- Ладно, с этим закончили. У тебя ведь есть еще что-то? - босс проницательно улыбнулся.
- Есть. Хотя мы и определились по этому остолопу, но это вовсе не означает, что надо с порога рвать с теми, с кем он связался без твоего разрешения. Стоит разобраться, такие деньги на дороге не валяются. И если есть возможность вести дела аккуратно, не подставляя организацию...
- Ты прощупал почву?
- Да. Имел ни к чему не обязывающую встречу. Их представитель счел нужным извиниться, когда я вкратце обрисовал ситуацию. Так что для начала мы вполне поняли друг друга.
- Ты поверил?
- Да. Похоже, это просто от недостатка опыта. Они вышли на первого, кто попался им под руку. Но деньги, которыми они крутят, заставляют на многое смотреть сквозь пальцы.
- На чем вы закончили?
- Он просил время, чтобы связаться с хозяевами. Вчера вечером была вторая встреча, и как оказалось, последняя.
Он помолчал.
- Вообще, немного странновато. Теперь его заказчики ударились в другую крайность. Они согласны продолжать работать с нами, но только на условиях полной анонимности. Я снял информацию с полученного адреса. Первое пожелание - убрать посредников. После этого они пришлют данные. Я ответил, что мои полномочия на этом заканчиваются и попросил время для ответа. Решать тебе.
- Любопытно... Что говорят аналитики?
Собеседник слегка скривился.
- Как всегда, ничего дельного. Правда, если честно, то материала для анализа пока маловато. Но если ты спросишь меня, то это не частники. И скорее всего, не люди. Слишком велики ресурсы и не только денежные, которыми они крутят.
Глаза у босса чуть потемнели, но голос оставался все таким-же мягким и спокойным:
- А ты не боишься, что в результате мы рискуем попасть в ту самую серьезную переделку, о возможности которой ты так картинно рассказывал?
Собеседник пожал плечами.
- Сложно сказать заранее. Пятьдесят на пятьдесят. Наверху сейчас заваруха, там пока не до нас. А условия полной анонимности, на которых они так настаивают, играют нам только на руку. Грех не воспользоваться. К тому же, если их пожелания будут отличаться от того, что мы делаем постоянно, только размером суммы... Необходимо работать предельно аккуратно и все. Впрочем, я все сказал. Окончательное решение, как всегда, за тобой.
5
- Доктор, до вас кто-то никак не может добраться, - на экране служебного монитора возникло улыбающееся лицо молодого практиканта. Мальчишка явно был рад поводу лишний раз пообщаться с ней. Элин благодарно кивнула и взяла со стола свой комм, который всегда отключала на работе.
Подтвердив свой врачебный сертификат, она, после ухода в отставку, решила поработать в детском медцентре, совсем недалеко от своего старого дома. После гибели Ника жить у себя Элин стало невмоготу и она вернулась к матери.
На экране возникло знакомое и как всегда, хмурое лицо.
- Элин, это Вэл. Добрый день. Как у тебя дела?
- Посредственно. Если ты о здоровье и работе, то нормально.
- Мы можем встретиться?
- Когда?
- Как можно скорее.
Элин немного подумала.
- Это связано с тем, о чем меня просили два дня назад?
Вэл мотнул головой.
- Обещаю ответить при встрече.
- Хорошо. Но с условием, что ты не будешь заводить разговор о моей прежней работе.
- Это довольно трудно, но я рискну. Решишь сама, прогонять меня или нет. Хорошо?
- Договорились. Где тебе удобнее?
- Что, если я заскочу к тебе домой? Ничего?
- Нормально. Я буду после трех.
Обычно Элин предпочитала не спешить домой, работа хоть немного отвлекала ее от постоянных тяжелых мыслей, но сегодня не случилось никаких трудных случаев и оставаться после смены не было никакой нужды. Она попрощалась с коллегами и полетела домой.
Интересно, подумала Элин, откуда эта едва уловимая стена отчуждения? Или она сама невольно держится особняком, или может быть окружающие что-то прослышали насчет ее прежних занятий... Хотя откуда бы? Во всяком случае, доктор Карлос, местный Дон Жуан, при случайных встречах в лифтовом туннеле старался как можно незаметнее проскользнуть мимо нее, бочком, старательно опустив в пол глаза.
Сидя в скикаре, Элин в который раз попробовала разобраться в своих ощущениях. Так скверно она себя не чувствовала уже давно. Нет, не физически... Со здоровьем все было в порядке. Она полностью оправилась от полученных травм, а вложенная и развитая Учителем потребность постоянными тренировками поддерживать форму, заставляла ее помимо воли делать для тела все необходимое. Она по-прежнему не пропускала ни одной тренировки, и практически ежедневно полностью выполняла сложный личный комплекс из многих десятков упражнений, совершенствуя мастерство, мастерство, которому нет предела... Это уже вошло в плоть и кровь, и стало такой же естественной функцией организма, как дыхание.
Но сейчас ей было очень худо. Она вспомнила, как будучи глупым и самоуверенным подростком, самонадеянно улыбалась, когда Учитель говорил, что физическая боль - это ничто, слабое дуновение ветерка по сравнению с тем ураганом, который приносит человеку болезнь духа. Она порывисто вздохнула. Боль была велика и проходила медленно, если вообще проходила. Конечно, острота утраты со временем немного притупилась, но от этого сама утрата не стала менее тяжелой...
Тряхнув головой, чтобы отогнать тяжелые мысли, она вытащила комм и связавшись с домом, заказала доставке фрукты и легкую закуску. Потом, вспомнив про пирог, повторила вызов и дала отдельное, подробное задание домашней плите.
ГЛАВА 2
1
Когда прямо по курсу, в паре десятков метров от плота, из пенящейся воды с громким хлюпающим звуком вдруг выскочила огромная и уродливая рогатая голова на чешуйчатой шее, Элин внутренне была готова к чему-либо подобному. Слишком уж неправдоподобно гладко протекало морское путешествие.
Они плыли по местному морю уже шестой день. По расчетам Элин, плот прошел намного больше половины пути и теперь они уже были не так далеко от нужного места.
Сначала им удалось воспользоваться подходящим течением, которое послушно гнало плот в нужном направлении. Потом, когда пути с течением неизбежно разошлись, после нескольких часов почти полного штиля задул несильный ветерок. Путешественницы не без труда поставили немудреный прямой парус, сшитый из выдубленных шкур и плот опять начал двигаться. Неуклюжее сооружение слушалось рулей довольно неохотно, но постепенно они освоились с управлением, и временами удавалось заставить плот двигаться точно в заданном направлении.
