Так он и сделал: ночью он исчез тихо и незаметно, свидетелей его ухода не было, его имя не было произнесено. На следующее утро, когда пассажиры обменивались пожеланиями счастья и радости в новом дне, на одного человека стало меньше — вот и все…
За развевающимися бледно-голубыми шелковыми занавесками снова звучат музыка и пение, время от времени слышатся удары гонга, пиршественные залы заполняются народом. У всех пассажиров легко и весело на душе, их взаимоотношения исполнены неизъяснимой нежности, благодарности и гордости. После того как с корабля был сброшен живой балласт, их сердца, ликуя от радости, вознеслись еще выще. Они окружают Аничку вниманием и нежной заботой. А она утверждает, что давно уже простила его. Своим уходом он искупил вину. Все-таки он был человек!
Солнце спускается к западу и окунает легкие облака в розовый сок. Плавно несется воздушный корабль. Курс — на восток: через Москву в Пекин.
Небо отливает перламутром, глубины грустят в предчувствии тьмы. Наступает вечер, сгущаются сумерки, огненные глаза рефлекторов сверлят темноту. На корабле начинаются игры, пение и хороводы, рассыпаются огни фейерверка, до ночи звучат смех и веселье. И вдруг зазвонили колокола.
Ревут мегафоны:
— Смотрите на восток!
Все бросились на палубу. На востоке загорелось сияние, как будто перед восходом полуночного солнца. И внезапно перед изумленными взорами пассажиров появляется в темноте огненный колосс, чудесное небесное тело. Это Комета с красной звездой на челе, ее массивный хвост сверкает, как звездное небо.
Но вот пылающая оболочка меркнет, сияние исчезает, видны лишь ряды освещенных окон, а над ними огненная надпись «Пушкин». С пролетающего корабля доносится музыка, словно он сам является огромным музыкальным инструментом.
— Он бы нас заглотил целиком, даже после ужина, — одобрительно сказал штурман, а поваренок считает: — Одна, две, три… восемь палуб!
Голоса, которые радионы передают с палубы на палубу, скрещиваются:
— Здравствуйте, товарищи! Куда? Куда?.. — приветствует по-русски голос нашего капитана Блажея, испытанного аэронавта, который с юных лет живет в воздушных просторах.
— Да так! Немного погулять по свету, — из вежливости по-чешски отвечает гулкий голос, словно отлитый из меди.
— Много солнца и счастья! — передают с нашего корабля приветствие, принятое у всех аэронавтов. А советское судно отвечает: — Привет пятиконечной звезде Кремля — пусть она вечно сияет- и всем, кто живет под ней, всем близким и далеким…
«Пушкин» уже далеко, а в воздушных просторах все еще звучит его голос, как последний удар колокола. Оболочка на корабле снова загорается, и долго еще виден вдали его золотой хвост, освещающий небо и землю. А потом корабль исчезает и остается лишь неясное сияние, словно где-то в темноте светится большой город.
— Прекрасна жизнь человека, — блаженно вздыхает диспетчер Ян. — Как хорошо жить на свете, какое счастье, что мы родились в эту эпоху!
— А я, — мечтательна произнес Антонин, — а я…
Он замолчал, но все поняли его. И Аничка, воспитательница в детском саду, стюардесса по средам и танцовщица судового ансамбля, любящая до гроба Павла, строителя обсерватории, досказала его мысль:
— Тоник хотел сказать, что он отдал бы предпочтение Эпохе утренних зорь, что он завидует героям, отдавшим свою жизнь за то, чтобы не было больше войн, героям, пожертвовавшим собой, чтобы мы были счастливы!
А ныряльщик Вацлав гордо улыбнулся Аничке, вспомнив, как он выловил ее в глубине, словно жемчужину. А Адам Бош, кавалер ордена Золотой Луны, сказал:
— Наша эра великая! Перед нами открыты пути более далекие, чем на Луну! Слава человека коснулась вселенной! Но еще более великой и более удивительной была Эпоха утренних зорь. Откуда взялись те люди? Голова идет кругом, если представить их себе, — просто не верится, что были такие люди! Какое счастье, что мы — потомки таких славных предков!
В чешг. ком языке существуют две глагольные формы множественного числа прошедшего времени, отличающиеся окончанием (мягкое «и» и твердое «и»). Форма с мягким «и» может употребляться только в том случае, если подлежащим является имя существительное мужского рода, означающее одушевленный предмет. — Здесь и далее примечания переводчиков
В Чехословакии пятерка — низшая школьная оценка.
Добржиш — город недалеко от Праги, где находится дворец Союза писателей Чехословакии.
На Пржикопе — улица в Праге
Чехословакия до второй мировой войны.
Фигура в карточной игре со специальными картами, похожей на карточную игру в «ведьму».
Татраплан чехословацкая автомобильная марка.
С балкона этого дворца была провозглашена независимость Чехословакии в 1918 году.
Малая страна (сторона) старинная четверть Праги.
Петржин — возвышенная часть Праги, на наиболее высоком месте которой разбит парк и находится обсерватория.
«Источник» — общее название бакалейных магазинов в Чехия.
Страгов — холм в Праге
Так по-чешски называется Эльба.
В Чехословацкой Республике организованы читательские кружки, члены которых по прочтении установленных произведений художественной литературы получают Значок Фучика.
Бероунка — река в средней Чехии, приток Плтавы.
Ганичка по-чешски пишется через Н.
Пан Броучек — герой сатирической повести Сватоплука Чеха «Путешествие пана Броучка в пятнадцатое столетие».
Градец — город в Чехии.
