Хозяин кабинета поиграл коммом, таким же изящным и дорогим, как и его сейф.
- Согласен, это неприятно, - спокойно сказал он.
- Мягко сказано, - человек вежливо вздохнул. - По-моему, это очень скверно. Ты лучше меня знаешь, что Бешеный никогда не разбирал дороги. Для него не существовало авторитетов. Если он принимал решение, то остановить его было невозможно.
Босс неопределенно, но скорее утвердительно, кивнул.
- Да, Адмирал... Знаешь, мне иногда кажется, что нам его будет не хватать.
- Не шути так, - собеседник суеверно дернулся и сделал охранительный жест рукой.
- Ладно. А что насчет нового?
- Пока мало данных. Может, новый и не такой. Но я не стал бы на это ставить. В подобных структурах такая дикая инерция...
Они помолчали. В комнате было тихо, только уютно пощелкивала чуть светящимися резными костяными перьями дивной красоты птица, с далекой планеты по имени Радужная Пыль. Очень редкая и баснословно дорогая диковинка, с важным видом расхаживала по мастерски выполненной холмистой зеленой лужайке за легкой, ажурной перегородкой в дальнем углу комнаты.
- Хорошо. Что ты предлагаешь?
- Глупо доводить дело до неизбежной эскалации. Необходимо самим вскрыть гнойник. Для этого потребуется небольшая, строго локализованная утечка. Преимущества очевидны. Мы очертим границы конфликта и поможем им выйти прямо на цель. Одновременно, по всем моим каналам, дадим знать, что организация здесь не причем. С оттенком извинения, т а м это оценят. Тем более, что это чистая правда. Ведь этот кретин действительно заварил кашу по собственной инициативе!
Босс на минуту задумался.
- Дай-ка мне его.
Собеседник кивнул и негромко назвал кодовый номер, а сам отодвинул кресло так, чтобы не попасть в специально суженное поле зрения висящей перед ними в воздухе голокамеры.
- Фриц? Рад тебя видеть, малыш, - приветливо сказал хозяин комнаты. - До меня дошел странный слушок. Говорят, что ты ведешь дела, о которых не знает организация. Не хочешь немного пооткровенничать со стариком, а?
- На горизонте нет ничего, чтобы стоило бы твоего внимания, босс, - послышался неприятный и хриплый голос Валенштайна. - Мелочь, на мне висит старый должок, который я обязательно должен оплатить и только. Можно даже сказать, что это сугубо личное дело.
- Ну, смотри. Не хорошо, когда личные дела затрагивают наши общие интересы...
- Этого не произойдет. К тому же проблема практически решена, остались несущественные детали, - уверенным голосом ответил Валенштайн. - Разве я когда-нибудь создавал проблемы для организации? Тебя просто неверно информировали.
- Хорошо, Фриц, ты уже взрослый. Желаю тебе удачи. Скоро наша традиционная встреча, тогда и поговорим подробнее.
Босс отключился и опять повернулся к своему соседу. Тот молча развернул на стене панорамный экран. Некоторое время хозяин кабинета сосредоточенно всматривался в изображения, потом произнес:
- И что тебе удалось на них раскопать?
- Очень мало. Данные некритичны, на уровне слухов. Но похоже, что на счету этих призраков целая куча громких дел. Самое давнее - шайка Джордано. Помнишь, мы тогда еще неплохо подзаработали, вовремя скинув ему кое-какую информацию?
Шеф присвистнул:
- Это тот псих, который пытался захватить дипломатов? А каким боком они там оказались? Это же совсем не епархия Бешеного...
Собеседник пожал плечами.
- Не знаю. Результат известен - шайка исчезла бесследно, как будто растворилась в пространстве. Интересно другое. Говорят, что Дьявола хотели взять живым. Вроде он зачем-то понадобился Бешеному, черт его знает, зачем. Может, для каких-то экспериментов? Однако не сложилось.
- Девчонка тоже была с ними?
- Еще как была. Этот идиот ее тогда сильно рассердил.
- Любопытно...
Собеседник индифферентно пожал плечами.
- В отчете упоминается несчастный случай: неисправный лучевик со сбитой фокусировкой. Получила взыскание... А неофициально... Говорят, он так орал, что было слышно через все переборки. И пришлось подчищать кристалл-отчет, в каюте все стены были забрызганы кровью, как на бойне. Еле-еле наскребли потом куски для ген-анализа, его, да и всех остальных в придачу.
Взгляд шефа потеплел.
- Симпатичная... Впрочем, так и должно быть. По виду вообще никогда и ничего не скажешь.
- Эта девчонка среди них - самая опасная. Второй такой нет. Уникум. Монстр. Есть туманные намеки на возню с наследственностью, какой-то секретный эксперимент, задолго до ее рождения. Уникальный комплекс наследственных данных, усиленный специальными тренировками. Впрочем, остальные тоже далеко не подарок. Все - профи, специалисты класса ноль. Плюс куча всякой хитрой биоэлектроники, вживленной в тело и мозг. Каждый стоит больше космобота.
Шеф помолчал.
- На что же он их готовил?
- Кто знает? Даже эти крохи достались нам очень, очень тяжело... Но это сейчас не главное. Важно другое - этот идиот вышел прямо на нее! То, что ему на этот раз вышибут мозги, не вызывает никаких сомнений. Но ведь может пострадать организация.
- Похоже...
- Пусть повезет только ему одному. Идеальная комбинация, ведь он сам начал болтать. Он и раньше не отличался особой сообразительностью, а после того взрыва совсем отупел.
- Ты не совсем справедлив... Думаешь, он до сих пор так и не догадался, кто тогда сунул ему подарок в гравилет?
- Какая разница? - собеседник сделал презрительное движение головой. - Он ведь понял намек. Согласен, он достаточно хитер и труслив, чтобы не высказывать свои подозрения вслух. Рад радешенек, что остался жив. Решил затаиться и пока не рыпаться, все ждет своего звездного часа. Вот и дождался. Кстати, есть еще один плюс. Организация будет совершенно не причем. Захочешь, сможем потом пожаловаться в полицию.
Босс скорчил легкую гримасу, показывая, что оценил шутку, однако зрачки его немного сузились.
- Ладно, решили. А ты не хочешь подстраховаться? - Босс постучал пальцем по экрану. - На случай, если у нее вдруг не получится? Я старый человек, и не очень верю во все эти новомодные штуки...
Второй медленно покачал головой.
- Ты меня знаешь давно. Если хотя бы десятая часть того, что раскопали мои информаторы, правда, то единственное, что от нас требуется, это держаться от них всех как можно дальше. А вот потом нужно думать.
Босс недоверчиво посмотрел на него.
- Я просто не совсем ясно выразился, - поправился человек, похожий на клерка. - Конечно, ее не купить, но ведь можно использовать в темную. Если ураган свалит подпиленное дерево на голову конкуренту, почему не сказать ему спасибо? Убрав Фрица, она, сама того не предполагая, уже преподнесет организации хороший подарок.
