– Понятно – брат Мих ухмыльнулся – Я слышал, что наш мастер Юр вроде как у этого Ромула наставником был.
Он скинул свою рясу, под которой оказалась черная кольчуга восхитительного плетения, она плотно облегала его туловище. Еще на нем были черные кожаные портки с широким ремнем, на котором висел кривой кинжал, а в специальные кармашки был вложен десяток метательных ножей.
– Так удобнее – сказал он мне – Но ты ничего не видел.
– Само собой – ответил я ему – Гунтер, бери остальных и идите за нами. Если мессир Мартин будет сопротивляться – тащи его силком.
– Это недопустимо – запротестовал глава коллегии.
– Смерть такого человека как вы недопустима – ответил я ему уже на ходу – паренек припустил вниз по лестнице с немалой скоростью.
Замки конечно здесь строят так, что даже с картой заплутать несложно – повороты, закоулки, узкие коридоры – ужас просто. Если бы не шустрый паренек по имени Ренни, то никуда бы мы не дошли, но слава богу он был с нами, и мы успели вовремя.
Невысокий человечек с большим кожаным баулом за спиной как раз собирался нырнуть в один из кориоров, в которых мы бы его точно не нашли.
– Ромул? – окликнул я его.
– Не я это – тоненьким голосом ответил мне человечек и с неожиданно высокой скоростью собрался сбежать, взяв резкий старт, но метательный нож, звякнувший над его головой заставил казначея (а кого же еще?) остановиться.
– Да не трясись ты – успокоил я его грубовато – Я свой, я наш. Я от брата Юра, а вот это один из его счетоводов.
– Чем докажешь? – прищурился он, явно не веря мне на слово.
Я молча протянул ему письмо брата Юра, Мих же даже любезно снял со стены факел и поднес его к казначею для удобства чтения.
– Ф – фу, я думал уже мародеры прорвались – выдохнул Ромул – Да, это почерк мастера Юра, стало быть вы и вправду свои. Но вот какая штука – я бы рад вам чем – то помочь, но очень спешу. Прошу извинить.
– Ты знаешь, где тайный ход за пределы замка? – в лоб спросил я его.
– В замке нет тайных ходов – заморгал глазами казначей – Много лет назад в замок…
– Эту историю я уже слышал – перебил я его – Ты знаешь, где тайный ход?
Казначей задвигал бровями, явно прикидывая, стоит ли с нами вообще разговаривать, а брат Мих стал наклонять факел все ближе и ближе к лицу казначея, но тут к нашей беседе добавились новые участники.
– Ворота сейчас падут – из коридора вышел фон Рихтер, на плече его висел глава коллегии инквизиции, явно удрученный таким способом транспортировки – Когда мы проходили мимо них, я видел зазоры между створками. Еще пара ударов – и все.
– Ромул – я взял казначея за грудки – Мне надо спасти вот этого человека, все, кто будут с ним, тоже останутся в списках живущих на этом свете. Ты – в том числе.
– Архивы – просипел Флоренс – Надо забрать архивы!
Сверху раздался грохот и многоголосый вой. Ворота замка инквизиции пали.
– Самое время – сказал я ему – Мне очень жаль, мессир, но архивы мы заберем потом, вряд ли они понадобятся нелюдям.
– Сожгут же – чуть ли не плакал старик – Жалко!
– А нас они убьют – заметил брат Мих – Нас жальче.
– За мной – решился Ромул – Скорее.
– Это верно – брат Мих пристроился за Ромулом, подсвечивая нам дорогу факелом, который он так и держал в руке – Им времени много не надо, пошли.
– Мы останемся здесь и уведем их в другие коридоры, когда они сюда доберутся – глухо сказал один из охранников – Спешите, вряд ли мы долго продержимся.
С ними остались двое инквизиторов, сделав это тайком от Мартина, он скорее всего попытался бы присоединиться к ним. Я отсалютовал им сжатым кулаком, признавая их право на бессмертие в памяти коллегии, и поспешил за отрядом, уходящим вниз, в подвалы замка.
Глава двадцать пятая
О гостях и гостеприимстве
Мы шли мимо каких – то бочонков, видимо с вином, проходили мимо стеллажей с толстенными книгами, стоек с запылившимися доспехами, каких – то непонятных кривых и ржавых железок и спускались все ниже, ниже, ниже…
– Есть ли смысл в этом бегстве? – внезапно спросил Мартин с плеча Гунтера – Нам не спрятаться, твари Темного Повелителя все равно найдут нас. Надо было встретить их с мечами в руках и погибнуть с честью.
– Погибнуть – дело нехитрое – отозвался брат Мих, идущий впереди с факелом – А выжить, вопреки всему – вот это задача.
– Коллегия разгромлена – печально побормотал Флоренс – Город сожжен, замок разграблен и скоро будет разрушен, архивы инквизиции тоже будут уничтожены. Чего ради выживать?
– Ради ваших уцелевших людей – жестко сказал я – Ради того, чтобы возродить коллегию инквизиции. Да это будет трудно, но это реально.
– Вы очень молоды, тан Хейген – мотнул бородой Флоренс – И не знаете, что такое пепелище. Как же мы недооценили мощь и устремленность этого выскочки с Запада, как мы ошиблись…
– Кто «мы» и кого вы недооценили? – как бы между делом спросил у него я.
– «Мы» это «Мы» – Флоренс закряхтел, когда Гунтер перебросил его на другое плечо – Инквизиторы, глава ордена этого молодого человека, который несет меня как мешок картошки, главный ректор Академии Мудрости, еще несколько человек. Нам говорили, что на левом берегу Крисны зреет огромный нарыв, что туда стекаются все твари Ночи, какие только есть в Раттермарке, но мы не предполагали, что этот человек сможет объединить их и добыть черную корону повелителя темных ратей. Мы вообще не думали, что она уцелела, по слухам ее расплавил в своем пламени Последний Дракон. Как же мы ошибались. Он ее все – таки нашел.
Я внимательно слушал слова старика и поэтому только в последний момент заметил, что Ромул остановился около стены, где, похоже, и заканчивалось самое глубокое из замковых подземелий.
– Вот и все – Флоренс обвел нас глазами – Здесь мы все и останемся навеки. Жаль только, что больше я солнышка не увижу, а больше всего мне жаль, что эти мальчишки так и не станут мужчинами.
Патетическая речь главы инквизиторов была прервана ухораздирающим скрежетом, который издал рычаг, который был искусно замаскирован в стене и на котором всем телом повис Ромул. В левом углу открылся проход, из которого на нас повеялом сыростью и затхлостью.
– Это что за тайный ход? – борода старика встопорщилась – Я такого не помню, мне о нем не докладывали!
– Так про него никто и не знает – хладнокровно сообщил Ромул – Я его сам нашел. Его, похоже, предыдущие владельцы замка сделали, а может, даже и до них кто. Замок инквизиции, конечно, строила коллегия, да вот только фундамент его и часть подземелий существуют куда дольше, и ходы вместе с ними.
