- Ребята, ко мне! - зовет Гум-гам. - Сейчас будет крыша!
Он мигом приметил крепкий лопух, сказал: "Р-раз!" - и лопух тотчас вырос на глазах, стал огромным зеленым зонтом.
- Все скорее, скорее сюда, под зонт, пока не отшумит дождик!
- Что за чудо-лопух? - спросил кто-то из мальчишек. - Откуда он?
- Тс-с... - Гум-гам прикладывает палец к губам, напоминая условия игры. - А то останешься без крыши.
Ребята сбились в кучу, трогают толстый, как у дерева, ствол, охают, ахают, смотрят вверх, на зеленую крышу, и смеются.
А когда дождь внезапно перестал, начались другие просьбы:
- Гум-гам, сделай этого муравья большим-пребольшим!
- И божью коровку!
- Еще червяка. Пожалуйста, Гум-гам!
- А жука - с танк! А травинку - как саблю! Я буду с ним сражаться.
- Мне лодку из щепки! И парус из троллейбусного билета. Уплыву от вас!
Так кричали все - Максим, Мишка, Зайчик, Сергей, Лена, Вовка, - все мальчишки и девчонки из одного двора. Их новый друг Гум-гам, такой же страстный игрун, как и они, тер лоб, выслушивая просьбы. Нет, он не сомневался в своем могуществе - это все понимали, - он просто раздумывал, какой игре отдать предпочтение.
- Ай, ай, ай! - раздался вдруг крик.
Ребята оглянулись и увидели, что визжит девчонка в горошковом платье. Она махала руками, подпрыгивала, и так же смешно подпрыгивали красные и синие горошины на ее платье. А слезы так и брызгали из зажмуренных глаз.
Максим первым подбежал к ней:
- Ты чего?
- Уходи, уходи! - пропищала девчонка.
Максим повернулся было спиной, но девчонка опять закричала:
- Не ты! Не ты!
Подбежали другие ребята, уставились на плаксу.
- Чего она ревет, Максим?
- Тихо! - шепотом сказал Максим, а девчонке велел: - Стой! Не шевелись!
Он увидел, кого испугалась девчонка. Лимонножелтая бабочка порхала над ней, садилась на красные и синие горошины, взлетала и никак не могла распробовать эти странные цветки. Вот она снова повисла на платье, и тут Максим накрыл ее рукой, осторожно взял за брюшко.
Ребята рассмеялись, а девчонка открыла глаза, сказала:
- У кого есть булавка?
- Зачем она тебе? - спросил Максим. - Это обыкновенная капустница.
Девчонка хитро прищурилась:
- Не. Я, когда ревела, одним глазом подглядывала. Видишь, как блестит? Она прилетела из Африки!
- Капустница! Капустница! - закричали дети.
- Если она прилетела из Африки, - сказал Максим, - то я ее выпущу. И он разжал пальцы.
Девчонка отпрыгнула, пискнула: "Ай!" - и красно-синие горошины подпрыгнули вместе с ней.
А капустница улетела в другую сторону.
- Эх ты, трусиха, девчонка-цветок! - сказал Максим и удивленно уставился на девчонку.
И все ребята подошли к трусихе поближе. Вместо разноцветных горошин на ее платье распустились цветы. Нежно-алые, золотистые - таких не увидишь и в ботаническом саду.
- Не бойся! - покровительственно сказал Гумгам, довольный своей проделкой. - Если бабочки будут приставать к тебе, позови меня.
Девочка замерла на месте, боясь пошевелиться.
- Играй, цветы не ОСЫПАЮТСЯ. А ты что хочешь, Зайчик? Шутить так шутить!
- Я хочу быть желтым, как одуванчик.
И в ту же секунду на рубашке и штанах Зайчика выросли желтые лепестки, и Зайчик поскакал по траве, словно солнечный мяч.
- Смотрите, какой я желтый! Какой я пушистый!
