— Пьон, что там по баронству Малосси? Какой налог поставим? — спросил я у жены за ужином.
— Полгода будет ноль, ведь доходов особых у баронства нет. Потом в щадящем режиме, процентов пятнадцать, не больше, — предложила она.
— Гарод, кочевники хорошо пограбили деревни Малосси, надо помочь его крепостным, — добавил Ригард.
— Это не проблема, а вот с имением что делать? — вздохнул я.
— Сейчас там пять лучников из наёмного отряда и ещё неделя у них найма, и пяток местных горе вояк, — доложил Ригард, — ну а потом будем решать по ситуации.
— Граф! Хорошие новости! — в зал вошел довольный Бурхес.
— Ну, не тяни, — попросил я, видя с каким самодовольным видом усаживается маг за стол.
— Во-первых, кочевники в порт не пошли, решили пограбить городки и деревни помельче. Во-вторых, Остин жив и сейчас с небольшим отрядом вырвался из ханства в сторону Теократии, информация точная, от Никлоуса. Ну, и в-третьих, нашлась наша яхта! Она причалила к нашему морскому побережью, где строят пристань.
— Давно она причалила? — напрягся я.
— Сегодня утром, там наёмники, которые охраняют побережье, не сразу гонца послали. Ну стоит и стоит рядом с берегом судно, опасности нет. Но всё-таки отправили лодку. Там и выяснилось, мол приказ арендатора, если будет опасность — плыть сюда, а сама яхта ваша. Пока добрались до замка, пока нашли мага, в общем только что связались со мной.
— Рабыню забирать надо, не хочу наёмникам доверять её сопровождение. Наш десяток Орба Туриса вроде вернулся уже из баронства Малосси? — обратился я к Ригарду.
Но тот уже встал и без церемоний потащил Бурхеса из-за стола.
— Матроса нового тоже прихватите, — крикнул я вслед, — это маг охраняет Гвинерию.
Ребята вернулись через полчаса и сообщили, что и рабыню и матроса привезут на карете в замок уже к утру. С ездой верхом у них проблема. Капитану передали, чтобы ждал там же, в порт не возвращался, это может быть опасно.
Лег спать довольный. Ещё бы! Короля выпустили, ну нет желания у меня играть в политику. Я и на земле мог продвинутся дальше одного из руководителей охраны босса, но не было желания. И тут нет.
Утром хорошие новости меня ждали прямо под дверью, в виде заспанного Бурхеса.
— Гарод, обоих с яхты забрали и уже выдвинулись в сторону границы с Малосси, там скалы обогнут и через пару дней будут тут, — сказал маг зевая.
— Что так долго? — спросонья не понял я.
— Так на каретах же, да и дороги местами там не очень, — пояснили мне.
— Ладно, будем надеяться, что десятка хватит солдат для охраны.
Разобрав с утра пару мелких склок, намылил шею Клариссе за столпотворение крестьянских повозок около замка. Она видите ли решила собрать урожай на продажу. Мысль нужная, нам же надо продать урожай и забрать свой налог, да и крепостным не лишняя копеечка будет, но зачем всем в один день приезжать? Бля, ещё урожай этот. Скукота. В общем весело провел время до обеда. Обед был как всегда на высоте, кулинарное мастерство Лиски было выше всяких похвал. Я даже поспал пару часиков после обеда. Выйдя после сна из комнаты столкнулся с моей умелой поварихой и хотел уже как-то её поощрить, как она сама ко мне обратилась:
— Граф, — вырвал меня из размышлений голос Лиски, — К нам едет десяток человек со стороны королевства. Часа через три будут.
— Бурхес передал?
— Да. Позвольте с вами побеседовать наедине? — опустила глаза в пол моя рабыня.
Хмыкнув, я вернулся в свой кабинет вместе с ней.
— Что там у тебя? — с интересом осмотрел ладную фигурку красотки я.
— Я подслушала разговор Мелии с торговцем, утром ещё.
— Каким? — спросил я, вспоминая разговор с Никлоусом.
— К нам приехал за продуктами, почему сегодня много телег с урожаем? Так есть покупатель просто, — пояснила Лиска.
— Ну я в курсе, это брат Мелии, нашей кухарки, — сознался я.
— Да она не кухарка, а так помогает мне. Изначально она служанка была, но служанок набрали, а готовить пищу трудно на всех, — стала зачем-то пояснять рабыня.
