Глава 1
Теплая осень, стоявшая сейчас, была очень красива. Цветные листья на деревьях, золотом и багрянцем украшали лес вокруг, и тропинку под ногами. Я стоял около памятника, поставленного императором, в честь моих погибших братьев и отца, защищавших главу империи. Обычная — не так уж и высокая стела, без особых наворотов и изысков. Но магическая — по самое не хочу. И на растения влияет, тут и рост быстрее, и не засохнет и не завянет ничего, и нахождение рядом с ней на здоровье человека положительно сказывается, и омоложение тут, и регенерация, и просто лечение. А если, вспомнить, что у меня в этом пятикилометровом радиусе и сила увеличивается и ловкость или реакция, то вообще радоваться надо, ведь стоит она рядом с моим замком. Но я не радовался, а вспоминал родную землю, откуда я попал в этот магический мир, застывший в средневековье. Один удар ножом в бочину, и бывший ЗК уже склеил ласты, а его сознание попало в тело шестнадцатилетнего барона на окраине бог весть какой империи. Впрочем, я уже граф, и хозяин солидного куска земли размером… ну, наверное, с Люксембург! Хотя… согласен! Звучит не особо большим. Стоял я один, так как настроение у меня было отвратительным, и окружающие это чувствовали. Но не печаль по родным пенатам меня гложет, а много таких поодиночке незначительных, но вместе внушительных, неприятностей. Для начала меня вконец задолбала хозяйственная деятельность, ну не мое это собак разводить или растения выращивать! А ещё и кошелёк пустой почти! Слава богу, моя вторая жена графиня Пьон взяла на себя девяносто процентов проблем с хозяйством, она бы и сто процентов потянула, но мудро решила дозировано делиться нагрузкой со всеми, в том числе с моими женами, а их у меня ещё две кроме неё. И все беременные уже, да, да — Мила уже тоже в положении, как и Ольча и Пьон. Это собственно было второй причиной хандры. Моё отношение к детям, соответствовало прочитанной в гороскопе характеристики моего имени — " детей терпит«. Поэтому мысль, что в скором времени стану папой трех спиногрызов, меня приводила в состоянии тихой паники, чего спрашивается тихой? А нельзя мне орать из-за этого, я же граф, и хозяин всех вокруг считай, несолидно! Третьей причиной являлся недавний визит наглого кочевника, он предупредил, что в случае если я встану на сторону королевства, или хоть как-то им ещё помогу, они примут ответные меры, и защита императора, которую я недавно получил, принеся вассальную присягу, тут уже не будет действовать. Ибо нападать на меня нельзя, а защищаться от меня можно. Например, я пропустил через свои земли остатки королевского войска, разбитого в степи, и всё! Акт агрессии с моей стороны, кочевники ведь их преследуют, а я получается — укрываю. Собственно, поражение войск короля Флинта, стало ещё одной причиной расстройства, я в этом конфликте был на стороне короля, ведь моё графство окружено почти со всех сторон королевством, а с кочевниками я не граничил. Но это пока не граничил, мой сосед, барон Малосси, чьи земли были прокладкой, между ханством Вей и моим графством, тяжело ранен, сын его убит. И скорее всего империя это баронство потеряет. Ну, пока, как докладывает мой диверсант маг Хисан, идёт осада замка, но силы кочевников подтягиваются. Эх, Флинт, Флинт, не помогли тебе маги, и наёмники. Кочевников и больше, и степень мобилизации выше у них, а маги, что маги, наняли, наверное, тоже.
— Граф, сработала сигналка, едет три человека со стороны королевства, — сообщил Бурхес, старенький маг седьмого ранга, оставленный императором для помощи и защиты моего тогда ещё баронства.
— Да пес с ними, — безразлично ответил я.
— Вам бы поберечься, — послышался голос ещё одного временного подарка императора — гвардейца Ригарда.
Его гвардейский десяток, как и десяток Орба Туриса охраняли и защищали меня и мои земли.
— Я сам маг, пусть и шестого ранга, но есть пара заклинаний личных. Пусть они боятся.
