еще пыталась выполнять обязанности телохранительницы, но Бурбун растянулся во весь рост, наплевав на субординацию. Максим бы тоже полежал, но ему этого не позволили.
– Маакс, где Интеллект Сферы? – спросил Рен-Рендук. – Почему он никак не проявит себя? Почему мы его не видим, не слышим, не осязаем? Где он скрыт?
– Макс, время тайн закончилось, – поддержала короля Огница. – Здесь мы все за одно, все люди. Вызывай эйвов, пусть помогают.
Максим растеряно глянул на Зиру, но та встретиться взглядами не пожелала, отвернулась. Возможно, у нее имелось особое мнение по этому поводу, но как узнать? Юноша крикнул в туман теперь вслух:
– Эйвы, куда нам идти? Подайте знак, хоть какой!
Кричал он громко, не стесняясь, но голос его не разнесся эхом, быстро заглох, словно в оббитой мягкими матрацами комнате. Вновь повисла тишина. А затем ее рассек короткий свист. Прежде, чем юноша понял, что он означает, Огница опрокинула Рен-Рендука наземь, упала сама. Заорала:
– К оружию!
Длинная стрела с полупрозрачным оперением наверняка предназначалась кому-то из этих двоих, но угодила в грудь приподнявшегося на локте Бурбуна. Стражник икнул, повалился на спину, а княжна вскочила, схватила лук, принялась стрелять в ответ. Мгновение спустя к ней присоединилась Белява. И Рен-Рендук опомнился, взялся за огнебой. Однако его оружие стрелять отказалось. Судя по оставшемуся темным индикатору, батарея разрядилась полностью.
Женщины выпустили в туман два десятка стрел. Достигла ли хоть одна цели, неизвестно. Во всяком случае, в ответ не прилетело ничего. Но когда все обернулись к Бурбуну, их ждала еще большая неожиданность. Стрела исчезла. Из отверстия в левой стороне груди, куда она угодила, толчками выплескивалась алая кровь. Крови натекло много. Она измазала одежду, собиралась лужицей. Боец дергался и хрипел, но было понятно – это агония.
– Уходим отсюда, – осипшим голосом велел Рен-Рендук.
Куда уходить, было неясно, но приказ показался правильным. Они снова шли. Почти бежали. Адреналин придал сил, но надолго их не хватило. Максим сдался первым, хоть признавать себя самым слабым в отряде было стыдно.
– Не могу больше… – прохрипел он, опускаясь на пол. – Отдохнуть чуть…
Зира и Огница остановились тотчас. Потом и Белява, – тоже выдохлась. Рен-Рендук ушел было вперед, но скоро вернулся, хмуро плюхнулся рядом. Стражница караулить бивак не могла физически, эту обязанность на себя взяла Огница. Остальные уселись поплотнее, спина к спине, тревожно вглядываясь в туман, не выпуская из рук оружие.
Темный силуэт первой разглядела княжна. Все мгновенно вскочили, но стрелять не понадобилось. Это был Мысь.
– Король, король… хвала судьбе, я нашел вас.
Стражник хрипел, с трудом выдавливая слова, шатаясь при каждом шаге. Последние несколько метров он и вовсе проделал на четвереньках. Но в голосе слышалась радость.
– Где Варняк? – Огница опередила вопрос короля.
– Так убила она его… зарезала, пока спал.
– Кто?
– Баба наша…
– Рудка?!
– Да… нет. Не знаю. В общем, ждали мы, как велено. Покемарить прилегли. Слышу – шум. Глядь – она из озера вылезла и ножом его по горлу. Только этова… она сверху до пояса – баба голая. А ниже – будто гадость эта из озера рукавом тянется. Я закричал, за лук схватился. Она сразу обратно плюсь, и нету ничего. И ножа нету. А горло-то у Варняка перерезанное. Ну я драпанул оттуда, понятное дело.
– Тебе не привиделось? Точно Рудка была? – грозно вопросил Рен-Рендук, нависнув над стоящим на коленях стражником.
– Она. Тока не рудая больше, будто без цвета совсем. И меткая стала, жуть. Стрельнула мне вдогонку из лука. Я как заяц вилял, все одно попала.
Он с трудом развернулся. Рубаха на спине его была вся в запекшейся крови.
– Где стрела? – хмуро спросил Рен-Рендук. – Не вижу!
Словно ответом вновь коротко свистнуло. Огница метнулась в сторону, в прыжке натягивая тетиву, стреляя в ответ. Белява завизжала, бросилась к королю, стараясь прикрыть своим телом. Она и успела бы, не будь настолько обессиленной.
Рен-Рендук икнул, схватился за грудь. Из нее торчала точно такая стрела, как та, что убила Бурбуна.
– Она тут! – заорал Мысь. Бросился прочь, не переставая кричать, пока крик его не оборвался коротким высоким воплем.
Стрела в груди Рен-Рендука таяла на глазах, становилась тоньше, прозрачней. Обернулась струйкой тумана, исчезла. Но рана от этого никуда не делась. Толстяк зажал ее ладонью, но кровь обильно струилась между пальцами. И на губах запузырилась.
– Где… где… – захрипел он.
– Мой король, мой король, – причитала Белява, торопливо развязывая сумку. – Я сейчас, лекарства… перевяжу…
Рен-Рендук не слышал ее. Он смотрел на Максима.
– Где… озеро?
– Там!
Юноша ткнул пальцем куда попало, лишь потом сообразив, что Мысь пришел с противоположной стороны. Но Рен-Рендук послушно побрел в указанном направлении. В нем было столько целеустремленности, что все как завороженные пошли следом, забыв об угрозе, по прежнему таившейся в тумане. Лишь Огница сновала вокруг, не опуская лук, готовая стрелять неизвестно во что, и во что угодно.
Как ни странно, но Максим вновь угадал. Полсотни шагов, и бассейн перегородил им дорогу. Рен-Рендук взгромоздился коленями на бордюр, пробормотал:
– Я понял… понял!
Забулькал, брызгая кровью, и Максим с ужасом угадал в этом бульканье торжествующий смех. Белява бросилась к толстяку, уцепилась в него:
– Нет, мой король, нет! Не делайте этого! Вы выздоровеете, вы не можете умереть!
– Пусти, дура. Конечно я не умру.
Бульканье стало громче. Рен-Рендук грузно перевалился через бордюр. Жидкость в озере чавкнула. Что она сделала с бывшим королем Добрии, Максим смотреть не захотел.
Белява зарыдала в голос:
– Это я, я виновата! Не спасла, не защитила!
Она бросила вещмешок, лук, сумку, тоже опустилась коленями на бордюр. Огница взяла ее за плечо.
– Не дури!
Поздно. Стражница выхватила кинжал, всадила себе под левую грудь. Ахнула, свалилась в бассейн. Ее можно было выдернуть обратно прежде, чем жидкость засосала вглубь, но делать этого никто не пытался.
Минуту они стояли молча. Вдруг Огница истерически захохотала, опустилась на пол. Похлопала ладонью рядом с собой, приглашая присоединиться.
– Вот мы и снова втроем! Поговорим?
– Здесь? – хмуро уточнила вирийка.
– Если нас хотят убить, то могут это сделать в любое время в любом из этих проклятых, гребаных миров.
Зира пожала плечами, тоже присела. И Максим сел.
– Все, как ты хотел, Макс, – продолжала веселиться, то и дело
