– Сейчас, говорят, ничто так не ценится, как информация. И потом, я же не знаю, кто вы и откуда... Может, турецкий шпыгун... шпион... Расскажу, а меня хлопцы чик, – он провел ребром ладони по горлу, – и на небеса. Лучше в лагерном клифте, чем у Фокса на пере, как Евстигнеев выражался.
Андронов тихонько хмыкнул. Озвучивать свою биографию и нынешний статус он не собирался – не тот был случай. И показывать удостоверение было ни к чему – вряд ли отставной самолетный штурман станет разговорчивее, выяснив, что имеет дело с представителем спецслужб, да к тому же, другой страны, северного, понимаешь, соседа.
– Во-первых, – начал он, – если слухи ходят, я могу и у кого-нибудь другого узнать, более разговорчивого. Хотя вы и так достаточно много сказали, приятель. Во-вторых, кто я и откуда – не важно, но контора у нас частная, и делиться какими-либо секретами с внутренними органами, то бишь, с ментами, нам ни к чему. В-третьих, мне, собственно, не очень-то и нужно знать, что там в этой вашей урановой шахте делается. Я человека пасу, только и всего. Собираю материал. Даже не компромат, а просто материал. Мое дело – зафиксировать, что он был там-то и там-то. Тогда-то и тогда-то. А что он там вытворял – меня не касается. – Андронов помолчал, глядя на сникшего потомка Хмельницкого и Мазепы. – Другое дело, мне самому интересно узнать, в чем суть этого аттракциона – «Старое Метро»: просто для расширения кругозора. Хотя название довольно красноречивое. Для книголюбов, конечно. Для ценителей фантастики. Вы такую книгу не читали – «Хищные вещи века»?
– Некогда мне читать, – пробурчал таксист. – А фантастика, як на мэнэ, вообще мура для пионеров. Да и кто сейчас читает? Телек – самая ходовая книга.
– Это точно, – согласился Андронов. – Видел я, уже давненько: матовое зеркало и шарик на шнурке. Удивительная штука – так тогда казалось. Есть, однако, и в-четвертых, – не меняя тона, добавил он. – С любопытством справиться трудно, будет постоянно зудеть. Готов заплатить за информацию, но только в пределах разумного. Называйте вашу цену, поторгуемся.
Таксист встрепенулся, пощипал усы. Сказал не очень уверенно:
– Ну, думаю, сотня, не меньше. Я ж, все-таки, рискую.
– Да уж, большой риск, – заметил Андронов с иронией.
Он усмехнулся и достал бумажник. Покопавшись в «баксовом» отделении, протянул усатому зеленого американского президента:
– И торговаться не буду, цена вполне приемлемая. – Он-то знал, сколько можно запросить за такого рода сведения. Доводилось платить и гораздо больше. Хорошо, что не свои.
Таксист осторожно, двумя пальцами, принял заокеанскую купюру, тут же затолкал ее куда-то под куртку, и вид у него при этом был такой ошарашенный, словно ему только что сплавили гремучую змею или взведенную гранату.
– Что-то не так? – спросил Андронов.
– В мэнэ... – промычал таксист, продолжая копаться под курткой. – В мэнэ... стилькы сдачи нэма...
– Какой сдачи? – не понял Андронов. – Вы же сотню просили, а не полтинник, вот свою сотню и получили. В чем проблема?
Таксист замер, потом вытащил руку – уже без «зелененькой» – из-под куртки и закивал, как та девица-красавица из кафе, да еще и приговаривая при этом: «Так-так-так», – видимо, копируя пулеметчика и пулемет из старой песни. Если он продолжая говорить по-украински , то это означало: «Да-да-да».
Андронов, наконец, понял свою оплошность – и рассмеялся. Сначала-то нужно было уточнить, о какой сотне говорит таксист, а потом уже лезть за деньгами. Сотне – чего? Это же провинция, глушь, а не Москва и не Киев. Экс-штурман, конечно же, имел в виду сто родных гривеиь, а не сто баксов. Наверное, для него эта цена представлялась достаточно высокой.
«Балбес ты, братец, – беззлобно обругал себя Андронов. – Все звезды внутри тебя – как же! Балбесина...»
Таксист, вероятно, сообразил, что до клиента, наконец-то, дошло, но никакого заднего хода не будет – и тоже засмеялся, поматывая головой. День у него явно удался. Во всяком случае – начался удачно, памятуя о притче.
– У нас возле дома магазинчик есть, – отсмеявшись, сообщил он, вновь переходя на русский, – обувь всякая, одежда... Так сын, пацан, все время читает там: «рита». А это – «puma», английскими буквами, маленькими.
– Ладно, – сказал Андронов. – Умерла так умерла. Давайте вашу историю.
– Только повторяю, – предупредил таксист, – брехня или нет, не гарантирую.
– Не имеет значения. Сделка-то состоялась.
– Ну, тогда слухайте.
Да, местные предприниматели в юности, а может и в зрелом возрасте, читали Братьев. И аттракцион, если верить молве, устроили почти такой же, только, разумеется, без космических киберов. Не придумали еще ученые таких киберов. Функцию киберов выполняли вольнонаемные субъекты, намеревающиеся таким своеобразным способом поправить свое материальное положение. Любителя острых ощущений, не знающего, напротив, куда девать деньги, облачали в спецодежду и запускали в шахту «Южная». Он должен был пройти подземными выработками и добраться до выхода. Причем, и это главное, постаравшись не повредить свой спецкостюстюмчик – фон там, по утверждению таксиста, был будь здоров! Точнее, не будь здоров. Задача представлялась достаточно сложной, потому что в урановых катакомбах любителя поджидали вольнонаемные, тоже в спецкостюмах. И не только поджидали, но и старались нанести как можно больше ущерба одеянию толстосума, дабы он нахватался рентген по самую макушку. Но: нападавшие шли в бой с пустыми руками, тогда как любитель острых ощущений мог использовать какие угодно средства для того, чтобы прорваться к выходу без урона для собственного здоровья. О таких средствах устроители аттракциона позаботились – там, в урановых коридорах, валялись и камни, и палки, и всякие железяки, и много чего еще...
– И, говорят, желающих хватает, – подытожил таксист. – Хотя удовольствие стоит дорого...
– Развлечение для идиотов, – пробормотал Андронов. – Урановая Голконда...
Сомнительно, чтобы Регбист принял участие в этом мероприятии – не за тем посылали из Москвы. Скорее всего, гостя, все-таки, просто повезли на экскурсию – похвастаться местным экстримом.
«У Братьев «дрожка», а тут флэш-моб, – подумал он. – Там Старое Метро – здесь старая шахта. Забавно. Книга становится жизнью...»
Последняя мысль отдалась холодком по спине.
– A мозги живых обезьян у вас не едят? – спросил он. – Не в ходу такое развлечение?
Таксист оторопело взглянул на него:
– Как это?
– Очень просто. Ложками, – пояснил Андронов. – Не балуется таким молодежь?
– Не чув про такое извращение, – вернулся к суржику таксист. – Колются, это да – у меня весь подъезд шприцами завален, трамадол глотают... Дебилы... Как по мне, так уж лучше водки выпить.
