Он усмехнулся и ещё сильнее сдавил щеки Майлса.
– Если кто-то начнёт стрелять, просто спрячься за моей спиной. И ни звука – нас может выдать любой звук.
Оскалившись, он с сожалением отпустил Майлса и вклинился в толпу. Тэвернер поспешил за ним, то и дело утыкаясь в спину Термопайла. В учащённом дыхании Майлса чувствовались злоба и страх.
Вот и отлично. Опьянённый движением и силой, Энгус направился к ближайшему лифту.
Этот лифт отделял Круиз от местных трущоб – тех нескольких уровней, где жили самые жалкие и опустившиеся обитатели планетоида. Энгус не выбирал его специально, но обрадовался такому совпадению. За ним и Майлсом могли следить. Программы поисковых систем фильтровали огромный поток информации, поступавшей от видеокамер и стукачей, и отслеживали перемещение лиц, за которыми велось наблюдение. При таких обстоятельствах Энгус хотел убедить Билла в том, что они с Майлсом ушли в трущобы, что встреча с Ником повлекла за собой какое-то дело, которое могло быть выполнено только здесь.
Наслаждаясь страхом Майлса, он вёл компаньона по захламлённым грязным коридорам. Вскоре они наткнулись на небольшую группу мужчин и женщин, которые ожидали лифт, идущий к докам. Энгус и прижимавшийся к нему Майлс протолкались в передний ряд.
Когда двери лифта открылись и люди набились в кабину, Термопайл активировал преломляющее поле. Оказавшись в лифте, они вышли из зоны действия видеокамер Энгус решил воспользоваться этим моментом. Он ни секунды не сомневался в достоинствах поля и в тех базах данных, которые говорили ему об излучателях. Диос и Лебуол не стали бы лгать ему, поскольку провал и гибель Термопайла означали бы потерю всего, что они вложили в его тело и сознание.
Лифт доставил их к докам. Уверенный в своей невидимости, Энгус велел Майлсу держаться поближе к нему. Принуждение зонных имплантов распирало его изнутри. Ему хотелось бежать. Он торопливо направился к одному из служебных лифтов, которые поднимали экипажи кораблей на Башню или спускали на Круиз.
Теперь Энгус вёл себя осторожнее. Преломляющее поле не защищало его от охраны. Чем ближе они с Майлсом подходили к лифтам, которые спускались в глубь планетоида, тем больше охранников им встречалось. Гвардейцы Билла не обращали на них внимания. Очевидно, они ещё не получили приказа о наблюдении за ними. Но охранники все равно представляли собой опасность, хотя бы потому, что имели глаза и оружие.
Сердце Энгуса забилось быстрее, а нервы напряглись, словно неизвестные ему системы вошли в режим действия: компьютерная программа обостряла его рефлексы и инстинкты выживания. Струйки пота заскользили по вискам.
Вот лифт, который шёл туда, куда им было нужно. Рядом стоял охранник, тупо смотревший в никуда. Его пустые и сонные глаза походили на орудийные дула. Трое людей ожидали прибытия кабины. Индикаторы указывали, что лифт направлялся вверх. Всё складывалось отлично.
Двери лифта открылись. Энгус и прижавшийся к нему Майлс вошли в кабину вместе с другими пассажирами. Через уровень лифт остановился. Мужчина и женщина вышли. Ещё через два уровня кабину покинул третий пассажир. Остались только они.
Едва двери закрылись и лифт направился вверх, Энгус выстрелил лазерным лучом в контрольную панель и выжег дыру в плате тревожной сигнализации. Он знал, что делал, – никаких сирен в кабине и Башне не прозвучало. Подключив шунты, которые обычно использовались ремонтниками, он вывел лифт из общей системы. Теперь по крайней мере на несколько минут они с Майлсом обзавелись своим собственным лифтом.
Энгус приложил ладонь ко рту Тэвернера, напоминая о молчании. Затем он направил кабину вниз, к самому ядру скалы, где располагались апартаменты Билла, тюремные камеры и термоядерный генератор станции.
Лицо Майлса перекосилось от страха. Оно выглядело примерно так, как рот Энгуса, наполненный болью и пеплом. Термопайл с усмешкой наблюдал за номерами уровней, которые мелькали на табло информационной панели. Он знал это место и нужный им этаж. Его память о том времени, когда он находился в одной из камер, была такой же точной, как базы данных.
«Ты помнишь Морн Хайленд?»
Все его воспоминания оставались яркими и живыми.
«Она родила ребёнка».
Энгус просто хотел убедиться, что Билл использовал тс же комнаты.
«Для этого мы и летали на Станцию Всех Свобод. Чтобы принудительно вырастить её мальчишку».
И он сомневался, что сын Морн ещё жив.
«Она назвала его Дэйвисом Хайлендом – в честь своего покойного отца».
Всё это могло оказаться ложью.
«Амнионы потребовали парня».
Ради своих хитрых интриг с Биллом и амнионами Саккорсо мог предать и Майлса – единственного союзника в этом проклятом углу вселенной.
«Они хотят изучить последствия принудительного рождения, при котором мать не потеряла рассудок».
Тюремные камеры наверняка будут охраняться, а преломляющее поле не обманывало человеческие глаза. Но Энгус не колебался. Он был нацелен на действие, как и его лазеры. Ему не верилось, что Саккорсо стал бы лгать насчёт Дэйвиса и Билла. То, как Ник скрывал своё отчаяние, делало его слова ещё более убедительными. Что касается программного ядра, то оно вообще не могло сомневаться. Перспектива обмена Дэйвиса на Морн привлекла программу, как притяжение чёрной дыры.
Осталось пять уровней.
Четыре, три, два, один… Стоп!
Майлс слегка отодвинулся от Энгуса. Глупая ошибка, опасная – похожая на предательство. Движения Тэвернера казались Энгусу слишком медленными. Реагируя на микропроцессорной скорости, он схватил компаньона за одежду и притянул к себе. Прижимая одной рукой Майлса к своей спине, Энгус сделал шаг из кабины лифта. Длина коридора составляла примерно двадцать метров. Он заканчивался с обоих концов тупиками, и, кроме шахты лифта, здесь имелось шесть дверей. Лампы и видеокамеры располагались на потолке одной сплошной полосой. С таким количеством следящих устройств Билл мог бы изучать на мониторе даже движение воздуха или молекулярные потоки, исходившие от движущихся тел. Он так долго жил в запретном пространстве, что паранойя стала преобладающим состоянием его души.
Долю секунды Энгус порадовался тому, что наконец-то удовлетворит паранойю Билла. Вытащив Майлса из кабины лифта, он замер, изготовившись к прыжку. Видеокамер Биллу показалось мало – он разместил в коридоре двух охранников. Они стояли слева от шахты лифта Один сжимал импульсное ружьё. Вместо пальцев у него были щупы из флексостали. Оружие другого охранника оказалось встроенным в грудную клетку. Оно напоминало небольшую пушку для реактивных снарядов.
Оба стража были начинены передающей аппаратурой. Башня принимала всё, что они видели и слышали. Если бы их сенсорные датчики прекратили передачу, то в командном центре Билла поднялась бы тревога.
