- Ты его слышал? - усмехнулась Вен, взмахнув пистолетом.
Деккер не смотрел на оружие. Он смотрел на обеих женщин, с которыми занимался любовью, и еще на одну, которую знал еще ребенком.
- Вы сошли с ума, - сказал он.
Это было не обвинение. Это был обдуманный диагноз.
- Все не так, как ты думаешь, Деккер, - сказала Аннета Бэнкрофт.
- Да, это уже, пожалуй, не простое мошенничество или продажа экзаменационных документов, - согласился он. - Так что же я думаю, Аннета?
Она покраснела.
- Какое-нибудь насилие, наверное, сбросить комету на Санпойнт или куда-нибудь еще на Марс...
- Нет, - решительно возразил он. - Я об этом думал, вряд ли это именно так. Для этого здесь слишком много марсиан, и на такое не пошел бы даже такой психопат, как Джей-Джон Бельстер. И дело не в том, чтобы украсть комету для обитантов, так ведь? Так что все, что вам остается, это бомбардировка Земли.
- Нет! - отчаянно воскликнула Аннета. - Никаких бомбардировок! Скажи ему, Вен.
Вен Купферфельд пожала плечами.
- Ты не думаешь, что мы достаточно времени потратили на этого слабака?
- Скажи ему!
- Ладно. Видишь ли, Деккер, у меня были большие надежды на тебя. Ты мог бы быть нам полезен, - сказала она. - Не сам по себе. Но из-за твоей дерьмовой королевы мамочки. Если бы ты был на нашей стороне, это бы нам помогло... впоследствии.
Деккер огляделся по сторонам. Рима Консалво просто висела у стены, судя по всему, вполне удовлетворенная возможностью предоставить говорить остальным. Аннета Бэнкрофт кусала губы.
- После чего? - потребовал он ответа.
- Это япошки, - просто ответила Вен. - Ты же знаешь, это они отравляют всем жизнь своими обитантами. Тебе в той же мере, как и нам. Быть может еще не так поздно образумиться, Деккер. Тебе не кажется, что ты должен помочь нам остановить их?
Деккер сморгнул.
- Остановить их, - повторил он с удивлением.
Но для того, чтобы остановить их...
Он закрыл глаза, пытаясь отделаться от страшных видений. Он прекрасно помнил, как выглядела Чрайс Планития, когда в нее ударили первые осколки пустая Чрайс Планития. Его желудок свело судорогой, когда он подумал, что такой кошмар может повториться на Земле. Там, где выросли города, полные людей города, заключившие в себе миллионы беспомощных тел. Мужчины, женщины, дети - все будут разорваны в клочья или сожжены, когда встанет на дыбы и закипит сама земля у них под ногами. И на километры кругом будет падать дождь расплавленных осколков.
- Вы убьете миллионы людей, - прошептал он. Во рту у него пересохло.
- О Деккер, - всхлипывала от смеха Аннета, - ты и вправду, думаешь, что мы это сделаем? Мы не собираемся позволить комете ударить Землю, правда, Вен?
- Конечно, нет, - успокаивающе сказала Вен Купферфельд. - Это - блеф, Деккер.
- Блеф?
- Военный маневр, - улыбнулась она ему. - Они сдадутся, я обещаю.
- А что, если нет?
Она помедлила, взглянула на часы и проговорила:
- Деккер, помнишь вирт Битвы Семи Дней?
- Ты все время спрашиваешь меня об этом, я же его видел.
- Господи Боже, я знаю, что ты его видел. Я не знаю, понял ли ты его. Видишь ли, Роберт Ли защищал Ричмонд...
- Вен, - запротестовала Аннета.
- Заткнись, Аннета. Я пытаюсь кое-что объяснить нашему другу. Причина, почему Мак-Келлан не взял город, заключается в том, что Ли перехитрил его. А как он это сделал?
Деккер покачал головой, глядя на пистолет в руке Вен. Правильно ли будет, задал он себе вопрос, попытаться отобрать его у нее? Станут ли Аннета и Рима вмешиваться? И как ему это сделать? И если он доберется до оружия, что ему делать дальше?
- Слушай меня, черт побери! Ли знал, что Мак-Келлан попадется на его блеф, потому что Ли прекрасно знал Мак-Келлана. Они служили вместе, и он знал этого человека. Он знал, что Мак-Келлан не станет бросать свои основные силы, если под тяжелой атакой окажется его правое крыло, и он не ошибся. Мак-Келлан бился там, где стоял, пока его не испугали потери, а потом он сдался и ушел назад в Вашингтон. И видишь ли, Деккер, здесь будет то же самое. Я знаю этих людей. Я знаю, что они сломаются.
Казалось, она в той же степени обращалась к Аннете, как и к нему самому, подумал Деккер.
- И что тогда? - спросил он.
За нее ответила Аннета.
- А тогда они подпишут договор, - с гордостью сказала она. - Они остановят строительство новых ферм-обитантов. Проект "Оорт" будет доведен до конца. Наши вложения вновь будут что-то стоить!
- А если они откажутся?
Вен задумчиво оглядела его.
- Ну тогда, - сказала она, - дела пойдут действительно паршиво, правда? Но они подпишут, обещаю.
- Лучше бы вы нашли Танабе врача, - только и сказал Деккер. - Мне не нравится, как он дышит.
- Дерьмо, - с отвращением отозвалась Вен. - Хорошо. Рима, останешься с ним?
Рима Консалво посмотрела на Деккера чуть ли не нежно.
- Не уверена, что мне этого хочется, - сказала она.
- Тогда дело за тобой, Аннета, - Вен снова посмотрела на часы. Просто смотри, чтобы он никуда не ушел. В любое время теперь могут начать задавать вопросы остальные станции, так что нам с Римой лучше пойти помочь им отвечать.
Руки у него по-прежнему были связаны за спиной, причем связаны крепкой, неподатливой клейкой лентой, но не это было основной проблемой Деккера Де Во. Изо всех земных виртуалов, которые он видел в детстве, Деккер знал, что в таком случае делать. Согнулся, с трудом протащил ноги сквозь кольцо связанных рук, так чтобы они оказались впереди, и найдя сравнительно острый край - там, где на космический скафандр надевается шлем, - начал тереть об него ленту.
Работа с импровизированным ножом двигалась не очень быстро, но и это не было проблемой. Настоящая проблема представлялась гораздо более сложной. Во-первых, дыхание Торо Танабе стало чуть более спокойным, но он все еще был без сознания - связанный, но определенно без сознания. Во-вторых, тот факт, что он заперт в комнате, из которой не видит выхода. И наконец, самое серьезное, что ему делать с тем, что происходит вокруг, если ему удастся освободиться.
Конечно, шептал в дальнем уголке сознания предательский голосок, может просто случиться так, что нет никаких причин для него что-то делать. Вен говорила, что они борются за проект помощи Марсу, а разве не этого он хочет? И если поверить ей, поверить в то, что блеф сработает... ну тогда, можно поверить практически во все, что угодно.
Деккер не поверил предательскому голосу. Он стал тереть сильнее и все еще тер, когда открылось окошко контрольного пункта.
В окошке возникло лицо Аннеты, бывший инструктор увидела, что он делает.
- Тебе никогда ее не снять, - проинформировала она его.
Деккер не перестал тереть, Аннета вздохнула.
