- Порадовал, - отозвался я. - Веселенькая перспектива - оказаться под развалинами... К счастью, есть другой способ достигнуть того же эффекта. Слушай, а мы успеем уйти от землетрясения после взрыва координатора?
- Должны. По моим оценкам, час с небольшим у нас будет.
- Надеюсь, ты не ошибся...
В центре управления, оставшись за старшего, в одиночестве скучал Дэн. Остальные агенты, на случай появления противника, охраняли внешние коридоры.
- И как мозг-координатор? - спросил он, поднимаясь с кресла, которое недавно занимал Корш.
- Сходи посмотри. Впечатляющее зрелище, - разрешил я, а Вэлу указал освободившееся кресло: - Садись, пообщайся с мозгом. Жить ему осталось не долго. Может, узнаешь что-нибудь любопытное напоследок...
- С ним бы основательно разобраться, - посетовал ученый, устраиваясь у пульта, - сколько бы тайн открылось! А, чего там... - Его пальцы забегали по клавиатуре.
На экране замелькали сменяющие одна другую картинки. Моему пониманию они были недоступны, но в отношении Вэла и гадать не приходилось. Блеск его глаз выдавал крайнюю степень заинтересованности.
- Кто мог подумать? Такая сложная техника и никак... - пробормотал он и посмотрел на меня. На его лице читалось совершенно не соответствующее обстановке выражение гордого самодовольства. - Представьте! Эта грандиозная машина тщательно анализировала каждый пробный сеанс работы, когда я выводил генератор на полную мощность, но так и не поняла, как мне это удается! Специальная программа предписывала мозгу-координатору не препятствовать мне, хотя такие режимы для него запредельны. Я думал, только мои ассистенты не справляются. Оказывается, и он тоже. Видимо, принципы мышления геркулан несколько отличаются от наших: не по зубам им понять нюансы, которые люди улавливают без труда...
- В науке - может быть, а наши житейские амбиции они постигли тонко. И сыграли на них блестяще, - усмехнулся я. - Только ты, по-моему, не то смотришь. Все это любопытно, но бесполезно и несвоевременно. Какие-нибудь научные факты почерпнул бы...
- Смотрю что могу! - огрызнулся Вэл. - Не ко всякой информации быстро ключи подберешь. Активизирован блок программ генератора, вот в него и удалось влезть.
- И ничего другого там не высмотрел?
- Почему? Убедился, что был прав. Генератор сейчас действительно загружен процента на два и питается от защитного экрана. Но, главное, как только над зоной не останется наших кораблей, мозгу предписано без дополнительных команд открывать пространственное окно... Конечно, отменить эту программу можно, но сколько времени уйдет - не представляю. Тут разбираться и разбираться...
- Узнать бы, что сейчас с нашими кораблями? - перебил я.
- Это как раз не сложно: мозг непрерывно следит за ними. Вот, - Вэл указал на экран, - информация радара. Точки - наши корабли. Такие значки корабли противника. Ничего утешительного: глазом видно, что соотношение сил еще больше изменилось в пользу геркулан...
Трудно было с ним не согласиться. Я обернулся на звук шагов. Вместе с остальными из прохода показался Алан.
- Все готово, - доложил он. - Можно взрывать.
- Хорошо! - сказал я и потянул Вэла от пульта. Ученый машинально погасил экран и поднялся.
...Как только люди на почтительном расстоянии от зала укрылись в боковых коридорах, Алан нажал кнопку дистанционного взрывателя.
Башню сотряс резкий тяжелый удар. Вслед за этим ее тело завибрировало. После второго, более мощного удара вибрация переросла в крупную дрожь. Покатился, нарастая в звуке, низкий глухой рокот.
- Кабы нас самих не прихлопнуло! - донес биопередатчик мысль оказавшегося рядом со мной Дэна. Агент с опаской посматривал на зримо колеблющийся
потолок. - Еще дальше надо было драпать!
Затаив дыхание, все ждали заключительного, самого сильного удара. Но напрасно: через несколько минут все, улеглось и истаяло. Тройной резонансный взрыв оборвался перед решающей фазой...
Недоумевая, почему не сработал последний заряд, все, кто закладывал взрывчатку, кинулись к залу мозга-координатора.
В центре управления, невзирая на два прогремевших рядом мощных взрыва, продолжало работать освещение и вопреки ожиданиям каких-либо катастрофических разрушений не было. В глаза бросились лишь несколько трещин в стене за покосившимся экраном да небольшой рухнувший фрагмент потолка.
- Крепкий домик! - заметил Алан. - Посмотрим, что в зале.
Все углубились в коридор. Однако на повороте застряли: уперлись в несколько выпавших из стен крупных блоков. Расстреливать их не рискнули мог произойти новый обвал, - вызвали подмогу. Пока агенты расчищали путь, мы с Вэлом вернулись в центр управления и взялись спешно смахивать с пульта мелкий щебень. Наконец ученый коснулся клавиатуры. Покореженный, с отколотым краем экран матово засветился.
- Ну?.. - спросил я.
- Пока ничего, - ответил Вэл, наблюдая за индикацией. - Аппаратура исправна, но координатор на диалог не выходит... Радоваться рано: посмотрим, что с башнями-излучателями. Вот, если отметим начало рассогласования, тогда... - Не закончив фразу, он ввел запрос. - Подождем. Минут через десять станет понятно...
Ожил биопередатчик: Алан передал, что завал перед залом разобран.
- Пошли, - предложил я Вэлу. Но он обронил:
- Хорошо, что экран уцелел. Раз взрыв не завершился - только ему можно верить. Даже развалины ничего не скажут. Хотя, конечно, пусть ребята взглянут...
- Идите без нас, - ответил я Фоггу. - Доложишь...
Контрольные минуты истекли. Мозг никак себя не проявлял. Ничего не сообщали и ушедшие в зал. Однако излучатели генератора продолжали синхронную работу.
Вполголоса проклиная все на свете, Вэл бегло манипулировал клавишами пульта. Тем временем я попытался связаться с Аланом. Не получив ответа, повторил вызов на общей волне. Тишина.
- Нужна помощь, господин генерал? - услышал меня Дэн. Он по-прежнему командовал охраной коридоров.
- Занимайся своим делом! Надо будет - скажу!
Я направился было в зал, но вскрик за спиной заставил обернуться.
Вэл указывал на экран:
- Мозг-координатор действует!.. - Подавив волнение, он взял себя в руки: - Похоже, работает в аварийном режиме: заблокировал все внешние контакты и полностью сосредоточился на программе пространственного окна. Она на глазах активизируется. Секунду... - Ученый что-то переключил на пульте. Бросив взгляд на появившееся изображение, хриплым, лишенным интонаций голосом сообщил: - Наших оттеснили от центра зоны. Кораблей почти не осталось. Держится только малая группа на периферии со стороны Виарры. Наверное, там их еще поддерживают уцелевшие зенитные батареи...
Наше внимание привлекло шарканье со стороны прохода в зал. На пороге показался маленький агент, опередивший меня во время атаки на роботов. Еле передвигая ноги, он тащил на себе Алана.
