— Я понял. Теперь их следует… ликвидировать?
— Нет! — возразил Ариман. — Физическая смерть — пустое. Планета того мира имеет мощную ноосферу, их информация остается. Они снова и снова возродятся в иных телах!
— Как же поступить?
— Есть план. Для того я вызвал тебя. Ты уверен в себе?
— Я давно связал свою судьбу с твоею, — угрюмо ответил Ягу.
— Ну и отлично. Я верю тебе. Слушай же…
Автобус шел в поселок Верховина. На шестом километре от Ворохты из него вышел юноша. Без вещей, в простых брюках, брезентовой штормовке. Темнело. Над горами собирались черно-сизые тучи, где-то гремело. Водитель выглянул из окошка, крикнул:
— Эй! Куда на ночь глядя? Ты, может быть, не там сошел?
— Там, — холодно ответил юноша.
— Ну смотри, — неуверенно молвил водитель. — А то всякое, бывает. Недавно три горе-туриста ушли на Говерлу. Без палатки, без теплых спальных мешков, без проводника. Нет и нет. Уже со Львова их бросились искать… Нашли…
— Где же? — поинтересовался кто-то из пассажиров.
— На склонах Говерлы. Окоченели. Внезапно повалил снег, их и засыпало. А затем — морозец. Слышь, парень?
— Спасибо за информацию, — иронически-уважительно ответил юноша и решительно зашагал по дороге.
Автобус двинулся и вскоре исчез за поворотом. Путешественник остался один. Он не замедлял шага, неотрывно глядя на тройную вершину Черногоры. По склонам Говерлы еще белели снега. В предвечернем тумане они насыщались матовой лазурью. По обе стороны дороги черно-зеленой стражей стояли ели, смереки, где-то по левую руку неутомимо шумел ручей. Над Говерлою сверкнула мощная молния, вскоре оттуда докатился гром. Юноша довольно улыбнулся, свернул к потоку, спрятался под огромной скалой, с которой, низвергался водопад, создавая пенистую воронку.
Сев на камень, он достал из кармана штормовки черный овальный предмет, похожий на старинную шкатулку. Открыл его. Темно-фиолетовая поверхность фосфорически заискрилась, зазмеилась золотистыми нитями. Вспыхнула фиолетовая искра, яростно завертелась, наматывая тугую лучистую спираль. Над Черногорой, в прорыве между облаками, появилось мерцающее сияние, устремилось вниз, к зарослям, покатилось огненным шаром, в долину. Из пылающего шара как бы вылупился серебристый диск, приблизился к водопаду, завис над землею.
Юноша спрятал шкатулку в карман, неспешно подошел к аппарату. Фосфорический ореол вокруг диска исчез, путешественник, согнувшись, пробрался в открывшееся отверстие. Как только за ним закрылся люк, пульсирующее кольцо снова замерцало и аппарат поднялся в воздух, направляясь к Черногоре.
Юноша снял штормовку, брюки, нательное белье. Бросил все это в ящик в шлюзе.
Пренебрежительно взглянул на свои костлявые руки, на волосатые, усеянные рыжеватыми веснушками ноги. Дотронулся пальцами до стены. Набрал на циферблате код. Стена растаяла, вместо нее возник мерцающий, плывущий занавес, будто сотканный из радужных нитей.
Он решительно ступил сквозь этот занавес. Очутился в главной каюте диска. И превратился в совершенно иное существа Широкие плечи, высокое чело, огненно-багровые волосы, сильнее гармоничное тело. Набросив на себя легкое покрывало, юноша сел к пульту. Присмотрелся к универсальному хронометру, на шкале которого пульсировали голубые звездочки, фиксируя течение времени в разных координатах Вселенной.
— Пора! — задумчиво произнес юноша.
Тем временем диск плавно опустился на вершину Говерлы. С юга на Черногору надвигалась лавина туч, там кипела и громыхала гроза. На севере чистое небо отливало лазурью, постепенно насыщаясь печальной вечерней мглою. Внизу чернели волны гор, исчезающие за окоемом. Несколько мгновений путешественник наблюдал за этой панорамой, в очах его отразилось сожаление. Затем взгляд прикипел к пульту, не видя ничего, кроме хронометра.
Цепочка голубых искр, странно переплетаясь, превратилась в кольцо. Оно вспыхнуло рубиновым огнем, и на стереоэкране над пультом возникла фигура человека.
— Ара приветствует тебя, Ягу.
— Я не могу ответить тебе тем же, Ариман, — полушутя ответил Ягу. — Земля, увы, еще не приветствует тебя. Зато это делаю я.
— Хорошо, — кивнул Ариман, и лицо его снова стало отчужденным. — Хвалю за оптимизм, но — к делу. Что удалось сделать?
— Громовица в моих руках.
— Где? — вспыхнул Ариман.
— В надежном месте, — хитровато ответил Ягу. — Даже ты не догадаешься.
— Достаточно загадок. Как ты с нею поступил?
— Похитил. Пришлось использовать отца. Психологический этюд. Его ликвидировал.
Ее — в прошлое.
— Что? — ужаснулся Ариман. — Ты рехнулся?
— Наоборот, — возразил Ягу. — Не стеречь же её? Она слишком активна и непримирима. Даже в земном подобии. В настоящем цикле времени, в фронтовой волне, она уже выходит из-под контроля, готова к прорыву. Я ее перевел в девятнадцатое столетие.
— Где?
— Тут же. В Киеве. Монастырь. Кстати, там и Юлиана. Она — монахиня.
— Снова вздор, абсурд, — досадливо поморщился Ариман. — Свести Космократоров, да еще таких. Быть беде!
— Ты запамятовал, что это не Ара! — насмешливо сказал Ягу. — Они о себе ничего не знают, не догадываются. Вокруг — монахи, суеверные, мистические толпы, молитвы. Громовица станет фанатично-верующей. Даже в фронтовой фазе времени она попала в руки сектантов. Две птички в клетке. Подумаем, как поступить дальше.
— Другие женщины?
— Еще не нашел.
— Жаль. А Горикорень?
— Есть.
— Это хорошо! — обрадовался Ариман. — Это главное. Где он?
— Возглавляет новый институт. Институт Проблем Бытия.
— Чем занимаются?
— Главная проблема — многомерность, теневые векторы пространства-времени, переход от длительности к мгновенности. И многое другое. Даже странно, что так быстро…
— Не странно! — прервал Ариман. Тяжкая дума залегла на его челе. Он насупился. — Вот куда направлена стрела! Зерно прорастает. Проклятое семя Корсара!
— Горикорень собирается на Луну.
— Зачем?
— Важный эксперимент. Суть эксперимента засекречена. Знаю только одно: это будет филиал Института Проблем Бытия.
— Общие фразы! — раздосадовано молвил Ариман. — Ты не узнал конкретно, что именно они планируют?
— Попробуй узнать!
— Ты ведь Космоследователь!
— Но не в таком хаотическом мире. Он мне опостылел, Ариман, этот трехмерный бордель. Замышляешь одно — получается иное. Царит неопределенность. Не ведаешь, как в тот или иной момент будут действовать эти непоследовательные Существа.
