Офианка злобно зашипела и в запале ударила разводным ключом, который сжимала в руке, по обшивке платформы. По залу пронесся гулкий звон.
- Элен, успокойся. - Тарий пропал пятьдесят с лишним лет назад, за это время технологии по работе с даром Чтецов продвинулись вперед. Уверен, Харайя подскажет выход.
По крайней мере, Даниэлю хотелось на это надеяться. Вчера Элена даже не смогла войти в технический блок, где хранилась модифицированная линза. Обстановка кабинета, служащие Администрации, да что там, бойцы Ферре, находящиеся в здании всего-то около получаса - все будто сошли с ума, ведомые одной единственной целью - уничтожить "вредоносный объект", которым для них стала молодая офианка. Они едва успели выбраться из ловушки, которой стали личные апартаменты Главы совета. Система ощущала исходящую от нее угрозу своему существованию - и сам мир стремился избавиться от чужаков.
- Надо бы передать совету данные о местной ноосфере. - Тьяна, которой тоже досталось от взбесившихся чиновников, вздумавших этаким "живым щитом" перекрыть выходы Администрации, присела за стол, брезгливо сдвинула грязную посуду и принялась чертить на салфетке какие-то схемы. - По сравнению с другими мирами, здесь она непривычно плотная и легкодоступная.
- Возьмите, так будет удобнее, - Иоганн Ферре положил перед ней киберпланшет и стилус.
- Благодарю, - не глядя, ответила иномирянка, с головой уйдя в расчеты.
- Ферре, какого демона ты здесь, а не с другими людьми? - Для виду возмутился Даниэль, впрочем, не сильно удивленный присутствием своего земного товарища. Удивительно, что тот вообще послушался и не проник обратно в инженерный цех раньше.
- Господа ученые заснули, потому я решил присоединиться к вам, - объяснил свое появление человек и обезоруживающе улыбнулся. - Дамы, вы прелестны. Скажите, наши виды совместимы биологически?
- Не обращай внимания, он так шутит, - поспешил вмешаться Даниэль, кидая грозные взгляды на землянина. - Ио, иди-ка сюда, помоги мне.
- Ио? Ты сказал - Ио? - Элена окончательно выбралась наружу и села на край платформы, свесив ноги. - Загадочный друг Алекса, не побоявшийся вложить деньги в запрещенный проект? Я вас представляла иначе.
- Внешность обманчива, - пожал плечами Иоганн, в свою очередь рассматривая иномирянку. - Вы, я полагаю, и есть Элена, она же Клио, на которой благородно женился Алекс? Рад знакомству.
- Виделись уже, если вы запамятовали. А что, в вашей стране так много девушек с именем давно забытой богини? - Элена в притворном удивлении округлила глаза. Итиль, повинуясь неосознанному желанию хозяйки, спрятался под волосы на затылке. Теперь девушка почти ничем не отличалась от землян. Разве что тонкий перламутровый рисунок на коже выделял бы ее из толпы, но такой мелочью в 23 веке мало кого можно удивить.
- Вы первая, с кем лично я знаком. И выглядите именно так, как я представлял вас по рассказам очевидцев. У Алекса отменный вкус. - Голос Иоганна странно дрогнул. НЕ понять - то ли сарказм прозвучал в его словах, то ли искренняя радость за друга. - Что вы, что Ирика...
- Вы имеете в виду Ирику Лано? Разве у них с Алексом что-то было? - Элена спрыгнула вниз и вплотную подошла к мужчине, пытливо заглянула в глаза. - Разве ее влюбленность не была безответной?
- Увы, раз Алекс не доверил вам свои сердечные тайны, я не стану делать это за него. - Ферре виновато улыбнулся и, потеряв интерес к собеседнице, вышел вон.
- Да-а-ан... Я правильно поняла, что на этого типа мой дар не действует? - Уязвленная подобным поворотом девушка с нехорошим блеском в глазах повернулась к напарнику по миссии.
- Ну да. Не действует, - пожал плечами Даниэль. - Иоганн вообще со странностями. Ты бы не злила его, а? Правая рука правителя этой планеты, как-никак.
- Ты прав, - неожиданно покладисто ответила Элена и вернулась к платформе, поигрывая хвостом. - Хватит болтать, давай уже делом заниматься. Завтра я надеюсь покинуть этот мирок хотя бы на час.
***
Маркусу казалось, что он прикрыл глаза всего на пару минуточек, поддавшись дремотной атмосфере, царящей в кабинете Ферре. Происшествия ночи отдалились, подернулись зыбким забытьем - то ли были гости на самом деле, то ли привиделись... Тем удивительнее для него оказались пробуждение и последовавшие за ним новости.
- Подъем, сони! Проспите запуск портала - второго шанса не будет! Ну же, просыпайтесь! - Клио Мирако сидела на письменном столе, болтая ногами, и стучала отверткой по полированному металлическому диску диаметром в полметра. Звук шел громкий и звонкий, с мелодичными переливами. На зеркально-гладкой поверхности с каждым ударом прибавлялось царапин.
Значит, ему не приснилось.
- Не кощунствуйте, коллега. - На соседнем кресле заворочался Иржи Винтер. Со стоном разогнулся, потягиваясь, встряхнулся, возвращая жалкое подобие чувствительности занемевшим конечностям. - Закончить установку в такой короткий срок можно только с божьей помощью. А боги, как известно, не жалуют технический прогресс. Так что ваши угрозы безосновательны.
- Как хотите, - госпожа Мирако отложила диск и, качая бедрами, направилась к двери. - Запуск через двадцать пять минут. Не говорите потом, что вас не предупредили.
- Марк, ты тоже это видел? - Иржи нервно хихикнул, дергая товарища за рукав. - Или это моя персональная галлюцинация?
- А? Ты про что? Про хвост? - Господин Кори обалдело смотрел вслед девушке, которую полагал просто особой со странностями. Но не таких же неприличных масштабов странностями!
- Значит, со мной все в порядке, - выдохнул Винтер. Взял со стола кружку с остывшим за ночь кофе, сделал глоток, мученически сморщившись. - Пойдем, посмотрим, что они наворотили, что ли. Нам же потом, если что, перед Алексом оправдываться.
- Ферре проект в обиду не даст, - не слишком уверенно возразил Маркус и поторопился вслед за девушкой. Мало ли, что эти ненормальные гардарийцы сделали с установкой за ночь...
Портальная установка горделиво попирала потолок инженерного цеха. Казалось, за прошедшие несколько часов она "выросла" еще как минимум на метр. Пластины платформы, прежде гладкие, покрывала сплошная вязь незнакомых ученым иероглифов. Стилизованная под "звездные врата" арка стала уже и изящнее, к декоративным заглушкам в виде солнца и луны добавилось еще двенадцать "бусин". Конструкция мерно гудела, подсвеченная снизу и сверху холодным светом прожекторов.
- О, а вот и вы! Не прошло и полугода, - ехидно поприветствовал тружеников науки Иоганн Ферре. Сам бизнесмен обнаружился стоящим у мониторов - мужчина просматривал информационные сводки.
- Садитесь, - Даниэль Крейн (разумеется, уже в человеческом облике), указал на стоящие в отдалении стулья. - И постарайтесь сохранять спокойствие. Кто бы ни появился с той стороны - они идут с миром.
