- Что же, это ваше право, - спокойно констатировал председатель. - Выбирайте время.
Мангхейм ненадолго задумался.
- Думаю, завтра после полудня. С утра у меня много других дел. Я ведь тоже оставляю свою прежнюю должность... как и вы.
Бывший Председатель ничем не ответил на явную колкость. Он по-прежнему спокойно смотрел на Мангхейма, но где-то в глубине его глаз тому внезапно почудилась усмешка.
- Согласен. Точное время уточнит секретариат.
Погоди, яростно подумал Мангхейм, я еще доберусь и до тебя. Однако когда он вновь заговорил, его голос по-прежнему был спокойным и ровным.
- Вы уже решили, что будете делать после передачи дел?
- Пока не определился, - слегка удивленно ответил Председатель. - Но думаю, что некоторое время буду просто отдыхать. Надеюсь, я это заслужил. А почему вас это интересует?
- Я не провидец, - медленно сказал Мангхейм, глядя на него в упор немигающими глазами. - Но боюсь, что после... как бы это выразиться помягче, очень странного несчастного случая с Адмиралом, появятся значительные информационные провалы. И естественно, возникнет масса вопросов, ответы на которые, по определению, известны немногим.
Председатель по-прежнему смотрел на него спокойно и равнодушно.
- Все официальные архивы Федерации, касающиеся Проекта, уже завтра окажутся целиком и полностью в вашем распоряжении, - сказал он. - Что же касается остальных баз данных... Думаю, что здесь тоже не возникнет непреодолимых проблем. Новый Председатель Совета, как мне кажется, охотно войдет в ваше положение. Разве не так?
Усмешка в его голосе стала совсем явственной.
- Я имел в виду вовсе не это, - Мангхейм на глазах терял показную вежливость. - И думаю, что вы меня прекрасно поняли. Например, меня очень интересует полная информация о кризисе на Астаре. Плюс еще пара довольно интересных событий. Короче, речь идет о тех делах, информация о которых была только у двоих: у вас и у Адмирала. А теперь она осталась только у вас.
- Но это, простите, не входит в компетенцию вашего ведомства.
- Позвольте мне самому решать, что входит в мою компетенцию, а что - нет.
- Тогда вам придется самому попробовать справиться с задачей, не так ли?
Мангхейм задохнулся.
- Я знаю решение, - напористо сказал он, сглотнув.
- Даже так... А как же насчет права личности на неприкосновенность личной информации? - на лице Председателя появилась легкая улыбка.
Мангхейм тоже попытался улыбнуться, но ответная улыбка получилась несколько кривоватой - он не смог скрыть свою злость. И осознав это, он разозлился еще больше.
- Если интересы Федерации потребуют...
- Что же, попытайтесь. Я знаю, что вы большой любитель... нетривиальных решений, - теперь Председатель уже не улыбался. Слова его звучали твердо и жестко. - Однако принудительное сканирование мозга бывшего Председателя Совета Федерации создаст такой прецедент... Не думаю, что ваш друг согласится пойти на это, как бы он к вам не относился.
Некоторое время они молча в упор смотрели друг на друга. Первым сдался Мангхейм. Страшным усилием воли он заставил себя успокоиться.
- Хорошо, - с трудом сказал он. - Я признаю, что был... немного не прав. Но и вы должны согласиться, что такая важная информация не может находиться в распоряжении одного человека. Необходимость в ней может стать настолько огромной...
- Тогда мы поговорим еще раз, - спокойно сказал Председатель. - У вас все?
Мангхейм неохотно кивнул. По его лицу прошла рябь и экран свернулся.
После окончания неприятного разговора Председатель еще некоторое время задумчиво смотрел на пустую темную поверхность стены, а потом слегка вздохнул и опять занялся прерванными делами. Да, Адмирал оказался прав и на этот раз. Как и всегда. Он покачал головой. Неужели этот удивительный человек, за исключением одного единственного, фатального случая, никогда и ни в чем не ошибался?
3
По первому пункту ожидания Элин полностью оправдались - растительность по мере их продвижения вперед становилась все гуще и выше, и выйдя к побережью, они довольно скоро наткнулись на рощицу приличных по размеру деревьев. Некоторые были даже слишком велики для них. Тая мгновенно взобралась на верхушку самого высокого, но ничего особо интересного оттуда не увидела. Кроме одного - спустившись, она доложила, что вдалеке над морем пролетают какие-то существа. Если ребенок не ошибся, они впервые увидели на планете что-то летающее.
Местная древесина, к счастью, оказалась не слишком твердой и легко поддавалась нехитрой обработке. Вот только набор подходящих инструментов у путешественниц был очень скудным, так что Элин пришлось с благодарностью вспомнить курс по выживанию, экзамен по которому она в свое время сдавала.
- Придется на время позабыть, в каком веке мы с тобой живем, и воспользоваться богатым опытом предков, - сказала она, с улыбкой глядя на довольную очередным приключением Таю. - Они были далеко не дураки. Увидишь, как много всего и разного можно сделать обыкновенными клиньями.
Будущие флотоводцы довольно быстро, но не без труда, очистили стволы поваленных последним ураганом деревьев от веток, а потом перекатили их на ровное место, поближе к воде. Работы, требующие приложения физической силы, ложились в основном на Элин, но Тая тоже не отлынивала и оказывала посильную помощь. Потом, старательно рассортировав стволы по длине - самые длинные разместили посередине, а те, которые покороче - по бокам, они постарались насколько это возможно, выровнять корму. Потом пометили бревна и на этом первый, самый важный этап строительства фрегата благополучно закончился.
- Будем держаться поближе к воде, здесь удобный берег, - сказала Элин, осматриваясь. - Когда отыщем подходящий крепеж, то в тихую погоду столкнем бревна по одному в воду и прямо там будем их связывать. Бухточка вполне подходящая.
- А почему не на берегу? Так же проще и быстрее?
- Плохой вопрос, Охотник. Плот для нас слишком тяжел. Если вязать на берегу, то без лебедки нам его в воду не стащить. А делать катки и лебедку - лишняя потеря времени и сил. А потом, на суше они никогда не лягут так, как в воде. Придется перевязывать. А времени у нас и так уйдет не мало. Смотри: во-первых, нам обязательно нужно смастерить парус. Потом еще понадобятся килевые доски и рулевое весло, чтобы маневрировать у берега. И не забудь про название - это тоже очень важно, корабль без названия не поплывет.
Элин значительно посмотрела на зачарованно слушающую Таю.
- Знаешь, как говаривал один оч-чень знаменитый в свое время мореплаватель? Перед кораблем с гордым именем опасности сами расступаются. А назовешь корабль "Корыто", он и плавать будет как корыто. Да вдобавок еще перевернется и пойдет ко дну при самой тихой погоде...
