– Ирина, с тобой все в порядке? – В голосе Яшина, ее начальника, слышалась искренняя озабоченность.
А почему ей не появиться, когда на его запрос девушка не включила видеосвязь, а в голосе явственно слышится дрожь, словно она плакала. Хм. Вообще-то не плакала, а ревела, причем в течение часа и навзрыд, уткнувшись в теперь уже изрядно мокрую подушку. Господи, знал бы кто, как ей сейчас плохо и как она хочет прибить и эту пигалицу, и этого урода. Она, как дура, прихорашивалась, волновалась, спешила в парикмахерскую. А он…
– Все нормально, Игорь Ильич, – в очередной раз шмыгнув носом, ответила Ирина.
– Уверена, девочка?
– Уверена, папочка, – улыбнувшись сквозь слезы, условной фразой ответила она.
Вернее, фраза тут могла быть любой. Главное, чтобы присутствовали слова «девочка» и «папочка». Вворачивая их в фразы, можно понять, находится ли собеседник под колпаком. Шпионские игры? Напрасная ирония, потому что это работает. Кстати, Ирине приходилось использовать нечто подобное, когда она служила в боевом подразделении. Нужно же было как-то компенсировать недостаток в качественной и современной связи.
– Вы что-то хотели сообщить? – развеяв сомнения резидента, поинтересовалась Ирина.
– Да. Мне тут удалось провернуть на бирже одну аферу. Теперь у нас достаточно средств для приобретения корабля и организации прогулки. Думаю, через месяц можно будет выдвигаться.
– Отлично, – утирая, а скорее, размазывая по щекам все еще текущие слезы, ответила девушка.
– Да. Только я звоню тебе, чтобы не было никакой недоговоренности. Ты не летишь.
– Как? Но ведь я же практически дипломированный специалист. Такая экспедиция без навигатора обречена. Если бездумно прочесывать систему, то шансы на удачу очень маленькие.
– Поэтому мы и задействуем навигатора. Мне тут один мужичок из землян подвернулся, у него за плечами – лет десять практики.
– Игорь Ильич, вы обещали.
– Ирина, я все понимаю, но тут ничего не поделаешь. Его квалификация выше твоей, а вопрос серьезный. И потом, мы не можем делать ставку только на эту экспедицию. Ты продолжаешь двигаться в прежнем направлении. И еще, если тебя это успокоит, я тоже остаюсь здесь, на Клайпе. Как гласит одна мудрая поговорка: не клади все яйца в одну корзину. Кто знает, сколько еще сможет продержаться Анатолий Анисимович без явных результатов. Мы в любой момент можем остаться без притока свежих кадров, и тогда все предприятие будет обречено.
– Хорошо, я поняла, – вздохнув, согласилась девушка.
– Привет. Ну и как прошла встреча? – сияя, как начищенный пятак, поинтересовалась Клайра, как только Сергей переступил порог квартиры.
– Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд. Твоя работа? – вместо ответа в свою очередь поинтересовался Пошнагов, устремив на нее строгий взгляд.
Развалившаяся было в кресле девушка тут же поспешила принять более скромную позу и потупила взор. Похоже, что, желая помочь своему опекуну, она что-то сделала не так. Во всяком случае, одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что дела обстоят именно таким образом.
– Я хотела, как лучше, – все же подняв на него взгляд и покусывая губу, решительно произнесла девушка. – Я вообще вас не понимаю. Ладно она, решила, что мы любовники. Но ты-то отчего ограничился только несколькими звонками? Бегаете друг от друга, как дети.
– Заруби себе на носу: не лезь в это дело. Поняла?
– Нет, не поняла. Ты зачем называешь меня родным и близким человеком, если не даешь участвовать в твоей жизни?
– Потому что жизнь – моя, и я постарше буду. Вот только не надо мне про незначительную разницу в возрасте согласно ирианскому уровню продолжительности жизни. Как говорили у меня на родине, опыт, как и половое бессилие, приходит с годами. И вообще, что-то ты быстро заделалась ирианкой, словно и не с Алаянки.
– У нас, между прочим, в моем возрасте уже начинают вести семейные дела. И в этом плане с жизненным опытом у меня не так плохо, как хочешь представить ты. Просто посиди пять минут, подумай о том, что я сделала, и ты поймешь, что я права.
– Права она, – недовольно пробурчал Сергей и сел во второе кресло. – Сагнолл сваришь?
– Конечно, – подскочив и изобразив книксен, тут же согласилась Клайра. – Так что там со встречей? – послышался ее голос уже из кухни.
– Ничего. Посидели в ресторанчике, вместе пообедали и разошлись. Впрочем, спасибо тебе. Теперь хотя бы разговариваем.
– Честно говоря, я не думала, что ты сегодня придешь домой ночевать.
– Нет, это мимо. По меньшей мере, пока не побываю дома.
– А при чем тут дом? – удивилась девушка, выглядывая из кухни.
– Кстати, я надеюсь, ты ей ничего не сказала о цели нашего путешествия? – перевел разговор в другое русло Сергей.
– Разумеется, не сказала. Ты же с меня слово чести взял. Но вообще-то ей мог бы и сказать, ведь ты ее знаешь куда лучше меня. Или не доверяешь?
– Отчего же. Доверяю. Просто в этом деле утечка информации равносильна приговору. Если хоть что-то просочится наружу… Словом, я не готов так рисковать.
– Но ведь Ирина надежна.
– Был такой офицер спецслужбы на Земле по фамилии Мюллер. Так вот, ему приписывают такие слова: «Что знают двое, знает и свинья».
– Вообще-то нас и так уже двое, – неся две чашки с исходящим паром сагноллом, заметила девушка.
– Вот я и говорю, что лишние риски нам ни к чему.
– Так все же при чем тут путешествие на Землю и Ирина?
– Сначала я должен определиться с Ниной.
– Господи, и он говорит мне о прожитых годах, половом бессилии и наличии в его голове мозгов.
– Девочка, не дерзи.
– А что я должна делать, если ты тут городишь глупости? Не хочешь ранить Ирину? Так и не рань. Если то, что ты мне рассказывал о своей жене, – правда, то после случившегося она тебя на порог не пустит.
– Это почему же?
– Да потому что ты ее предал. Предал и бросил.
– Я не хотел быть им обузой и решил уйти, обеспечив всем необходимым.
– Серье-озно-о? А ее ты об этом спросил? Бросил, как ненужную вещь.
– Я поступил так, как счел нужным, руководствуясь не эмоциями, а прагматизмом, и до сих пор считаю, что был прав. Не скажу, что это было единственно верное решение, но другого я не видел. И на этом прекратим наш ненужный спор.
– Ладно, – легко согласилась девушка. – Только объясни мне, раз уж ты такой практичный, то почему, поддавшись эмоциям, отказываешься взять на борт навигатора? Или ты решил отложить путешествие на пару лет, пока один из нас не закончит навигационную школу?
