– Хочешь, чтобы я стала твоей мамочкой? – не удержавшись от язвительной ухмылки, поинтересовалась Ирина.
– Любая дочь хочет, чтобы ее родители были счастливы. Пусть я не родная ему по крови, но уж точно друг до последнего своего вздоха. Я ведь вижу, что он вас не забыл. Да и удивительно было бы, если бы это случилось, он мало кого к себе подпускает, но если уж примет, то это навсегда. Больше полугода он находился плечом к плечу со своим напарником по фирме. Они стали хорошими товарищами, причем не раз спасали друг другу жизнь. Но настоящей дружбы между ними так и не возникло. Да что я вам рассказываю, вы и сами все это понимаете.
– Это все, что вы хотели сказать? – не в состоянии проглотить вставший в горле ком, но все же владея голосом, спросила Ирина.
– Я знаю, что он очень часто пытался с вами связаться. Но вы заблокировали его аккаунт. Месяц назад мы захватили пиратскую яхту. Сергей планирует исследовательскую экспедицию. А для этого нам просто необходим навигатор. Ведь у вас скоро стажировка, и так как вы учитесь на коммерческом отделении, вам можно пройти ее самостоятельно, главное – предоставить отвечающий требованиям отчет…
– И вы решили, что я соглашусь лететь с вами?
– Я решила, что глупо двум взрослым людям бегать друг от друга, оставаясь при этом одинокими. Опять же путешествие может затянуться, глядишь – и у вас все бы наладилось. Вы хорошо владеете собой, но я же вижу, что вы его не забыли. Это все, что я хотела сказать. До свидания.
Вот так, маленькая ведьмочка. Пришла, разбередила душу и ушла. Нет, Ирина не винила ее. Может, самую малость, за то, что, когда она готова была вновь сделать шаг к Сергею, случайно встретила их в торговом центре. Надо же, оказывается, Клайра ее тогда все же заметила и прямо-таки виртуозно разыграла картину, из которой следовало как минимум то, что они любовники. Это теперь, когда Роговцева взглянула на произошедшее с другой стороны, ей стало понятно, что Сергей улыбался девушке как-то покровительственно и радость, исходившая от него, имела иной характер. А тогда все это виделось в совершенно ином свете.
С другой стороны, эта девочка – из аристократов. Плести всевозможные интриги у них должно быть заложено на генетическом уровне. Господи, да зачем ей это нужно-то? Ведь глупость. Ну насолит она им обоим. И чего этим добьется? Только потеряет дружбу Сергея. Ведь не может не понимать, что он умеет не только крепко дружить, но и выбросить человека из своей жизни раз и навсегда.
Конечно, влюбленные люди, доведенные до отчаяния, способны на самое невероятное. Даже поступиться своим положением. А оно у Клайры, благодаря опеке Сергея, весьма прочное. Ирина, может, и дистанцировалась от него, однако не выпускала из виду. Это получалось как-то само собой, но она постоянно была в курсе дел Пошнагова, во всяком случае тех, что были на виду.
Хм. Ну а чем она, собственно, рискует? В конце концов, в одном Клайра права, стоит поговорить с Сергеем, и первый шаг должна сделать она. Ну, хотя бы потому, что Сергей за прошедшие полтора года и впрямь многократно пытался с нею связаться. А еще, это она, не разобравшись, поддалась своим эмоциям и отрезала его, как ненужный ломоть. А ведь всего лишь пятиминутный разговор мог бы все расставить по своим местам. Что же, возможно, еще не все потеряно.
– С-сергей. Кхм. З-здравствуй.
Вот же незадача. Ну как такое могло случиться? Она словно раздвоилась. Пока одна ее часть предавалась размышлениям, другая уже вызвала Сергея. Ну что же, так тому и быть.
– Здравствуй, Ирина. Что-то случилось?
– Н-нет. С-с чего ты взял?
– Ни с чего, просто после нашего последнего разговора прошло уже больше года. Вот я и подумал…
– Зря подумал. Просто как-то так получается, что мы вроде и не ссорились, а делаем вид, будто и не знакомы вовсе.
– Согласен, глупо.
– Может, встретимся? – стараясь говорить ровным голосом, предложила Ирина. – Отметим, так сказать, возобновление общения.
– Почему бы и нет. Предлагай. Мне подойдет любой вариант, – а согласился Сергей не сразу, она не могла этого не заметить, но и отменять ничего не собиралась.
– Как тебе ресторанчик на втором этаже в западном крыле торгового центра «Айдун»?
– Да, знаю. Там подают акулятину с Океании, – согласился Сергей. – Через сколько?
– Через два часа. У меня еще кое-какие дела.
– Договорились.
Поначалу ею овладела паника. Она в буквальном смысле этого слова не знала, за что хвататься. То бросалась выбирать платье. Потом кинулась к зеркалу, в отчаянии рассматривая свою шевелюру, уже давно не видевшую рук парикмахера. Но очень скоро она взяла себя в руки. В конце концов, это всего лишь встреча двух старинных друзей, не более. Она просто не хотела думать о большем, потому что подспудно боялась разочарования.
Она все никак не могла забыть заминку, с которой Сергей согласился на встречу. Что бы это ни значило, оптимизма не внушало. Но, в конце концов, она боец, а не просто погулять вышла. Она встала перед зеркалом, боднула свое отражение недовольным взглядом и отвернулась.
Наряд нашелся довольно скоро. Ничего особенного, обычное легкое платьице, отлично подходящее к местному климату, отличающемуся мягкостью. Легкое, воздушное, неброское, оно ей всегда нравилось. Звонок в ближайшую парикмахерскую. Вот так. Конечно, это не именитый мастер, но она наверняка справится с прической лучше, чем сама Ирина. А заодно решился вопрос и с маникюром. Что лучше подойдет, пускай девушки решат сами, исходя из наряда клиентки.
На встречу она явилась вовремя. А главное – с удовлетворением отметила, что волнение ее было пустым, а старания – не напрасными. Нет, она не увидела в его взгляде страсти или обожания, но безошибочно определила, что он смотрит на нее по-прежнему, так же, как когда-то на Океании. Что же, в одном Клайра не соврала, любит там или нет, поручиться нельзя, но в чем можно быть уверенным, так это в том, что не забыл.
– Привет, – целуя его в щеку, произнесла девушка.
– Здравствуй. Отлично выглядишь.
– Спасибо, – присаживаясь за столик, с непринужденной улыбкой произнесла она.
– Я тут взял на себя смелость сделать заказ.
– Акулятину?
– И ее в том числе.
– С остальным разберемся. Признаться, хотя я вовсе не горю желанием вернуться на Океанию, порой накатывает ностальгия. А еще очень хочется абхазских мандаринов, и чтобы за окном сугробы, а в углу – новогодняя елка.
– Кхм. Да. Было бы неплохо. Тем более, через два месяца на Земле Новый год, – отчего-то смутившись, согласился Сергей.
