Он как будто снова ощутил себя на Земле, в зеленеющим весеннем лесу ранним утром после дождя. На распустившихся листьях блестят росинки, буйная подушка трав пружинит под ногами…
Чувствуя непреодолимое желание вздохнуть всей грудью, Андрей недоуменно оглядывается: кругом — сияющие ослепительной белизной лунные цирки, изрезанные миллионолетней метеоритной эрозией скалы, черные провалы трещин…
Он поднял руки к шее, потянул вбок крепления шлема. В ушах зашумело, кожу на лице словно бы обдул легкий ветерок. Андрей провернул тяжеленную, совершенно ненужную и бесполезную сферу и, обхватив руками, стянул шлем с головы. Кто-то маленький внутри него закричал: «А-А!! Что ты делаешь!», — но сам Андрей ничего не почувствовал, разве что при следующем вдохе ощутил вокруг себя пьяняще-чистый воздух с запахами влажной травы, свежести и мокрой коры, как это бывает в лесу после дождя.
Первым его увидел Ильдаров. Бортинженер мельком глянул в иллюминатор и застыл.
— Что ты там увидел? — спросил Хрусталев. Вместо ответа тот показал рукой: смотри сам, мол. Капитан несколько раздраженно приник к исчерченному перекрестьями системы наведения окошку — его должны были использовать для ориентации при посадке на ручном управлении, — и не смог сдержать удивленного возгласа:
— Твою мать!
Со стороны висящего над горизонтом голубым фонариком диска Земли к «России» медленно приближался скафандр с непокрытой головой. Везунчик словно резвился — делал широкие шаги то в одну, то в другую сторону, подбрасывал вверх шлем, ловил его, а однажды даже наподдал по нему ногой, как по футбольному мячу.
Везунчик что-то сказал, космонавты увидели, как двигаются его губы.
— Щипать друг друга будем? — спросил Хрусталев. Бортинженер ошалело посмотрел на командира, помотал головой.
— Везунчик, значит… — проговорил командир вполголоса. — Ну-ну…
Андрей хотел было попросить открыть люк, но потом передумал. Зачем ему теперь люк, корабль…
— Улетайте! — крикнул он и махнул рукой. — Улетайте без меня!
Если космонавты его и слышали, то никто не отозвался. И только через минуту Андрей сообразил почему и чуть не хлопнул себя по лбу: «ну, конечно — вакуум!»
Он надел шлем, включил радио и, не обращая внимания на ворвавшиеся под шлем удивленные возгласы, произнес, наслаждаясь новой силой:
— Взлетайте без меня. Немедленно!
Неизвестно, что подействовало на экипаж больше — мощь его голоса или фантасмагорическое зрелище, которое они и думать не могли увидеть на Луне: тяжелый скафандр «Кречет», увенчанный непокрытой головой Везунчика. Андрей улыбался, а волосы на голове немного колыхались, как если бы их касался легкий ветерок.
Как лунатики, командир и бортинженер подчинились приказу. Минут через пять сработали пиропатроны, отстрелив посадочную платформу с опорами. Двигатели неуверенно плюнули огнем — опытный командир решил прогреть дюзы, чтобы не подвергать их слишком сильным температурным нагрузкам. Потом корабль дернулся, приподнялся на мгновение и быстро пошел вверх, распушив, как павлин, пышный огненный хвост.
Проводив взглядом «Россию», Андрей, не включая связи, тихо, почти про себя сказал:
— Счастливого пути. Вы долетите, я ЗНАЮ.
После чего, ощущая в себе СИЛУ, равной которой не было никогда и ни у кого, он повернулся лицом к Земле, долго смотрел на бело-голубой диск. Потом протянул руку, прикрыл Землю перчаткой. Рассмеялся, открыл снова и произнес:
— Это МОЯ планета!
2003 г.
