КОРОЛЬ ЭЛЬФОВ: Начальник стражи!
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ: Да, мой король!
КОРОЛЬ ЭЛЬФОВ: Помогите Дворецкому освободить кладовые от пустых бочек!
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ: Да, мой король!
КОРОЛЬ ЭЛЬФОВ: Ох, как же вы мне надоели - "да, мой король, да, мой король"... Выполняйте!
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ И ДВОРЕЦКИЙ (хором): Да, мой король...
Король заходит в дверь, садится на свой трон, двери за ним закрываются.
Лишь только пропадает из виду Король, тон Дворецкого и Начальника стражи тут же меняется - из услужливо-подобострастного превращается в расхлябанный.
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ: Ну, что делать-то?
ДВОРЕЦКИЙ: Да пустяки... Пустые бочки надо сбросить в речку... (он машет рукой в сторону журчащей подземной речки и зарешеченного проема) Течение само их вынесет наружу, а река доставит назад - прямо в Озерный город. (с оживлением) Люди снова наполнят их золотистым вином и на плотах снова привезут нам... (восторжено) Мы нальем вино в кружки, чекнемся ими... Слушай!
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ: Что?
ДВОРЕЦКИЙ: Работа... она хоть и не тяжелая, но все-таки муторная... И чтоб она лучше спорилась...
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ: Что?
ДВОРЕЦКИЙ: Сегодня привезли отличное вино. Для праздника, для королевского стола... Не попробовать ли нам его... Ну, самую малость...
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ (оживившись): Это с удовольствием! Попробуем, действительно ли годится оно для королевского стола!
Эльфы садятся за стол, наливают по кружке вина.
ДВОРЕЦКИЙ: Ну, давай... За приход Золотой Осени!
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ: Давай... Мы первые его празднуем! Ха-ха... Раньше короля!
Выпивают по кружке.
ДВОРЕЦКИЙ: Ну как королевское вино?
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ: Хорошо! Только чуть кисловато...
ДВОРЕЦКИЙ: Бестолочь, да что ты понимаешь в винах! Это же...
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ (лукаво): Да я просто не распробовал с первого раза...
ДВОРЕЦКИЙ: А-а-а, ну это дело поправимо...
Наливает еще по кружке. Выпивают.
ДВОРЕЦКИЙ: Ну как теперь?
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ (кряхтит от удовольствия): Эх, вот теперь я почувствовал, что это отличное вино...
ДВОРЕЦКИЙ: То-то, а говорил...
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ: Это такое отличное вино, что я не отказался бы еще от кружечки...
ДВОРЕЦКИЙ: А-а-а, вот ты куда клонишь...
Наливает еще по кружке вина. Выпивают.
Эльфы изрядно хмелеют, говорят, не слушая друг друга.
ДВОРЕЦКИЙ: Хорошее вино - это всегда хорошо... Плохое вино - это тоже хорошо, но только хуже...
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ: А глупые гномы пусть сидят в тюрьме... Пусть поумнеют...
Начальник стражи падает носом на стол и засыпает.
ДВОРЕЦКИЙ (не замечая, что его друг уже спит): Люблю я хорошее вино... Плохое вино я тоже люблю, но меньше...
Дворецкий тоже падает носом на стол и засыпает.
Появляется хоббит Бильбо. Оказывается он наблюдал все это со стороны, оставаясь невидимым.
БИЛЬБО: Фух! Вот это влипли... Так-так-так... Гномы - там, бочки там, эльфы - спят... Праздник - на носу; значит все чем-то заняты... Похоже, лучшего случая вызволить гномов не представится...
Бильбо крадучись подходит к Начальнику стражи, снимает ключи с его пояса. Затем спешит в другую сторону и открывает камеру с гномами.
Гномы с шумом и гомоном выходят наружу.
ТОРИН: О, Бильбо!
БАЛИН: Господин Воришка!
ДВАЛИН: Но как же вы...
БИЛЬБО: Тс-с-с... Тихо вы! Эльфов разбудите.
ТОРИН (шепотом, но от этого не менее высокопарно): Клянусь честью, Гэндальф был прав! Мы все перед вами в неоплатном долгу!
