чтобы мягко посадить корабль.
«Прибыл ВТОРОЙ марсианский корабль!» — 21 сентября 1981 года гласили ошеломляющие заголовки газет.
Что случилось с кораблём доктора Свенса, с нашим кораблём? С «Теллурианцем»? Не встретились ли они по пути друг с другом? Был ли «Теллурианец» повреждён, потерян или разбился вдребезги? Суматоха достигла масштабов, почти превосходящих период космических полётов, когда все были охвачены желанием достичь Марса.
Десять марсиан, прибывших на Землю в качестве официальных Пионеров, ничего не знали о нашем корабле. Если на мёртвое тело Пионера Кастори Импана глазели миллионы людей, представьте, каким центром притяжения должны были стать десять живых, двигающихся и говорящих марсиан. Их корабль прибыл в Европию, в бывшую страну Бельгию, недалеко от Антверпена. Международная научная группа из Парижа в полном составе немедленно отправилась туда и оказала марсианам радушный приём. Я не буду подробно описывать деятельность марсиан и наших учёных, но достаточно сказать, что визит длился целых шесть месяцев, за это время, используя совместную телепатию и простые методы обучения, марсиане были обучены английскому языку, который был универсальным языком на Земле.
Тем временем «Теллурианец» вернулся с Марса, и успех его путешествия заставил каждого жителя планеты выпятить грудь и выглядеть чрезвычайно довольным. Два корабля, стоявшие рядом, являли собой странный контраст: большой, шарообразный корабль зелёного цвета с Марса, сделанный из марсианиума, и меньший, удлинённый, ярко-серебристый земной корабль. У обоих был одинаковый тип двигателя, но каждый работал на своём топливе. Марсианский работал на большом количестве актиния и золота, в то время как наш — на небольшом количестве Чудо-Металла и свинца.
После двух успешных полётов в 1981 году космические путешествия стали всего лишь вопросом становления и предприимчивости. Марсиане вскоре принесли нам свою науку, во многом превосходящую нашу, своё телевидение, которое превосходило наше, свою настойчивость и, наконец, марсианиум, способный противостоять жаре и холоду в любых экстремальных условиях. Земля отправила своих слабоумных и инвалидов в горы Марса, лучшие санатории двух миров. По мере развития торговли на Землю стали экспортироваться огромные запасы радиоактивных минералов — золота, свинца и олова, причём два последних конкурировали на рынке с синтетическими свинцом и оловом, успешно разработанными профессором Римом, известным на все времена как создатель трансмутации. В свою очередь, марсиане импортировали соли натрия, которые были для них крайне редки, серу и железо. Поначалу из-за нехватки топлива или отсутствия практических данных о космических путешествиях было потеряно значительное количество космических грузовых кораблей, некоторые из которых перевозили ценные грузы, но сегодня потери сведены к минимуму. Разумы двух миров работали в унисон, решая сложные проблемы. Лишь однажды на горизонте наших дружеских отношений замаячили неприятности.
В заключение прочтём вырезку из газеты от 3 августа 1978 года.
«Сегодня невысокий смуглый мужчина Грегори Стюарт, известный жителям Бессемера как радиолюбитель, имеющий там лабораторию, напугал людей в Сеттерз-парке, бросившись прямо в воды лагуны. На бегу он кричал: «Ах! Боже! Я это больше не вынесу! Он кричит, о! Он кричит! Он погиб!» — и, зажав уши руками, он бросился в пруд навстречу своей смерти. Хотя его быстро вытащили, оживить его не удалось».
Эта небольшая заметка затерялась в середине газеты. Однако почти вся остальная часть газеты была посвящена прибытию ПЕРВОГО МАРСИАНИНА.
© Перевод: Андрей Березуцкий (Stirliz77)
