Есть высшая справедливость и иной нет: рано или поздно Бреген умрет, несмотря на все ухищрения современной медицины. И в этом шанс для планеты она наконец избавится от присосавшегося к ее телу монстра. Пока явится новый, пока будет озираться, входить в курс дела и во вкус, произойдут крошечные подвижки...
Платон вздохнул. Нет, планетарный политик из него дерьмовый. И самое лучшее - не думать вовсе о таких планетах как Эгеида.
5
Океан стал непроницаемо черен. Потом где-то в глубине завертелся светящийся шар и медленно начал всплывать. Цвет воды менялся каждый миг, сначала стал синим, потом изумрудно-зеленым и наконец вода закипела белой пеной. Корабль взлетел. Он рванулся в бурлящем столбе воды к небу. И Стато, засевший меж камней, запыхавшийся, исцарапанный, наблюдал, как покидает планету его господин. Ему почему-то представлялось, что именно Крто управляет этим чудо-кораблем, состоящим - так почудилось Стато - лишь из сетки слепящего золотого огня. Будто огромная горящая птица рвалась в небо в ореоле синего и белого света. И два глайдера веселистов, неосторожно зависшие слишком близко, вспыхнули, как комья сухих водорослей, и исчезли. А в светлом послеполуденном небе на мгновение образовался черный туннель, сверкнули звезды, золотая птица превратилась в золотую стрелу, полыхнуло белым так, что Стато невольно зажмурился, а когда осмелился распахнуть глаза, и туннель, и корабль исчезли, лишь золотые искорки медленно кружились в воздухе и гасли, не достигнув поверхности виноцветного моря.
6
Когда взлет закончился, включилась искусственная гравитация, и можно было покинуть свои кресла, Имма прошла в пассажирский салон.
Крто сидел в кресле и что-то жевал. По подбородку текла красная слюна.
- Что с тобой?
Крто выплюнул перемолотые в песок окровавленные камни себе на колени. Взял кусочек кровавой кашицы, размял меж пальцев. Имма брезгливо передернула плечами. Крто поднял голову и посмотрел на нее. Лицо у него было совершенно человеческое, мимика - почти человеческая. Но когда он бледнел, то бледнел лишь носом. Вот и сейчас - белый нос, будто изо льда. А губы в крови. Это сочетание человеческого и нечеловеческого было нелепо.
- Я предал Стато, - сказал Крто. - И потому должен вернуть ему клятву верности.
- Где ты взял камни?
- На дне. Рядом с кораблем. Я знал, что вы не будете ждать эгейца. С той минуты, как вы велели мне спускаться вниз. Как своему рабу. Моя жизнь для вас ничего не значила. И жизнь Стато тоже. Но ты теперь вернешься... как хотела...
- Ты тоже хотел удрать с этой планеты.
- Я? Зачем? Что мне делать в иных мирах?
Имма смутилась, но лишь на мгновение.
- Это полетный страх. Мы проходили в Космической академии. Такое бывает. Но скоро пройдет.
- Подожди! - Он взял ее за руку, запрокинул голову и положил ее ладошку себе на лоб.
- Что ты делаешь?
- Запоминаю тебя... - отвечал Крто, продолжая сжимать ее руку. - Для эгейцев жизнь - одна из эмоций. Они чувствуют каждый миг, осознают ежечасно: жизнь! И небо над головой, и море - бесценный дар. Постоянно вертится над головой составленный из бесконечных восьмерок цветок. Его сохранить. Его и другие чувства. А все остальное прах. Остальное не стоит помнить. В самом деле, о чем еще рассказать потомкам? Кто построил самый большой дворец? Все равно он давным-давно под водой. Наша способность переживать каждый миг - удивительный дар - куда более ценный, чем добытые Корманом десять миллиардов. - Он отпустил ее руку. - Теперь, даже если ты уйдешь, я буду помнить тебя каждую секунду.
7
- Привет! - сказал Андрей Королев. - Рад, что вы вернулись целым и невредимым, господин Бреген.
Начальник отдела по внешним контактам сидел в кабинете Брегена за столом Брегена с таким видом, будто это его кабинет и его стол. По бокам от Андрея стояли двое здоровяков в хамелеоновой форме космических рейнджеров.
- Почему вы не выслали мне помощь, как я спросил? - сухо спросил глава филиала, делая вид, что ничего не произошло. И странное поведение начальника отдела внешних сношений - всего лишь досадное недоразумение. - Я ждал глайдеры...
- Вы пытались захватить корабль, - скучным голосом сообщил Андрей. Что приравнивается к заговору против Лиги Миров.
- Вы не оказали мне помощь - а это гораздо хуже. Вы уволены из фирмы "Гибрид". И поверьте - фирма вас "отблагодарит".
- Кажется, вы мне угрожаете? - Королев наигранно изобразил изумление.
- Нет. Я всего лишь объясняю, что с вами будет.
- Я - агент Службы Безопасности. А это ребята из отряда "Z". Могучие ребята. - Андрей откинулся в кресле.
Агент службы безопасности? Бреген ушам не поверил. А как же... зачем...
- На вас и ваших хозяев у Службы Безопасности 142 файла компрамата, с милой улыбкой сообщил Андрей.
- Так вас... вас... - Бреген упал в кресло. И вдруг вся его уверенность пропала. - Вас послали, чтобы...
- Я только исполняю свой долг. Я спас корабль от ваших цепких пальцев. Я разоблачил заговор в фирме "Гибрид".
Глава 14. Освобождение.
Документ 14
Островитянин 7 - центру.
(Совершенно секретно).
"Елена" покинула планету. Я не нашел нужным мешать сержанту Дерпфельду и пилоту-практиканту Кире Коробиной проводить активизацию и взлет корабля. Операция по нейтрализации объекта проведена успешно. Господину Брегену и всему руководству фирмы "Гибрид" может быть предъявлено обвинение по 14 пунктам обвинения. Среди них - попытка захватить корабль класса "Вечный бой", что приравнивается к измене уставу Лиги. Так же стоит упомянуть использование запрещенных веществ под названием "крот" во время разработки старого шельфа и нанесение невосполнимого ущерба планете класса "Терра", что карается законом Лиги Миров. Обратите внимание на архонта и К. К. - они очень важные свидетели.
1
- Пересадочная база! С вами говорит "Елена Прекрасная". Класс корабля "Вечный бой".
- Да ну! А если я Гектор, то...
- Мои позывные "Стены Илиона". Прошу связать меня с представителем командования Лиги Миров.
- "Елена Прекрасная", с вами говорит Сергей Спайс. Служба Безопасности. Кто управляет кораблем?
- Пилот второго класса Вил Дерпфельд. Мне необходим канал секретной связи. Передаю зашифрованное сообщение. Учтите, что шифру уже десять лет. Так что ищите в архиве.
- Кто с вами из членов экипажа? Кто спасся?
- Читайте сообщение. Срочно.
2
- Кто знает, - рассуждал Дерпфельд, - может, после этого удачного старта меня вернут в военный флот? За этот подвиг мне могут простить неудачу в Тухлом яйце. Все-таки я вырвал корабль из лап эгейцев.
- Ты? - изумилась Имма. Или, вернее, Кира. Ибо она требовала, чтобы ее именовали Кирой. Крто прежде, чем сказать "Кира", издавал короткий писклявый звук - и произносил "Кира" как приговор.
