И Юсуп потерял сознание.
Юсуп поперхнулся.
И было от чего – за один-то раз выпить полный кувшин вина непросто!
А вокруг кричали: «Пей до дна, пей до дна, пей до дна-а!!»
В шатрах русских было весело. Все пили и ели, празднуя славную победу над турками. Кое-кто уже дрыгал ногами. И лишь несколько человек знали, что это была за победа.
– Ты мне вот что скажи, – пьяно вопрошал Ильнур, склонив нос к кружке с вином, – как же вы нас нашли все-таки? А Упыря куда подевали, сволочи, я ж его только доставать начал…
– Ты бы начал… – хмыкнул Сомуяр, сидящий рядом и поедающий пельмени. Это русское блюдо особенно ему нравилось.
Сомуяр с тремя дюжими воинами настигли Упыря и Ильнура недалеко от горящего дворца. Старик вцепился в Упыря и так и вылетел вместе с ним со второго этажа, разбив себе в кровь голову и лишившись части бороды, которая попросту истлела от невыносимого жара. Упырь едва не прикончил Ильнура, если бы не вовремя подоспевший Сомуяр.
– Нету больше Упыря твоего, – сказал Сому-яр. – Даже на том свете нету. Я его отправил к самому центру земли. Пускай там с огоньком балуется.
Гиберта и Ефана ни возле догорающего дворца, ни вокруг не нашли. Пришлось рассылать по городу охотников. Но и они вернулись ни с чем. Упырей и след простыл. Точнее, след-то был – останков сгоревшей кожи Ефана, но он неожиданным образом обрывался недалеко от городской стены. Дальше был океан…
– И все же… Как вы нас нашли?
Где-то за спиной Ильнура пьяный хор затянул «Йо-хо-хо, и бутылка пива!»
– А мы вас и не искали, – пожал плечами Сомуяр. Ему поднесли кубок с вином, и он охотно его принял.
– Мы Упыря искали, а на вас просто напоролись, – продолжил Сомуяр. – Разведка вычислила, кто вы такие есть. Я, признаюсь, был сильно удивлен тем, что вы добрались до Упыря. Ладно Юсуп – у него кровь молодая, ладно Алаида – любительница приключений, но чтоб ты – старец премудрый…
– Кто из нас иешшо премудрый, – ухмыльнулся Ильнур, разглядывая плавающую в вине виноградинку. Вино почти не пьянило, изгоняя из головы все лишние мысли, – мне, может, тоже косточки захотелось поразмять, а то засиделся в теплом домике, заколдовался… скучно. Во, с Андропополюсом ихним, блин, разобраться надобно. Чего это он столько золотых содрал, а правды не сказал!
– Ладно, скажи мне, что делать-то собираешься в дальнейшем?
Ильнур пожал плечами и потребовал еще вина. В голове шумело, пели птицы…
– А Фиида-то куда делась?
– Это ты про безголовую дамочку? – Сомуяр вгрызся в пельмень, едва не ошпарившись кипятком и горячим фаршем. – Она успокоилась. Похоронить ее надобно по-христиански.
– Пускай этим Дементий займется, – фыркнул Ильнур, – он нечисть притянул, которую она взорвала.
– Вместе похороним… Ведь и благодаря ей с Упырем разделались… Русские так и не поняли, для чего я направил их на этот город, но довольны остались, как видишь.
– Все довольны, – хмыкнул Ильнур. – Алаида свой мешочек нашла целым и невредимым прямо на полянке. И как его никто не спер?.. Юсуп вон опять упился… Ну, а дальше-то что?
Сомуяр не ответил. Он откинулся на мягких подушках и созерцал голубое небо, наслаждаясь солнцем. Он был могучим волшебником – куда сильнее многих Учителей канувшего в океан Острова, но даже он не мог предсказать будущее…
– Верно тебе говорю! Видел я его, вот прям как тебя вижу – только ладонь протяни!! Сидит, значится, на троне, а вместо рук у него косточки обглоданные да обсосанные! А вместо глаз – дыры черные, а вместо… впрочем, туда тебе смотреть не следует, а то зависть брать начнет, а – это штука плохая, верно тебе говорю!
И звали его Королем Дэцлов! Да, именно так его и звали! И взял он нас всех в рабство, дабы служили мы ему добросовестно до скончания веков. Руду для него добывали, в пещерах поганых дохли за уголь вшивый. Еду ему готовили, убирали, полы мыли, да и много чего еще… Я насилу убежал, видишь – обе ноги потерял, покудова досюда добрался!
А карта у меня есть, что ты спрашивал. Да-да, как раз об том, как до его королевства добраться, и крестиком отмечено место, где он, поганец, обитает… И все там указано, и пещера с драконом Фридрихом есть, и где какая руда золотая скрывается, и даже где царевну эту, спящую которую, найти можно…
А сколько это стоить будет, уважаемый сэр Дуллитл, давайте обсудим…
Июль – декабрь 2001 г.
