Серые глаза смотрели на Оргея с выражением бесконечного терпения, но в глубине их то и дело вспыхивал огонек яростного ожесточения. Чувствовалось, что он едва сдерживается, чтобы не сорваться. Оргей замечал это и посмеивался в душе.
— Вы преувеличиваете опасность, господин Президент.
Оргей был прямой противоположностью Президента. Полноватый брюнет среднего роста, экспансивный, подвижный, он, даже сидя в кресле, ухитрялся быть в постоянном движении. Речь свою он сопровождал жестами и красноречивой мимикой. Но Президент хорошо знал, как Оргей умеет фальшивой мимикой подкреплять фальшивые слова.
— Вы не учитываете, господин Президент, — через паузу добавил Оргей, — опасности слева. Если мы в угоду толпе откажемся от генерала Зета, то коммунисты еще выше поднимут головы. Такой шаг с нашей стороны только поднимет их авторитет в массах.
По тонким губам Президента скользнула ироническая усмешка.
— По крайней мере, господин Оргей, коммунисты и забастовщики не собираются немедленно захватить власть. У них нет танков и авиационных корпусов, десантных дивизий и генералов, готовых хоть сейчас всадить нам с вами пулю в лоб.
Президент замолчал. Оргей склонил голову и искоса глянул в окно, где бледнело холодное небо.
— Но у них есть идеология, которая во много раз опаснее и сильнее всего нашего ядерного потенциала, я уже не говорю о генералах и их армиях, — наконец ответил вице-президент.
— Это теория, — поморщился Президент. — Я понял так, господин Оргей, что вы и ваша партия не поддержите меня.
Оргей вскочил с кресла.
— Но поймите, господин Президент! — воскликнул он. — Нельзя же так с налету решать судьбы нации.
— Судьба генерала Зета — не судьба нации, господин Оргей. Мне точно известно, что генерал Зет и председатель Союза предпринимателей господин Ювон — заодно. Ювон по указке генерала отдал приказ лин-скому отделению союза закрыть в городе все предприятия частного бизнеса и тем самым спровоцировать первого января население на беспорядки. Думайте!
Оргей помедлил и нерешительно двинулся к двери. Президент проводил его долгим взглядом и ушел в боковую комнату. Здесь стоял прекрасный аквариум. Президент сам кормил рыб, когда позволяло время. В этой комнате родилась не одна идея, которая принесла ему успех.
Президент не очень обольщался поддержкой своих сторонников в партии и вне ее. Если даже удастся добиться отставки генерала Зета, останутся его сторонники в армии, Союз военных, умеренные демократы, фа-шистствующие группировки, большой бизнес, часть которого, причем большая, наверняка не одобрит отставки Зета. Остаются инфляция, безработица, дороговизна. С угрожающей быстротой растет опасность слева — со стороны коммунистов и их сторонников в профсоюзах и везде.
Президент кормил рыб и думал о том, что ему необходимо до вечера ответить самому себе на вопрос: как быть, чтобы удержаться у власти и хоть как-то успокоить страну.
Он присел в широкое кресло, обтянутое золотисто-рыжим кримпленом. Как сложно переплетаются, расходятся и снова смыкаются интересы политических партий и группировок страны. Все они стремятся к одной цели — к власти, и идут своими путями, тщательно скрывая их от соперников. А сколько между ними политических полутонов, не учтенных социологами, политиками и экономистами интересов! Коммунисты требуют свободы и равенства, фашисты — свободы убивать тех, кто хочет свободы, Союз военных, на словах отмежевываясь от фашизма, мечтает о военизированном фашизме, либералы хотят удержаться у власти, потому что власть — это благо и потому что в ней заинтересованы сторонники их партии, чьи интересы она отстаивает. Другие поддерживают демократов и делают все возможное, чтобы они единолично захватили власть. Все конкурируют друг с другом. И попробуй найти в этом чудовищном лабиринте единственно верное направление, чтобы окончательно не заблудиться или не выйти на ложную цель. Одно ясно: нужно как следует дать по рукам генералу Зегу и коммунистам. Но сперва нужно разделаться с Зетом. Если он, Президент, отдаст страну на растерзание фашистам от военных, история не простит ему этого преступления. Вначале генерал Зет физически уничтожит тех, кто преграждал ему дорогу к власти. Первым среди них стоит Президент и его партия. Heт, Зету ни в коем случае нельзя давать свободу действий. Добиться, добиться его отставки, а потом уже поступать в зависимости от обстоятельств, которые предусмотреть сейчас просто невозможно. Умеренные демократы должны поддержать предложение об отставке Зета. Их сторонники тоже не очень заинтересованы в военной диктатуре, потому что она означает международную изоляцию, огромные экономические потери, а может быть, и гражданскую войну, потому что коммунисты не умеют складывать оружия. Время для военных диктатур безвозвратно кануло в прошлое.
Президент тяжело вздохнул и поднялся с кресла. Принятое решение не принесло успокоения. Он не сомневался, что либералы окажут ему полную поддержку, но его очень беспокоили признаки намечавшегося в партии раскола. Какая-то часть ее ускользала из-под власти Президента, все более и более склоняясь к левой политике. Трудно было предугадать, как поведут себя умеренные демократы после демарша либералов по поводу отставки генерала Зета.
Президента не пугала возможность отставки. Внутренне он был готов к ней, но за многие годы своей политической карьеры он еще ни разу не сдавал позиций без боя. В глубине души в кем зрела уверенность, что создавшуюся ситуацию могут разрешить только очень резкие изменения или очень яркая иллюзия возможных изменений. Президент еще надеялся придумать для народа какую-нибудь привлекательную иллюзию. Перед страной должны открыться совершенно свежие перспективы.
Между тем события за пределами президентского кабинета развивались стремительными темпами.
От пяти до семи часов в городе было совершено несколько террористических актов: полетел под откос на подходе к столице скорый пассажирский поезд, брошены гранаты в зал, где проходило собрание членов партии либералов. Толпа хулиганов совершила нападение на мирную демонстрацию учителей государственных школ первой ступени, в ресторане в упор был расстрелян глава парламентской группы в Законодательном собрании от партии умеренных демократов.
Правые во главе с Союзом военных перешли в решительное наступление.
Правая пресса прямо обвинила правительство в том, что оно утратило контроль над положением в стране, не способно овладеть ситуацией и нуждается в замене.
Генерал Зет выступил по национальному телевидению с призывом к населению сохранять спокойствие и порядок. Суть его выступления сводилась к тому, что, единственная, не зараженная бациллами анархии сила нации, способная спасти страну от катастрофы, есть армия.
