И, как представлял себе Вадим, правда эта, которую нужно показать и Набатникову и обязательно Медоварову, пряталась сейчас за ящиками возле скалы — в маленькой коробке, где тлели волоски крохотных ламп и откуда, срываясь с антенны, через горы и долины, прямо к Вадиму летела радостная волна, будто напоминая, что завтра кончаются его мучения. Завтра он передаст аппараты Набатникову. А там… а там… Нет, лучше не мечтать.
В этом был прав Багрецов — мечты преждевременны. Нет, не потому, что радиотехника может его подвести. Радиостанции перекрывали уже двенадцать километров. Вадим ног под собой не чувствовал и от счастья и от усталости. Он знал, что его «керосинки» будут работать абсолютно надежно, но не знал, что сейчас происходит в лагере.
Комариное жужжание слышалось в телефоне. Беспечный голосок ни о чем не предупреждал. А надо бы! Вспомни рассудительного Митяя — он же говорил тебе: «Козла бойся спереди, коня сзади, а злого завистника — со всех сторон». Нет, не помнил об этом Вадим.
Медоваров по-хозяйски осматривал опустевшую территорию лагеря. Увезли палатки, аппаратуру, еще не распакованные грузы, убрали даже провода полевого телефона— не пропадать же добру. А ящики? Пустые ящики от аппаратов, но без них домой не поедешь. Разные теодолиты, пирометры, люксометры не погрузишь в машину навалом.
— Убрать ящики! — скомандовал Толь Толич. — А ну, пошевеливайся!
Все, кто еще оставался в лагере, спешно перетащили ящики в безопасное место. Площадка освободилась, лишь возле скалы стояла большая катушка от кабеля.
Медоваров толкнул ее сапогом. Катушка закачалась, откатилась в сторону, и Толь Толич увидел радиостанцию Багрецова. Не веря глазам своим, дотронулся до прутика антенны, носком сапога пошевелил батареи и, догадавшись, с какой целью здесь это все оставлено, усмехнулся. Несомненно, изобретатель керосиновой игрушки ничего не знал о готовящемся взрыве, иначе он не оставил бы ее под скалой, которая через час превратится в груду щебня.
«Только бы не вернулся раньше!» — подумал Толь Толич и трусливо оглянулся. Завидев идущего к нему шофера, он встал таким образом, чтобы нельзя было заметить радиостанцию.
— Пригодится? — спросил шофер, указывая на кабельную катушку, и уже было направился к ней, но это не входило в планы Медоварова.
— Обратно не повезем, — махнул он рукой и приказал ждать возле машины.
Счастье улыбалось Толь Толичу. Ночи не спал, думая, как бы вывернуться из беды, способен был чуть ли не уничтожить проклятую игрушку, лишь бы не признаваться в ошибке, сберечь свою репутацию, положение. Но судьба решила иначе. Кто поверит мальчишке, будто нелепая случайность погубила его радиостанцию? «Хитрый ход. Шалишь, золотко! Толь Толич стреляный воробей, — торжествовал он, оглядываясь. — Да и товарища Набатникова не проведешь. Ишь, какую штуку задумал!»
Ясная, отточенная мысль сверлила мозг. Именно так он и скажет Набатникову, когда щенком с перебитыми лапами приползет сюда упрямый шарлатан. Скулить, конечно, будет. «Нет, Афанасий Гаврилович, — скажет тогда Толь Толич. — Здесь не случай виноват, а подлость человеческая. Молод еще очки нам втирать. Чего проще сослаться на взрыв, когда нет другого выхода».
Медоваров предвидел, что могут возникнуть возражения. Надо учитывать все. Буквально в течение минуты, пока шофер находился еще на площадке, Толь Толич составил себе подробный план действий. Теперь он уже не беспокоился, что прибежит Багрецов. Поздно, охрана все равно не пропустит. Надо приготовить адресованную ему записку, где бы указывалось о времени и месте взрыва, оставить ее в палатке ребят, скажем, под подушкой у Багрецова, а потом не трудно убедить Набатникова, что изобретатель видел записку до того, как ушел из лагеря. Впрочем, это дело скользкое. Да и никчемное. Записка не нужна, без нее все ясно.
Взглянув на часы, Толь Толич беспечно улыбнулся. Все идет как нельзя лучше. Через сорок минут за будущее свое уже можно не опасаться. Видно, и вправду родился он под счастливой звездой.
Жизнь казалась Вадиму «прекрасной и удивительной». Мир великолепен. Все невзгоды остались позади, а впереди чистейший горизонт, без единого облачка. Со своей «керосинкой» он может дойти до этого горизонта, обогнуть земной шар и вернуться обратно в лагерь экспедиции Набатникова.
Слышимость была столь громкой, что изобретатель уже начал сомневаться в справедливости законов распространения ультракоротких волн. О возвращении в лагерь не могло быть и речи. «Разве только с противоположной стороны?» — весело подумал Вадим и тут же продекламировал: «Я земной шар чуть не весь обошел. И жизнь хороша и жить хорошо!»
Действительно, не плохо. Хотелось бы поделиться с кем-нибудь радостью. Таких удачных испытаний он не ожидал, но друзья находились далеко, либо в лагере, либо в Москве.
Вспомнил о Зине, она как-то приглашала его на свой полевой аэродром, вернее посадочную площадку, с трудом найденную в горах. Место это было где-то здесь поблизости, стоит только пересечь шоссе и спуститься в долину. Ну, конечно, Зин-Зин он должен найти. Пусть порадуется, что Толь Толичу придется признать свою несправедливость. Все-таки жалко старика, ему около пятидесяти, возраст довольно почтенный. В войне участвовал, орден заслужил. Вадим чувствовал угрызения совести. Зря тогда накричал на него. Правда, и Зина не питает к старику особых симпатий, если не сказать большего. Сравнила его с анемометром. Так нельзя, неудобно…
Еще с горы Вадим увидел самолет. Зина и другой летчик торопились. Вероятно, готовились подняться в воздух для проверки новых аппаратов аэрофотосъемки и радиоактивного излучения.
— Привет небожителям! — весело замахал рукой Багрецов и, подойдя ближе, заговорил стихами (конечно, Маяковского). — Ну как? «Небо осмотрели и внутри и наружно. Никаких богов, ни ангелов не обнаружено»?
Он ждал шутливого ответа, но летчики, занятые проверкой аппаратов, лишь хмуро поздоровались. Даже Зина, всегда по-дружески относившаяся к Вадиму, повернулась к нему спиной. Сейчас не до шуток.
Вадим прикусил язык, но радость так и выпирала из него.
— Зин-Зиночка, — он протянул ей телефонные трубки. — Послушайте, какая громкость. А ведь километров пятнадцать до лагеря.
Зина с интересом посмотрела на сияющего Вадима.
— Добились все-таки. Наверное, у нашего общего друга Толь Толича сразу вытянулось лицо.
В разговор вмешался летчик. Он вытер лоб тыльной стороной ладони и бросил на траву гаечный ключ.
— Нет, не успеем. Придется лететь с одним аппаратом. Разве это работа! На охоту ехать — собак кормить. Так и передайте Медоварову.