А ведь точно, могу продать заклинание воздушной волны гильдии! А платят они хорошо, вспомнил я. А я вообще скоро могу уехать обучаться магии! Ведь рождение детей для меня не такая уж обуза, титькой кормить не надо, зато наличие наследника позволит выехать на учёбу! Ну а кочевники меня не пугают, лезть к ним я не собираюсь, даже ради Малосси. Хотя скотину эту степную, очень хотелось прибить, но я понимал, что бессмысленно бить палку, надо бить руку, в которой находится палка. За прошедшие две недели, после начала войны и получения мною графского титула, я уже поставил таможенные посты и сильно не переживал за встречу с троицей. Таможню они проехали, а если бы там был конфликт, я уже знал бы об этом. Амулеты связи хоть и дорогие и одноразовые, но нужны, и я купил их на оба поста на въезде и выезде из графства.
— Что делать будем с дорогой в мои баронства? Сейчас или через порт, или через земли барона Малосси можем проохать в замки, а если соседа захватят? — спросил я у спутников.
— Что тут сделать, если горы и слева и справа, туннели бить только, но столько затрат мы не потянем, — задумчиво сказал Ригард, уже наверняка думавший об этом.
Размышляя, мы поехали в сторону моей таверны, ожидая путников, и таковые скоро показались. Как я и предполагал, опасности от них, можно было не ждать. Возглавлял тройку богато одетых всадников, мой рыжий знакомый — баронет Парий Флинт, один из внуков короля. С ним была пара рослых сопровождающих, по виду маг и сотник королевской гвардии. Об этом указывали их нашивки и форма.
— Господин граф, поздравляю вас с титулом, но у меня к вам важный разговор, — начал беседу посыльный короля.
— Это имперский маг, и полусотник королевской гвардии, оба у меня на службе, я им полностью доверяю, — отвечаю ему.
— В таком случае, у меня для вас плохие новости. Король захвачен кочевниками, и война фактически проиграна. — огорошил он меня, действительно важной новостью.
— И что вы меня хотите? Помощи? — размышляя, ляпнул первое пришедшее на ум.
— Боюсь, ваших сил будет недостаточно, я просто предупреждаю вас, зная, что у вас есть имущество в нашем королевстве. Есть и ещё одна причина — Гвинерея.
— Что Гвинерея? — переспросил я.
— Она была в положении, и вполне может родиться ещё один мой дядя, а если учесть, что число наследников мужского пола после войны в королевстве сильно уменьшилось, то этот возможный ребенок может претендовать на престол.
— А королева? У неё наверняка свои планы? И как так, что детей не осталось? — поразился я, обдумывая ситуацию.
— Оба сына погибли, ещё один — давно отошел от дел и затерялся в империи, есть трое внуков, в том числе и я, пока я третий на престол. Это если кочевники убьют короля.
— И что ты хочешь? — понял важность вопроса я.
— Узнать где ваша рабыня, что же ещё.
— На яхте, а яхту арендовал король, и куда он её отогнал, я не знаю, но через пару недель она должна вернуться в порт наверняка, так как её аренда выйдет, а может и раньше. Кто знает, какие распоряжения делал Флинт?
— Да, у меня такие же сведения. А какие у вас планы на вашу рабыню, вы собираетесь ей дать свободу, или продать? — продолжать задавать вопросы Парий.
Я задумался, новость о беременности для меня неожиданная, по бумагам до сих пор рабыня моя. Что с королевством будет после войны пока не ясно, может вообще его не будет? Надо консультироваться, будет ли рабом ребенок, так как родился у рабыни? Какие сейчас планы у королевы? Кто ещё претендует, помимо Пария, на престол? Но отдавать «кемску волость» я теперь точно не буду. У меня опасность ей не грозит, я с ханством не воюю, рабыня моё личное имущество, пусть только попробуют. Но на деле, могут попытаться убить, захватить, причем и наследники, и кочевники. Да и опасно на корабле ей будет, а вдруг пираты?
— Надо её срочно под защиту замка переводить, — вслух решил я.
— Я вас понял, и предлагаю помощь. Если задумаете продать, я дам хорошие деньги, — не моргнув, сказал Парий.
— А какова сейчас ситуация на войне? У меня давно нет известий. Давайте, пообедаем в моей таверне, и вы расскажете? — предложил я, не желая терять источник информации.
