— Па, ну, скоро? Темно же!
«Что-то я действительно отвлекся. Только стоит ли проводить процедуру подзарядки при сыне? Не маловат ли он? В помещении он бывал уже много раз, знает, где что здесь есть, а вот на процедуре пополнения магического резерва он не присутствовал ни разу».
— Андил, ты, действительно, считаешь, себя уже достаточно взрослым, чтобы присутствовать здесь при свершении обряда? — поинтересовался я у сына, хотя знал, что он ответил согласием. Слишком он все же любопытный. Все хочет знать. Когда-нибудь он поплатится за свое любопытство.
— Конечно, я ведь уже взрослый, — как я и ожидал, Андил захотел остаться.
— Ты не взрослый, пока не достиг своего третьего совершеннолетий, — не согласился я с ним.
— Третье совершеннолетие? — удивленно посмотрев на меня, поинтересовался даймон.
— Да, — огорченно повесив голову, ответил сын. — Дурацкая градация взросления.
— Первое взросление, когда у нерея пробуждается водная стихия; второе взросление — появление способности к подводному плаванию. Видите ли, мы не рождаемся с такой способностью. Молодой нерей, не достигший второго взросления имеет только человеческую сущность. Перепонки на руках, жабры и хвосты появляются только по достижении второй ступени, — пустился я в объяснения.
— А третья? — подняв на меня взгляд, поинтересовалась Саша.
— А третья — это признание ответственности перед народом.
— То есть, получается, что третье взросление присуще только правящей династии? — уточнил Тэркан.
— Почему же. Раз в год в Сердце Аланара устраивается праздник, который так и называется Ответ.
— Расскажите поподробней, пожалуйста, — взмолилась Александра. Что ж, расскажу ей смысл праздника, вдруг Мореандилу станет скучно, и он выйдет из алтарной залы.
— В этот день в городе собираются все нереи достигшие определенного возраста. Так вот, они, друг за другом, взывают к Океану, богу водной стихии. Если он откликнется на зов — уже хорошо, если же ты принесешь ему клятву верой и правдой служить народу нереид и он ее примет — вообще замечательно.
— А что, он не всегда принимает клятву? — заинтересовалась Саша праздником.
— Не всегда, — подтвердил я, — бывает так, что Океан не отзывается, а бывает и так, что он отзовется, но клятву не примет. Некоторые нереиды каждый год, в течение нескольких лет, иногда даже десятилетий, приходят на праздник и приносят свои клятвы вновь и вновь.
— Оригинально, правда, Тэркан? — глядя на даймона, поинтересовалась Саша его мнением.
— Да, — задумчиво проговорил он. — Океан, и это того стоит? Ну, клятва Океану?
— Хм, знаешь, мы привыкли считать все это старой, проверенной временем традицией. Но если копнуть глубже в историю…
— Ой, па, вот только не надо истории, — проныл Андил.
— Без истории здесь не обойтись, — возразил я ему.
— Ладно, рассказывай, я в сторонке подожду! — пробурчал этот дьяволенок, а сам подошел поближе к алтарю.
— В общем, на чем я остановился? — уточнил я у Тэркана.
Спросил у одного, но ответила на вопрос другая:
— Ты сказал, что если копнуть глубже в историю, то… — протянула она, и я тут же продолжил:
— То можно найти ряд примеров того, что из не принесших клятву Океану нереид получаются плохие правители, неумелые целители и еще масса всяких там неучей.
— Например? — уточнила Саша.
— Ну, если, к примеру, взять мою семью — правящую династию, то среди ее членов есть такой император, как Ариандинил. Он известен на всю воду как бесталанный полководец, приведший к упадку не только Сердце Аланара, но и весь народ нереид.
— Тогда каким образом он умудрился стать императором, если Океан не принял его клятвы? — удивился Тэркан.
— А больше некому было, — пожал плечами стоящий у алтаря сын, — прежний правитель растворился в воде, сын его был совсем маленьким, не прошедшим и второй ступени взросления. Среди родственников по мужской линии не было ни одного, кто бы вступил в пору полного взросления. А Ариандинил был самым старшим из них. Вот и пришлось народу смириться с тем, что у власти оказался не до конца совершеннолетний Нерей.
— С этим ясно. А теперь у меня появился еще один вопрос, — о чем-то задумавшись, сказал даймон.
— Какой? — спросил я у него. Все-таки сын хоть и изучил уже историю, есть в ней такие моменты, которые он знает не до конца.
— Вернее даже два. Первый, почему Правитель — это обязательно мужчина? И второй, что значит, растворился в воде?
— Вот, что значит общаться с людьми другой культуры, — глядя на сына, ответил я. — Мы даже и не задумываемся над причинами этого, а вы из одного небольшого рассказа успели вычленить два вопроса, для вас не понятных. Что ж, давай те расскажу.
— Пап, я тогда пойду в библиотеку, — Андил не выдержал и влез в разговор, — все эти истории мне не интересны. Я их знаю едва ли не с рождения.
— Хорошо, иди. Только создай себе пузырь света, а то в коридоре темно, — посоветовал я сыну. Андил прямо здесь в алтарной зале создал себе освещение и вышел в коридор.
— Хорошо, что он ушел, — облегченно выдохнул я.
— А в чем дело? — Сашины глаза непонимающе захлопали длинными ресницами.
Нужно же все объяснить этим детям поверхности.
— Давайте я пополню заряд алтаря, вы сами все увидите. Только посмотрите, чтобы Андил не зашел. Все же, чтобы он здесь не говорил, но ему еще рановато смотреть то, что сейчас здесь будет.
Ребята отошли подальше к двери. Я же наоборот придвинулся ближе к треноге. Провел по ней нежным касанием ладони, и лиана ожила. Судя по нервному вскрику Александры, ожившая тренога стала для нее откровением. А в это время одна ветка лозы обвила мое правое запястье, вторая — левое, а третья, медленно отрастая, поползла по камзолу к голове. Еще немного и обе ветки, погладив внутреннюю сторону запястья, начали вживляться под кожу. Третья, достигнув лица, заползла в нос. Почувствовав, что ноги отрываются от пола, я постарался расслабиться.
Чанси
Как только ребята удалились в поисках Океана, как Порядок обратился ко мне с предложением:
— Чанс, чего мы тут просто так сидим, давай создадим светлячков. Ты и я. Двух нам вполне хватит, для того чтобы заняться дальнейшим переводом.
— Ой, точно. И как мы сразу не догадались! — воскликнула я мысленно обращаясь к брату: «Нам как, объединять силы или нет?»
«Зачем, мы же не один осветительный прибор хотим сделать. Нужно как минимум два. Один над Игорем и Корвинэ, другой надо мной и тобой.»
«Отлично, тогда я создаю над нами» — едва только отослала эту мысль брату, как принялась за создание светлячка. Где-то в полутора метре над нашими головами вначале зажглась небольшая искорка, а потом она стала постепенно разрастаться, разрастаться и превратилась в нечто, напоминающее шаровую молнию. Она распространяла вокруг себя достаточно яркий оранжевый свет. В объеме же шар получился размером со зрелый арбуз, которым так любит баловать нас мама.
