– Я туда всех отправил, кто стрелять умел. Чтобы не пропустить этих, фантомасов. А они – всех их. Этот вот – вернулся. Зачем-то. Как только ухитрился? Он же не соображает ничего.
– Сколько там было человек?
– Не зн… не знаю. Двадцать. Тридцать.
Это означало конец клана. После всех потерь последнего месяца оставались жалкие крохи.
– Что вы собираетесь делать? – жестко спросил Кубик.
– Что я могу делать? – жалким голосом ответил президент-генерал и развел руками. – Я устал. Мне надо отдохнуть. Я хочу спать.
– Они все равно рано или поздно проникнут в здание.
– Да, да, все равно. Все кончено. – Президент-генерал затравленно посмотрел на сержанта Натса, дебильно ухмыляющегося, и вдруг достал из кармана пистолет. – Мы что-то сделали неправильно. Скажи, – он перевел отчаянный взор на Кубика, – что мы сделали неправильно?
– Вы слишком полагались на законы природы.
– Да, да, законы, – пробормотал Див.
– Которые придуманы людьми.
– А разве кроме них что-то есть? – беспокойно спросил президент-генерал. – Есть? – Он подошел к Кубику и вцепился в его куртку, заглядывая в глаза. – Есть?
– Есть.
Президент-генерал отпустил его и отошел, как побитый пес.
– Тогда, может быть, и они для чего-то нужны. – Он безнадежно махнул на сержанта. – Но это выше моего разумения. Я не хочу. Я устал. Я боюсь заснуть и проснуться идиотом, как он. Они же нас везде найдут, где бы мы ни спрятались, да? Но я могу перехитрить их. И ты тоже можешь. Давай перехитрим их? – Президент-генерал преданно смотрел на секретного агента 002 и поглаживал пальцем ствол пистолета.
«Ему нужна компания, чтобы застрелиться, – догадался Кубик. – Хочет, чтобы я сделал это первым».
– Нет. – Он покачал головой. – Я хочу посмотреть, чем все закончится.
На сером, обмякшем лице президент-генерала расцвело изумление.
– Рассчитываешь, что тебе удастся спастись?
– Может быть. Но я ничего не рассчитываю.
– Тогда ты сумасшедший. – В голосе явственно послышалась обида на что-то.
Рука его тряслась, когда он поднимал пистолет к голове.
– Но я все равно перехитрю их. Один. Всех. И фантомасов, и законы природы, и то, что кроме них.
Кубик хотел сказать ему: «Ты перехитришь только самого себя», но не успел. Президент-генерал быстро вставил ствол в рот и выстрелил.
Сержант Натс захихикал, тыча пальцем в упавшее тело.
Кубик отвернулся и направился к лестнице. Как и президент-генерал, он не знал, что делать. Но выход должен быть. Именно и только потому, что законы природы не единственная сила, правящая миром. Божества тоже могут ошибаться и промахиваться.
Он спустился на пятый этаж, никого не встретив. Люди, еще остававшиеся, попрятались в ожидании неминуемого. Надолго ли «фантомасов» задержит спуск по лифтовым шахтам? Все зависит от того, насколько они сообразительны. Судя по представлению с расстрелом, разыгранному на улице перед входом, даже чересчур сообразительны. В отличие от тех придурковатых, что верою и правдою служили людям до того.
Кубик дошел до двери с табличкой «Мониторинг независимого сетевого наполнения. Сканер-дайджест», приложил карт-ключ к замку. Сюда мог заходить любой, кому требовалась концентрированная полезная информация, выжимаемая сканером из мировой «желтой» сети. В отличие от «белой», целиком создаваемой и курируемой Центром, «желтая» организовывалась любителями поторчать в сети, обменяться новостями и заявить о себе. Поскольку Центр не имел отделений и агентуры в других городах мира, информация о происходящем на планете добывалась именно оттуда. Ни ирчи, ни горлы не чувствовали в этом ущемления – «желтых» сведений о любой точке мира всегда было с избытком, а вся нагрузка по вычленению сухого остатка из густого мусора ложилась на бесчувственный и потому безупречный сетевой сканер.
Сейчас здесь тоже никого не было. Кубик подсел к одному из десятка компов и включил экран.
– Добрый день, – сказал проснувшийся комп. – Какая информация вас интересует?
– Любая.
– Уточните, пожалуйста, задачу. В какой области любая?
– Я хочу знать, что происходит в мире.
– В таком случае вам лучше обратиться к официальным каналам сети. Там вы сможете получить исчерпывающую информацию по данному вопросу.
– Мне нужна неофициальная информация, – терпеливо объяснил Кубик непонятливой машине.
– Ясно. Информация отсутствует. Ничем не могу вам помочь.
– Не морочь мне голову. – Рассвирепев внезапно, Кубик чуть не грохнул кулаком по столу.
– Простите, задача неясна. Что такое «не морочь»?
– За какой срок отсутствует информация и почему?
– За последние двадцать восемь часов в неофициальную сеть не вошел ни один пользователь.
В сущности, это и был ответ на его запрос. Но он все еще не хотел верить в это.
– Дай информацию за первое число месяца.
– Какой континент вас интересует в первую очередь?
– Любой.
– Города Европы и Северной Америки. Даю контекст.
На экране появились сухие, безэмоциональные, обработанные машиной дайджест-выжимки. Рим, Барселона, Лион, Эдинбург, Лос-Девлс, Торонто, Олд-Мехико. Но несмотря на засушенность предложенных текстовых фрагментов, во всех Кубик отчетливо видел один и тот же вопль недоумения. Не гнев, не возмущение, не страх. Люди даже не поняли, что происходит и что с ними делают. Была только беспомощная обиженность на неведомую пакость, свалившуюся им на головы. И конечно, они и не думали сопротивляться этой пакости. Они слишком привыкли ничего не делать, доверяя законам природы. Или законам Божества. Как там сказало Божество? «Картонные фигурки».
– До свиданья, – сказал компьютер, когда Кубику надоело убеждаться в том, что мир все же вылетел в давно обещанную задницу.
Он вышел в коридор, посмотрел направо и налево, решая, куда направить стопы. Стопы сами собой направились к настежь распахнутой невдалеке двери. Подойдя ближе, он убедился, что это одна из святая святых клана, куда рядовым сотрудникам доступ был запрещен. Отдел информационной поддержки генерировал и оформлял ту самую официальную информацию, которая наполняла «белую» сеть. Здесь в соответствии со сценарием разрабатывались правила и информационный антураж каждого очередного реала. Без этой поддержки реал просто не мог бы полноценно существовать. Людям нужно было объяснять, как им жить в новой реальности, чего ждать и, главное, чего ждет от них сам реал. Это была чертовски трудная работа, и ее доверяли только самым опытным.
Кубик остановился в дверях. Он никогда раньше здесь не был. Помещение было больше, чем у «Мониторинга», и, кроме компьютеров, на столах в беспорядке лежали толстые пачки распечаток и просто чистых листов. Такое количество бумаги Кубик видел еще только в одном месте. В доме Божества, у его детеныша. Даже в архиве не было столько.
