– А кто был предыдущим владельцем замка? – полюбопытствовал Гунтер.
– Не знаю – Ромул прислушался – Ну – ка, тихо все!
Я тоже напряг слух и понял, что встревожило казначея – эхо. Захватившие замок нелюди и не думали идти тихо – они широкими шагами агрессоров уже во всю шарились по подвалам и, судя по всему, минут через пять – семь могли добраться и сюда.
– Все внутрь, живее – побледнев, скомандовал Ромул и окликнул одного из мальчишек – Эй, малой, затри тут смолу и следы наши.
Я понял, о чем он говорит – мы и впрямь натоптали в пыли у стены, да еще и с факела, который держал брат Мих, слетали капли раскаленной смолы, пятная пол подземелья.
Парнишка взялся за дело, Ромул же, загнав всех в проход, подтащил к нему от одного из стеллажей, которые стояли неподалеку, несколько разбитых ящиков, докурочил их и разбросал подгнившее дерево у стены.
– Все, больше ничего не успеем сделать – шепнул он мне, дал пинка мальчишке, отправив в его черный проем лаза, подхватил свой баул, который лежал у стены и, глянув на меня, кивнул в сторону коридора, по которому мы пришли. Там уже играли на стенах отблески факелов, которые, скорее всего, держали в лапах те, кто так хотел нашей крови. Они были еще далеко, но судя по скорости, с которой росли тени на стенах, их приход сюда было всего лишь делом нескольких минут – Быстро, быстро.
Мы зашли в тайный ход, и Ромул навалился на какой – то рычаг в стене. Тот неожиданно легко и беззвучно скользнул вниз, и стена сомкнулась. Ромул удовлетворенно кивнул и подпер рычаг железным ломиком.
– Ну вот – отряхнул он руки – Теперь его с той стороны фиг кто откроет, только если стену ломать. А это не камень, это сталь, под него замаскированная.
– Оригинальная контрукция – одобрил я такой подход к делу – Система «ниппель». Не дурак был предыдущий хозяин замка, прямо скажем.
– Он был чернокнижником – неожиданно подал голос Флоренс – Отцы – основатели коллегии захватили замок и сожгли его на главной площади города.
– Это очень познавательно, но нам надо спешить – Ромул подошел к брату Миху, который таращился в темноту прохода – У этих тварей слух будь здоров. Пошли, пошли.
Проход был широкий, слева и справа время от времени в темноте можно было разглядеть какие – то отнорки, ответвления от основного хода, один раз мы прошли мимо нескольких камер с заржавленными решетками.
– Он был чернокнижник – неожиданно для всех снова повторил старик – Мой наставник говорил мне, что когда пламя охватило его, он захохотал и громко, перекрыв рев костра, пообещал первым инквизиторам, которые стояли и смотрели на него, что тот, кому он служил, непременно отомстит за его смерть. Так оно и вышло…
– Кому он служил? – спросил я у Флоренса.
– Лорду Смерти Солису – старик судорожно вздохнул – Предсмертные клятвы всегда сбываются… Сначала тьма на том берегу, потом знамения, а потом начали пропадать наши люди. Кого – то убили, и их тела мы нашли, кого – то мы так и не смогли отыскать. Это все звенья одной цепи. Магистр, ведь ваш орден постигли те же беды?
– Да, досточтимый Флоренс – ответил Гунтер – Много рыцарей погибло за последнее время.
– Недалеко от нашего замка позавчера тоже нашли тела рыцарей – сообщил Мартин – Почти два десятка во главе с офицером, они к нам незадолго до своей гибели заезжали. Все никак понять не могу – зачем их занесло на старые выработки Кадранса? Там ведь кроме опустевших шахт и нет ничего. И почему с ними был мой помощник, почему он мне ничего не сказал?
Вами выполнено задание «Сопоставление фактов»
Награды:
1200 опыта;
600 золотых;
Лист пергамента с изображенной на нем картой.
О, опять золото в сумку само упало. Вот есть в этом что – то неправильное. Хотя, с другой стороны, если бы сейчас Гунтер, как представитель ордена, повернулся бы ко мне, скинул дедулю – инквизитора с плеча и из – под доспеха начал бы золото мне горстями отсыпать, то это было бы еще менее реалистично.
А новое задание – то где? Или надо сначала карту посмотреть? Если так, то, пожалуй, оно подождет до удобного момента, не до того мне сейчас.
– Долго еще идти? – спросил у Ромула один из молодых инквизиторов.
– Да нет – Ромул сосредоточенно сопел – дорога начала идти вверх, да еще видимо пройдоха – казначей притомился под тяжестью имущества, находящегося у него за спиной – Факел догореть не успеет, как на поверхность выйдем.
Факел уже чадил и моргал, так что видимо идти и впрямь оставалось всего ничего.
На поверхность мы вышли верстах в трех от городских стен, в каком – то глухом овраге, заросшем ивой и с маленькой речушкой, протекавшей по нему.
– Вода – мальчишки, видимо порядком уставшие, и от дороги, и от впечатлений кинулись к журчащей влаге и начали горстями ее черпать, утоляя жажду.
– Дурно воспитываете молодежь – попенял фон Рихтер обессилевшему Мартину, снял его с плеча и осторожно положил под одно из деревьев – Демаскируют, шумят, сначала вам воды не предложили. Безобразие.
Он подошел к мальчишкам, поднял их на ноги, снял латную перчатку и звучно отвесил каждому по подзатыльнику.
– За что – слышали? – холодно спросил он у подростков, трущих затылки.
– Да – протянул один из них, двое оставшихся кивнули.
– Надо отвечать «Точно так, господин младший магистр» – наставительно сказал рыцарь и начал раздавать команды – Так, ты поднимаешься на ту сторону оврага и следишь за обстановкой, ты – идешь туда, а ты – туда. При каком-либо движении в нашу сторону не орать, не шуметь, а тихонько подойти и доложить мне, причем без промедления. Вопросы?
– Нет вопросов, господин младший магистр – бодро ответили все трое.
– Выполнять – бросил Гунтер, свернул из листка, сорванного с дерева некое подобие чашки, и набрал в нее воды, которую и предложил Мартину, который так лежал под деревом.
– Я же не инвалид – неожиданно обидчиво сказал старик и, кряхтя, встал на ноги – Но вашей учтивости следовало бы поучиться всем, вот что значит правильное воспитание.
– Надо бы отсюда куда-нибудь потихоньку уходить – Ромул тоже припал к воде и начал жадно ее глотать.
– Он прав – поддержал его брат Мих – Сир, может к нам, в Пограничье? Тут – то небось уже свиток действует?
– Тут действует – подтвердил Флоренс – Тан Хейген, ваш человек прав. Уходите, и забирайте с собой мальчишек. Я же со своими людьми попробую добраться до Тулона, я не так давно отправил туда большой отряд инквизиторов, в том числе и боевую группу коллегии.