— Это не важно, ты подслушала, и что говорили? О чём? — перебил её путанные уточнения.
— О вашей рабыни, которая движется сюда на карете. Мол не известно зачем граф катает на каретах матросов и рабынь, и братец её, после разговора сильно заторопился, купил что то из еды, переплатив, так как не торговался. Но самое странное, что он бросил свои подводы с грузом, а сам поехал налегке к реке.
— Чего сразу не сказала? — чертыхнулся про себя я, злясь на свою болтливость, вот зачем я обсуждаю при слугах за обедом важные вещи?
— Я сразу утром не поняла, ну поболтала она, мало ли у тебя рабынь, а за обедом услышала, что ты переживаешь за них, значит это важно для тебя, и пока соображала — ты уснул, забросил ужин даже, вот стою, караулю тебя.
— Пёс с ним ужином, стучать надо было.
— Ты поставил звуковой барьер, я стучала.
Я быстро спустился к Ригарду, тот был в своём доме по пояс раздетый, жена ему делала массаж. Его мощное накаченное тело, почти не имело шрамов, а ведь он повоевал.
— Ригард, одевайся, срочно, надо дело одно сделать.
— Что случилось, на ходу заправляя одежду бежал за мной гвардеец.
— Шпиона надо поймать, уплыл скорее всего по реке, но надо проверить это. Он выяснил, что мы нашли Гвинерию, и везем её сюда.
— Это к Пьон надо, — сразу сказал Ригард. — И к Бурхесу.
— Точно! У Пьон же собачки есть сторожевые, а у Бурхеса связь с постом таможенным около хутора, — сразу понял соратника.
Бурхес среагировал сразу — дал приказ задержать плывущего на плоту торгаша, или конного, если он путал следы. Заодно узнал, что ко мне едет Парий с гвардией. Это можно было сделать сразу, но не хотелось тратить на обычную ситуацию дорогой одноразовый артефакт. А тут не рядовой проезд по нашему графству, а вполне себе боевая ситуация. Казна вытерпит! А вот с женой так ладно не вышло. Собачки были, и люди уже с ними работающие натасканы, но они в деревне! Я ведь вывел туда питомник в целях экономии места в замке. Пока туда, пока сюда, короче, прибыл Парий к моменту пояснения, что следы ведут к реке, где стоял, видимо, плот, а вот куда он поплыл — не ясно. И с чего я решил, что он вниз по реке, а не вверх отправился? Верхний таможенный пост мы перенесли на границу с ханством, и вверх по течению он может долго добираться. Нет, надо что-то решать с рекой, плывут по ней все, кто захотят, и куда захотят. А пока придется принимать Пария. И прибыл он с магом семнадцатого уровня, не иначе одного из двух близнецов которых король женил на своих внучках. В королевстве с полсотни магов, но эти два — самые сильные были, хотя теперь он остался один, ведь второй погиб на войне. Остальные были военными, но хорошо вышколенные, непростые парни. Я их к себе не звал и в кабинет вошли трое, маг, какой-то сотник и Парий. Мы представились друг другу, кроме меня в кабинете был Бурхес и Ригард.
— Я думаю причина моего визита ясна, — начал разговор Парий.
— Неа, — разочаровал его я. — Я понятия не имею, но жду что вы скажете.
— Конечно по поводу рабыни, — с негодованием повелся на развод молодой в принципе парнишка.
Молодой он относительно меня земного, а так, постарше Гарода будет.
— Вот как, а я думал по поводу баронства, которое спас от кочевников. Ваша бабушка гневалась.
— Бабушка, хрен её в сраку бы! — грубо пробурчал внучок. — Заперлась в замке и в ус не дует, а королевство грабят!
— Сочувствую, но помочь с этим не могу, и так по лезвию меча хожу с баронством Малосси, — развел руками я.
— Да с баронством это ты тоже перегнул палку, вернёшь его? Ну после войны, — совсем обнаглел рыжий претендент на престол.
— С чего бы это? Воевали? Значит моё! И жду вот-вот вестей из канцелярии империи по этому поводу. Вы так и так потеряли бы эти земли, только вместо недругов ими владеет ваш друг, — пафосно закончил я, изображая недалекого мальчонку, но никого этим вроде не обманул, маг по крайней мере усмехнулся в усы.
