— Магнус! Это Арнус. У нас потери — ракетой подбит одиннадцатый «универсал». Прием.
— Понял тебя! Продолжайте атаку. Конец связи. Переключиться на персональную волну одиннадцатой амфибии, и быстро. Иначе дети могут запаниковать. Интересно, они успели сбросить десант?
— Одиннадцатый! Говорит Первый! Прием!
— Здесь Одиннадцатый. Прием.
— Что там у вас? Прием.
— Падаем. Что делать, командир?
— Уводи машину назад. Там есть площадь. На нее и садись. Помощь скоро прибудет. Прием.
— Она не слушается управления. Мы попро…
— Вернись в эфир! Держись, Одиннадцатый! Сейчас поможем! Где ты, черт побери!?
Проклятие! Почему связь прервалась? Включаю общий обзор. Сейчас надо помочь мальчишке посадить амфибию. Гвардейцы от меня никуда не денутся. Тем более что их контратака явно застопорилась. Так и есть — отходят к казармам. Но где же одиннадцатый «универсал»? Их необходимо прямо сейчас посадить… Поздно! Горящая амфибия камнем несется вниз. Это уже все. Если в машине кто-то еще жив, то ненадолго. Но куда он прет? Там же казармы гвардейцев! Как я его оттуда буду вытаскивать? Что он делает?
Взрыв. Как раз посреди расположения Национальной Гвардии. «Универсал» на полном ходу врезался в бетон плаца, и сдетонирвало все, что было на борту: ракеты, заряды к пушке, топливо… Что думал мальчишка, державший в руках джойстик управления амфибией? Что будет героем? Может быть. А может, машина действительно потеряла управление? Этого уже никто никогда не узнает. Я сомневаюсь, что при таком взрыве мог сохраниться бортовой самописец. А это и не важно! Мальчишка хотел стать героем? Он им стал прямо сейчас! Если мы победим. Если…
— Магнус! Ты видел? Прием.
— Видел, Арнус, видел. Усилить атаку! Эти мальчишки погибли не зря! Прием!
— Есть усилить атаку! Двадцать четвертая, двадцать третья и двадцать вторая машины — за мной!
Что это еще Ленус надумал? Отменить приказ? Уже не успею — «универсалы» один за другим делают крутой разворот и выпускают ракеты. Казармы гвардейцев расцветают взрывами. Пора мне отвести машину на некоторое расстояние. Конечно, командир на лихом коне, скачущий впереди войска, это выглядит здорово, но что делать, если этого самого командира ненароком убьют? Солдаты, оставшиеся без руководства, могут и лапки вверх поднять. Даже в самой выигрышной ситуации. Меня это не устраивает. Я хочу довести дело до конца. Ленус, если ему неймется, может и подыхать. Я в Столицу рвался не для того. Да и с Ромусом мы еще не закончили… Не только с Ромусом, между прочим.
— Мехвод! Поднимайся выше и отведи машину километра на полтора над проспектом, где мы десантировались! Быстро!
— Слушаюсь.
Амфибия резко задирает нос вверх и набирает скорость. Хорошо, теперь мне нужен круговой обзор. Включаем… Что тут у нас? Отлично! Маневр Ленуса возымел действие. Или взрыв «универсала». Или мой десант. Или все это вместе взятое: к расположению гвардейцев со всех сторон бегут маленькие фигурки с автоматами. Гвардейцы пытаются отступать, но отступать-то некуда! Вся их часть сейчас представляет собой большой костер. А над этим костром носится два десятка «универсалов» и молотят из пушек, Сейчас остатки гвардейцев начнут сдаваться. Так и есть: группа бравых вояк уже бросила автоматы и подняла руки. Думаю, что чувствуют они себя ужасно — профессионалы, которых придавили четырнадцатилетние сопляки. Теперь бы хватило у моих подопечных ума не расстрелять сдавшихся. Хватило! Правильно, дети, пленных укладывать лицом на землю и руки за голову. Хорошо уроки усвоили.
Что-то тут подозрительно много техники и людей. А ну-ка, подсчитаем… Двадцать восемь амфибий… Людей внизу считать просто не имеет смысла… Да что Ромус себе думает? Если он и в этот раз даст выскользнуть Президенту, то я его собственноручно расстреляю! Ну не хотел же я с ним сегодня общаться. Не хотел! А придется. Боги свидетели: если Президент таки ушел…
— Главнокомандующий вызывает штаб. Прием. Тишина. Узел связи пустой? Не совсем мне это понятно.
— Главнокомандующий вызывает штаб. Где вы все, черт бы вас побрал! Прием.
— Магнус, это Репус. Гони людей к Президентскому дворцу! Они сейчас на прорыв пойдут, а у меня только два «универсала»! Быстрее! Прием!
— Буду через две минуты! Не дергайся! Конец связи. Замечательно! Получается, что в Столицу действительно прорвался один я. Или… Не важно! Репусу необходимо помочь. И как можно быстрее. Иначе рискуем упустить Президента.
Смотрю на экран. Там разгромленная база гвардейцев. Сопротивления нет. Ну, теперь необходимо быстро оттянуть большую часть техники к Президентскому дворцу и заканчивать.
— Говорит Магнус! Все машины из моего подразделения — за мной! Быстро!
А теперь — на самом деле очень быстро! Репуса я знаю уже не первый год. Излишней истеричности за ним никогда не наблюдалось. Если говорит, что надо спешить, значит, надо спешить. Хреново, что не успею подобрать людей в десантные отсеки… А зачем? Пехоты у Репуса должно хватать. Это с техникой у него напряженка. Но эту проблему мы сейчас решим.
Тяжело быть таким жуликом, что даже собственную охрану поручаешь не армии, полиции или СБ, а специально созданному из прихлебателей и лизоблюдов подразделению. Не хотел бы я сейчас быть на месте нашего пока еще Президента. Мне даже стало его жаль — ведь он только олицетворение тех сил, которые дергают за веревочки. За веревочки… А ведь кто-то дергает за веревочки и меня. И очень грамотно дергает… Не сейчас! Позже! С дергающими за веревочки будем разбираться позже!
Итак: выйти из дворца можно только через центральный вход. Это я увидел сразу: подразделение Репуса блокировало все остальные так, что прорваться нету никакой возможности. Площадь перед дворцом пустая. На штурм Репус своих людей еще не водил. Это правильно. Без соответствующей поддержки с воздуха идти в атаку неразумно. И что я должен сейчас делать?
— Магнус вызывает Репуса. Прием!
— Ну наконец-то! Я тебя уже заждался! Прием. Несмотря на искажение звука, в наушниках понятно, что Репус мне рад. Это приятно. Но радость радостью, а я понятия не имею, что мне здесь делать. У этого мерзавца наверняка уже созрел план, для выполнения которого как раз не хватало именно моих «универсалов». Я не возражаю — пусть командует.
— Говори, что делать. Прием.
— Обстреляйте сарай из всего, что у вас есть! Прием.
— Понял тебя! Приступаю!
Теперь быстро объяснить задачу экипажам остальных машин, и начинаем. Точнее — заканчиваем.
— Говорит Магнус! Все машины — огонь по дворцу. Использовать ракеты и пушки. Особое внимание обратить на окна! Огонь!