Максим был удивлен: неужели Гум-гам может сделать все-все, что ни попросят ребята? И еще он чувствовал себя немного обиженным: раньше его друг играл только с ним, а теперь...
- А ты, Лена? - спрашивал Гум-гам девочку с красным бантом. Он уже знал всех по имени.
- Фартук, туфли и шапку из листьев.
- Ты, Михаил?
- Мне бороду из травы.
- Теперь твоя очередь, Сергей.
- Я хочу деревянный щит и меч. В лошадь я превращу палку.
- А отчего Максим хмурый? Для друга я сделаю все, что он захочет.
- Я не хмурый, просто задумался, - сказал Максим. - Я хочу крылья, как у стрекозы. Немножко полетаю.
- Что ж, это будет самая большая стрекоза, - соглашается Гум-гам.
Вслед за Максимом и остальные попросили прозрачные крылья, ноги как у кузнечиков, хвосты как у ящериц.
Максим, конечно, нисколько не обиделся, наоборот, обрадовался, что ему подражают. Так всегда в игре: стоит кому-нибудь придумать себе крылья, как сразу же вокруг него - веселая стая.
Гум-гам сидел на пне, обмахивался шлемом, тихонько смеялся, напевал:
Летусия-ползусия,
Скачусия-прыгусия,
Прекрасная игрусия,
Забавная игра!..
Это пригодится для моей коллекции, - прошептал Гум-гам и достал из кармана записную книжку. Оглянувшись, он открыл книжку и стал по слогам читать свои записи:
"Удивительный игры в каторые я играл.
Змей.
Кот Рич.
Корусель.
Замки".
Прочитав эти малограмотные заметки, голуболицый мальчик остался доволен и стал записывать новые игры для своей коллекции, которые он узнал сегодня. Его, конечно, не мучил вопрос, как пишется слово "теплоход", и он с легкостью вывел: "Литучий типлаход".
- Удивлю Кри-кри, - сказал, улыбаясь, Гумгам. - Полетаем мы с ним на теплоходе... Только вот где нам достать теплоход?..
А на поляне, недалеко от Гум-гама, Максим гонялся за Мишкой, чтоб дернуть его за зеленую травяную бороду. Оттолкнется от земли, и крылья несут его немного. И Мишка оттолкнется, взлетит вверх и оглядывается: нет, не поймал! А Максим и не может догнать, он умирает от смеха: такое смешное у Мишки лицо с бородой.
- Эй, Максим!
Девчонка-цветок, трусиха Нина, зовет его:
- Ты не улетай далеко! Они опять на меня садятся.
- Не укусят! - кричит Максим. Но все же он подлетает к девчонке, машет руками на бабочек.
- Знаешь, сколько раз меня кусали, когда я был маленький! успокаивает Максим Нину. - Пчела кусала, комары кусали, муравей укусил. А одна собака только ткнула носом, я ее погладил, и она не укусила. А это меня укусила Ленка Медведева, очень давно, еще в детском саду. Видишь, какой шрам на руке? Пустяки, все прошло.
"Ребят зову, домой хочу-у!.." - гудит с реки теплоход.
Жаль уходить с поляны, но теплоход гудит второй, третий раз, и ребята бегут к берегу. Крылья шелестят за спиной, хвосты волочатся по земле, игра окончена.
- У вас что? Карнавал? - спросил капитан, оглядев зеленые наряды ребят.
- Обычная экскурсия, - сказал Гум-гам. - То есть игрусия.
- Да, - махнул рукой Максим, - видите: трава да листья. - Он понимал, что Гум-гам не хочет рассказывать капитану, как они веселились.
Теплоход шел против течения, подчиняясь капитану.
Гум-гам шептался на палубе с Максимом:
- Какую придумать новую игру? Игру, в которую никто никогда не играл...
Ребятам слышны лишь некоторые слова, которые говорит на ухо Гум-гаму Максим: "Праздник... Ночью... Луна..."
