Не один Жилло - все попятились. Потому что стащила Лиза с головы накрученный платок и рассыпались до земли золотые кудри. Подняла она крышку с корзины, пошарила в ней рукой - и, подхватив под пузо, вытащила заспанного Нариана. Пока все переводили взгляд с Нариана на его хозяйку переменилось Лизино лицо, исчезли лохмотья, сверкнуло на плечах мантии золотое шитье тайных знаков Премудрого Светлого воинства.
Таращится королевское семейство на красавицу Тиберию, а она как сунет два пальца в рот, как свистнет совершенно не магическим, а скорее разбойничьим образом! Вздыбил шерстку Нариан и стал расти. Свист не окончился - а уж стоял возле Тиберии ее лихой зверь с янтарными клыками.
- Вот это да! - восхитился Виго. - Наверно, и песню она сочинила...
- Песня сама родилась, - объяснила Тиберия, поправляя мальчику воротник. - Есть такие песни, которые просто обязаны родиться. Вот как королевская кровь просто была обязана проснуться. Когда вся вместе соберется...
И вспомнил тут Жилло, что до сих пор не передал орифламму более достойному знаменосцу, желательно - королевскому сыну, но так получается, что старшая тут - королевская дочка Дезире.
- Принцы! Принцессы! - обратился Жилло ко всему семейству. - Давайте уж порядок соблюдать. Берите кто-нибудь древко... Ну вот ты, капитан Рауль. Неда, он же королевский сын! Или нет?
- Королевский, - подтвердила Неда. - За это самое его приемный папаша из дому выставил.
- Ну так пусть и берет орифламму! - прямо-таки взвыл Жилло. Командовать он умеет, сам видел... А если чего и боится - так это "Золотую Маргариту" потерять!
- Ты что же, короля из меня сделать хочешь? - яростно изумился капитан. - Ничего себе придумочки у тебя, студиозус! Да ты на меня погляди - я и на троне-то не помещусь! Какой из меня на старости лет король? Одно недоразумение!
- Но если ты старший из королевских сыновей... - и Жилло попятился, потому что капитан со словами "А это видел?" поднес ему под нос основательный кулак.
- Да и не ему король Шарль венец передал, - напомнила Неда, а Тиберия стояла в сторонке, усмехаясь - нравилась ей, видно, склока, которую затеял Жилло вокруг орифламмы. И Нариана за ухом почесывала.
Оглянулся Жилло по сторонам - стоят вокруг него веселые люди, переглядываются. А он держится за древко святой орифламмы и отпустить его не может - не упала бы орифламма, ведь никто другой к ней прикасаться не желает.
- Не мое это дело, я тут в общем-то человек случайный... бастард... Вы, конечно, все мне глубоко признательны, я понимаю... - пробует объяснить королевским детям положение дел Жилло. - Но ведь впереди должен ехать наследник престола с орифламмой! Кто, в конце концов, понесет орифламму?! Тармо! Рауль! Леон! Стефан!
- Что это ты так норовишь от орифламмы избавиться? - спрашивает, подойдя со своим котищем, Тиберия. - А ну-ка, подумай хорошенько, с чего это она так за тобой гонялась?
- Да ты и понесешь, Ангерран, - добавляет в полной тишине красавица Неда.
И от такого безумия опять садится Жилло прямо на землю и опять держится за древко, чтобы вовсе не растянуться.
- Вы что это?.. - шепчет, глядя то на Неду, то на Тиберию. - Вы в своем уме? Как это вы меня назвали?
- Ангерраном назвали, - и тут Неда вперед выходит. - Видно, сильнее всех на тебя заклинание Алькуина подействовало. Я сразу тебя узнала, когда ты вместе с графом впервые в Коронный замок пришел. Только говорить тебе не хотела. Вот Аморе сказала раньше времени про ее королевскую кровь и про тебя - и что получилось? Она потому и принцессой себя объявила, потому и на эшафот угодила, что узнала - Ангерран в Кульдиге! Прокляла я свой болтливый язык и слово себе дала - если ты и узнаешь правду, то не от меня!
- Не может быть... - шепчет Дезире. - А я-то думаю, чего ты мне каждую ночь снишься? Ладно бы приличный человек, а то?..
- Точно! Я сразу старшего почуял! - вопит Леон.
- Вожака ты почуял, - ехидно напоминает Малыш. - И предложил ему командовать налетом на замковую сокровищницу...
- Ну, студиозус! - ошалело повторяет капитан Рауль. - Ну!.. Ну, студиозус!..
- Папа?.. - не веря ушам своим, стал дергать наследника престола за шиворот, пытаясь поднять с земли, Виго.
- Неда!.. То есть... - и едва обретя дар речи, новоявленный наследничек опять язык проглотил.
- А ты думал, почему это я вдруг колено перед тобой преклоняю? усмехнулась Неда. - Ты мой король, Ангерран. И что за девица в королевстве не любит своего короля? Это прямо чепуха какая-то...
Только обида и заставила короля заговорить по-человечески.
- Так любишь, значит? - поднимаясь с земли, укоризненно спросил он. Меня, значит, любишь, а ему, значит, верность соблюдаешь?
- Я короля люблю, Ангерран, - отбилась Неда, - а верность жениху соблюдаю! Но мне почему-то казалось, что вот твоя невеста.
Посмотрел Жилло на Тиберию, посмотрела Тиберия на Жилло.
- Как же быть теперь? - спросил совершенно ошарашенный наследник престола. - Ты уж не сердись на меня, ладно?
- За что это я на тебя сердиться должна, женишок ты мой разлюбезный? - в голосе красавицы такое старушечье ехидство прорезалось, что Жилло окончательно весь ее маскарад понял.
- Что обручился с тобой без спросу... - и Жилло принялся стягивать с пальца золотистое волосяное колечко. Но легла на обе его руки тонкая, нежная белая ручка, а значить этот жест мог только одно - оставь, носи, пусть будет обручение...
Поднял Жилло глаза - и ясный взгляд Тиберии встретил. Строгий он был, этот взгляд, насмешливый и строгий. Так и полагается смотреть на графского слугу красавице, чьи золотые кудри до земли падают. А рука тем не менее крепко держала пальцы Жилло, не позволяя им избавиться от колечка. И было в этом какое-то смутное обещание.
- А теперь слушай, - сказала Тиберия. - До сих пор я не вмешивалась. Так, иногда кое-что подсказывала. Но вот вы с делом справились, сами справились, теперь и приказать можно! О том, чтобы выкурить Озарука из Коронного замка, пока не думайте. Он там прочно засел - ну и пусть сидит. А поведешь ты, Ангерран, сейчас свое войско просто по дорогам рассказывать правду. Чтобы вспомнили наконец люди, что такое любовь, что такое честь, что такое королевская кровь! А когда вернетесь сюда, вооруженные доверием, вооруженные верой, вооруженные любовью этого разнесчастного государства, тогда я опять появлюсь, тогда и на приступ пойдем. И зловредного Озарука я на поединок вызову. Сейчас же - ничем больше помочь не могу. Это должны сделать вы сами.
Вскочила она тут на своего Нариана, выхватила из-под мантии нож, зажала в горсти прядь золотых волос да как полоснет! И полетели сверкающие кудри на изумленных всадников! И словно золотая стена встала между Тиберией и королевским воинством!
