Лицо нереи приняло смущенное выражение. Ага, значит, действительно, была мыслями где-то далеко.
— Сервандил, тебя я тоже предупреждал, причем не один раз, чтобы ты сначала исполнял повеления работодателя, а потом уже занимался личной жизнью. Что, разве не так?
— Так ваше величество, — молодец, в голосе ни грамма раскаяния не слышно! Интересно, за чем же таким их застукал Океандил? Под моим заинтересованным и через чур любопытным взглядом, которым я поедал вначале управляющего, а затем и его жену, последняя покрылась огненным стыдливым румянцем.
«Ну, что? До тебя дошло, за чем именно их застукал Океан?» — расточая море ехидства, в мысли влез Алмаз.
«Э?» — смутился я в ответ на провокацию артефакта.
«Ну что ты как дите, честное слово. Они вполне взрослые люди, чему тут удивляться?»
Я наклонился к стоящему рядом со мной Андилу и поинтересовался:
— Анди, а что тут вообще происходит?
На что тот мне ответил, также шепотом, чтобы никто не смог расслышать сказанное им:
— Дело в том, что они, — мальчик кивнул по направлению к провинившемся головой, — совсем недавно поженились. Священный месяц кончился, а они все никак не могут привыкнуть к рабочим будням, вот и улучают помаленьку мгновения, когда никого не бывает рядом. Обычно никто и не замечает их исчезновения. Просто сегодня сложилось не так удачно, как обычно. Сервандил похоже забыл обновить заряд алтаря— аккумулятора. А отец пошел выяснять, в чем тут дело. Вот и выяснил. Последствия сам можешь услышать.
Анди прервался, и я вновь услышала продолжение лекции о пользе исполнения повелений:
— Ребята, — усталым голосом продолжал вычитывать Океан, — я же не прошу от вас чего-то запредельного! Просто хочу, чтобы вы исполняли свои обязанности как положено! Серв, разве так трудно было вначале все обновить, а потом уже заниматься, чем вам захочется? Конди, ну, и ты туда же? Что вы стыдливо глаза опустили? Ладно, идите, но чтобы я больше не читал вам мораль, постарайтесь впредь не допускать таких ошибок!
Пристыжено понурив голову, Кондивила вышла из кабинета. Сервандил было задержался, но был выпровожен Океаном:
— Шагай, давай, я сам займусь пополнение алтаря.
— Хорошо, ваше величество, — и поклонившись, управляющий покинул кабинет.
Усталым голосом Океан выдохнул:
— Как меня уже достали эти влюбленные молодожены!
— Сочувствую, — выразил сострадание Океану Тэркан. — Влюбленные они все такие!
Повернувшись в сторону даймона, поинтересовался:
— Это ты по себе судишь?
Судя по побледневшим щекам Тэркана, я угадал!
— Ладно, не обижайся! Я же пошутил! — похлопывая его по плечу, признался я. По тому, как мышцы плеча заметно расслабились под моей рукой, понял, что Теркан немного отошел от моей шутки.
— Ваше величество, мы, собственно, зачем пришли-то? Было бы интересно узнать, когда освещение появится?
— Сейчас схожу, заряжу алтарь, свет и появится. Подождите немного, — выходя из-за стола отозвался Океан.
— А можно мы составим вам кампанию. Очень хотелось бы посмотреть, что это за алтарь такой! — напросился на легкую прогулку Тэркан.
— Да, пожалуйста, мне ж не жалко. Тем более это не далеко, всего-то и нужно опуститься в центральный подвал. Отворив дверь, Океан подождал пока мы выйдем в коридор, затем проследовал за нами и, прикрыв дверь, махнул рукой в обратную сторону той, откуда мы пришли:
— Нам туда, — и выпустив на волю светящийся шарик, отправился в указанном направлении. Чтобы не потеряться в сумерках коридора мы шли друг за другом, стараясь не упускать впереди идущего Океана из поля зрения. Все-таки шарик был слишком маленьким и давал не так уж много света. На освещение всего коридора его явно не хватало. Идя вереницей и все время глядя себе под ноги, чтобы не дай бог не упасть и не переломать себе конечности не уловил тот момент, когда начался пологий спуск вниз.
Остановились мы, как мне показалось, внезапно. Присмотревшись как можно тщательнее к тому, что стало причиной нашей остановки, понял, что перед нами из темноты выросла стена с тяжелой деревянной дверью. Она была окована длинными металлическими петлями, покрытыми изящным узором в виде переплетения эльфийской лозы.
«Похоже лоза их любимый орнамент. Встречается всюду. И на платьях, и на домах, и на картинах.»
— Океан, а ключ у тебя есть? — поинтересовался я у нерея. В ответ на это Океан лишь улыбнулся и толкнул дверь. Та без лишнего шума поддалась на этот толчок. В образовавшийся проход мы и прошли. Андил тут же побежал к центру помещения. Здесь было так же темно, как и везде. И только когда Океан вышел на середину комнаты и летящий следом за ним светлячок завис на одном месте, мы смогли рассмотреть стоящий в центре алтарь.
Океандил
«Не знаю, правильно ли я делаю, что допускаю чужаков в сердце собственного дома. Раньше она была крепостью, а сейчас? Ладно, будем надеяться, что я не совершаю никакой ошибки, показывая этим детям алтарь».
Едва только дверь отворилась, и в хранилище тайны дома вошли мои гости, как они тут же остановились, пораженно застыв при виде освещенного световым пузырем постамента.
— Ух ты! — восхищенно выдохнула Саша. Хотя, судя по тому, что даймон обращался к ней сейчас как к мужчине можно сделать вывод, что сейчас главенствующую роль играет Алекс, ее мужская ипостась. Тэркан тоже ненадолго приостановился, но потом, опомнившись, одним плавным движением, перетек прямо к алтарю. Саша тоже не заставила себя ждать, она, торопливо перебирая ногами, тоже чуть ли не подбежала к нему.
«Интересно, какое впечатление производит этот алтарь на людей совершенно не знакомых с культурой нашего народа? Я то никогда не пытался посмотреть на него со стороны. Камень стоял здесь еще до моего рождения, да и до рождения моего отца. Поэтому всегда воспринимался нами как само собой разумеющееся! А что видят эти юнцы?»
Беря пример с Саши и Тэркана, с интересом взирающих на камень, принялся сам его тщательно осматривать.
Алтарь — каменное сооружение цилиндрической формы, возвышающееся где-то на метр от пола. На его вершине установлена глубокая чаша из лунного металла на треноге. Вся боковая поверхность цилиндрического постамента испещрена странными знаками-символами, непонятными даже мне. Тренога сделана в форме эльфийской лианы. И только я из всех здесь присутствующих знаю, что произойдет, стоит мне только поднести руку к этой лиане из серебрилла. От разглядывания алтаря меня отвлек вопрос Андила:
