И лучше всего для Стато додуматься до него.
- Что вы намерены делать? - спросил Крто.
- Взлетать.
- Стато погибнет!
- Как и другие эгейцы.
- У нас есть система оповещения, - напомнила Имма. - Мы можем выбросить в воздух предупреждающее устройство, и оно объявит на космолингве приказ всем убраться с места старта. Симпьютер тут же переведет все на эгейский.
- Тогда добавь такую фразу: "Безопасная зона - остров Дальний". Если Стато услышит, он поймет, - предложил Платон.
- Неужели на этом идиотском корабле нет средства спасти одного-единственного эгейца! - возмутился Крто. - На что он тогда годен, эта куча старого хлама!
- Прошу не оскорблять меня! - отозвался искин корабля. - Неужели во время инструктажа вас не предупредили, что ругать корабль недопустимо?
- Я...
- Что касается спасения гуманоидов и негуманоидов, находящихся снаружи, то на корабле существуют индивидуальные спасательные шлюпки. Радиус действия в космосе - 0,5 парсека. Радиус действия на планете класса "терра" - 180 километров. Как вы могли забыть о спасательных шлюпках, пилот-практикант Кира Коробина? - упрекнула "Елена" с чисто женской язвительностью.
- За десять лет многое можно забыть. Особенно то, что зубрил в академии. Сейчас... - Имма засуетилась, вставила пластину сервисного браслета в отверстие панели управления. - "Елена"! - крикнула она срывающимся голосом. - Выпустить индивидуальную спасательную шлюпку. Крто, дай код сервисного браслета Стато.
Все, затаив дыхание, наблюдали за голограммой полета спасательной шлюпки. Едва вылетев из воды и набрав высоту, она стала снижаться. Стато был где-то близко. И вдруг шлюпка повернула назад.
- В чем дело?
- Шлюпка не может связаться с сервисным браслетом.
- Стато! Жмот! - Имма чуть не плакала. - Я же говорила, что ему нужна новая сервисюга. Крто... почему он не купил новую сервисюгу? Почему?
- Над нами воздушный линкор класса "Икар", - сообщила "Елена". Советую свернуть спасательную операцию и подготовиться к взлету.
- Двадцатиминутная готовность к взлету! - приказал Дерпфельд и толкнул Имму в бок.
- Имма, сделай что-нибудь! - закричал Крто.
- Двадцатиминутная готовность к взлету, - повторила Имма неживым голосом.
- Двадцатиминутная готовность к взлету, - отозвалась рубка корабля.
- Дать предупреждение об опасности на поверхность. Сообщить: "Все живым существам покинуть зону взлета. Зона безопасности - остров Дальний", - не скрывая торжества в голосе, произнес сержант Дерпфельд. .
4
Платон тем временем опустился в пассажирское кресло, и компенсаторы включились сами собой. Интересно, на что способен корабль? И что если жахнуть сейчас по Столице и... Он знал, что ему не осуществить свои кровожадные планы, но было приятно представить, как этот веселист Слокс медленно поджаривается в потоках красного и синего огня. И Брегена поджарить вместе с ним. Но нет. Не получится. Слокса может быть и сцапают агенты Службы Безопасности и притащат в герметичной камере пред очи Галактического трибунала, чтобы веселист отчитался за все свое веселье сполна. А вот Бреген будет день за днем пожирать планету. И остановится лишь тогда, когда окончательно выжрет все сколько-нибудь ценное. Тогда может быть на тихой бедной Эгеиде настанет мир... или ничего не настанет.