ДВАЛИН: Но что же дальше? Как мы выйдем из замка, ведь выход заколдован?
БИЛЬБО: Идите сюда...
Бильбо манит гномов за собой. Те гуськом семенят за ним. Бомбур что-то роняет. Бильбо на него шикает.
БИЛЬБО: Тс-с-с...
Бильбо на цыпочках проводит гномов мимо спящих эльфов и подводит к рядам бочек. Он шепотом объясняет им свой план, показывает то на бочки, то на гномов.
ДВАЛИН (от возмущения повысив тон): Об этом не может быть и речи!
ФИЛИ: Мы непримерно разобьемся в дребезги!
КИЛИ: Набьем себе шишек и под конец утонем!
БОМБУР: Ваш план никак не подходит!
ТОРИН: Да-а-а... Как-то это несолидно...
БИЛЬБО (раздосадовано): Ну что ж, как хотите. Можете идти назад в свою камеру... Я вас опять запру - сидите себе там и придумывайте план получше... Посолидней.
ТОРИН (обреченно тяжело вздохнув): Похоже другого выхода у нас нет...
Он подбирает края своего плаща и первым лезет в бочку. Бильбо плотно закрывает его крышкой. Остальные гномы так же недовольно, ворча и вздыхая следуют его примеру и лезут в другие бочки.
Только Бильбо успевает закрыть последнюю бочку, как Дворецкий, пошевельнувшись во сне, падает со стула. Он моментально просыпается и подскакивает на ноги. Бильбо быстро прячется за бочки и исчезает.
ДВОРЕЦКИЙ: Э, да ты, приятель, заснул!
Начальник стражи тоже просыпается, поднимает голову.
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ: Кто я? Да не в одном глазу! Я просто устал за день, вот и склонил чуть-чуть голову... Нет ничего удивительного...
ДВОРЕЦКИЙ (смеясь): А никто и не удивляется! Причина-то ясна... Ну-ка давай еще по кружечке, и приступим к работе.
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ: Ну, раз уж ты предлагаешь, я не смею отказаться...
Дворецкий и Начальник стражи выпивают еще по кружке и подходят к бочкам.
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ: Эй, а ты ничего не перепутал? Это действительно пустые бочки? Какие-то они слишком тяжелые...
ДВОРЕЦКИЙ: Бочки-то те самые, а вот ты видно совсем ослаб - тебе хоть не наливай!
НАЧАЛЬНИК СТРАЖИ (обижено): Ну-ну...
Он сбрасывает бочку в поток подземной реки. Та с плеском падает в воду и неспеша плывет к зарешеченому проему.
ДВОРЕЦКИЙ: Погоди-ка...
Дворецкий с помощью лебедки поднимает решетку и, бочка исчезает в проеме.
Кидая бочки, эльфы поют песню:
Нам в глуши совсем не скучно,
Главное держаться дружно!
И хоть мы не велики
Сторонитесь, чужаки!
Нам покой всего дороже
Кто пришел, получит в рожу!
И хоть мы не велики
Сторонитесь, чужаки!
В воду летит вторая бочка, за ней третья, четвертая... Одна за другой, бочки исчезают в темноте проема.
Песня затихает. Сцена темнеет.
Перед сценой появляется Гэндальф.
ГЭНДАЛЬФ: Надо сказать, что гномам и Бильбо весьма повезло. Дело в том, что эльфы и гномы издавна недолюбливают друг друга. В старину между ними случались даже войны. Эльфы обвиняли гномов в краже своих сокровищ. Однако гномы объясняли это по-другому: они, мол, взяли то, что им принадлежало по праву. Дело в том, что однажды Король Эльфов заказал гномам драгоценные украшения; он дал им для этого серебра и золота, а когда заказ был исполнен, отказался платить. Не получив платы, гномы оставили украшения себе...
Гэндальф продолжает рассказ, а сцена уже освещается. По реке друг за другом плывут бочки. На одной из них - Бильбо. Он обнял бочку всем телом, чтобы удержаться.
