– Вик, – не дожидаясь, пока ее узнают, закричала Альрика. – Где мой сын?!
Уверенно и даже нагло женщина шагнула прямо на ряды щитов, импульсом воли опрокинула с дороги трех Демонов и вплотную приблизилась к оторопевшему Первому Брату.
– Где мой сын?! – угрожающе прошипела ему в лицо Альрика.
– Да вон… – Вик указал на лежащее в отдалении тело, над которым колдовали четверо биоинженеров и светловолосая девушка.
– Что с ним?!
– Потерял сознание. Только что…
– А это кто?! – словно хозяйка положения, продолжала спрашивать женщина.
– Линти. Альтинка. Его подруга, – объяснил приблизившийся Дор. – Альрика, ты…
– Потом, Дор! – Женщина быстрым шагом пересекла зал и сказала Линти: – Отойди-ка, девочка! Боже, какой он взрослый!..
– А вы кто? – удивилась Линти.
– Я – его мать!
– Что? – Альтинка изумленно открыла рот.
– Потом, красавица! Все объясню потом… Что с мальчиком?
– А вы прибыли из «Улья»?
– Какая разница?
– Может быть, вы объясните – у Грига прервалась связь с кристаллом, находящимся рядом с гиперприводом. Этот кристалл…
– Кристалл Бога, как они его называли. Он взорвался, – перебила Альрика. – Взорвался вместе с приводом. Тургаон проник в «Улей» с отрядом головорезов и подложил бомбу, намереваясь устроить цепную реакцию. Взрыв грянул, когда я покидала пристань города, – судя по всему, пострадал только Зал главного гиперпривода. Но кристаллу точно конец… Так что Григ?
– Григ много дней питался энергией кристалла. Не ел и не спал.
– Все ясно! – поняла Альрика. – Вик, Грига в лабораторию! Я покажу, где это. Мальчику нужно внутривенное питание и здоровый сон!
Она повернулась к Линти и объяснила ей, словно остальных судьба юного Отца попросту не касалась:
– Наверняка проспит не одну декаду!
ЭПИЛОГ
По настоянию пробудившейся к жизни Альрики в капитанской каюте «Ослепительного» устроили военный совет, на котором присутствовали: Вик как Первый Брат, Дор как главнокомандующий, Линти как ближайший друг Грига, и Альрика как организатор совета и человек, знающий, как спасти жизнь юного Отца.
Когда обмен информацией закончился, Альрика подвела итоги:
– «Улья» больше нет – он в руках у землян. Флот Лиги где-то поблизости, и он не уймется, пока не переловит всех Братьев одного за другим. Итак, Дор и Вик! Вы знаете меня. Пусть Отец наказал Альрику за непослушание, но срок наказания истек, да и Отца больше нет. Я – женщина, но я – единственный человек, который способен спасти ваше Братство и вылечить нового Отца. Кроме того, никто, кроме меня, не сможет разобраться с управлением стратегического тяжелого крейсера! Поэтому предлагаю договориться: до выздоровления сына я становлюсь капитаном этого лайнера, а вы вступаете под мое безоговорочное подчинение! Было Отцовство, будет Материнство! Со своей стороны обещаю оберегать честь Братства и не вынуждать вас нарушать Законы «Улья».
Братья возмущенно нахмурились, но более сообразительный Вик сразу признал, что женщина абсолютно права – у них просто не было сейчас другого выхода, а более терпеливый и благородный Дор согласился бы послужить хоть самому дьяволу, лишь бы во славу Братства и во спасение своего кумира и ученика.
Альрика усмехнулась, в очередной раз отмечая, насколько все же легко управляться с этими грубыми, самодовольными существами – мужчинами, даже если они сами считают, что все в этом мире устроено с точностью до наоборот.
– А ты, дорогая, – голос Альрики стал заметно мягче и тоньше, словно с Линти разговаривала уже совершенно другая женщина – добрая и нежная, – отправляйся на Бровург, встреться с отцом и выступи главным свидетелем в Арбитраже! Ты умная, образованная, талантливая – сделай так, чтобы моего сына оправдали, а Братьев оставили в покое. Расскажи судьям про Гронеда. Захотят посмотреть собственными глазами – пожалуйста: «Улей» покоится на Земле и пролежит там еще не одно столетие. Я тем временем уведу крейсер из системы и подожду, пока улягутся страсти. А что касается Грига, не волнуйся – он выздоровеет.
Альрика улыбнулась, как улыбнулся бы взрослый ребенку, и добавила мысленно:
«Ты мне нравишься, Линти! Поверь, девочка, я позабочусь, чтобы у вас двоих все складывалось хорошо!»
