Последний из рода - Александр Коротков

Я стоял посреди пепелища, изо всех сил стараясь не упасть на землю. Хотя очень хотелось. Прилечь, свернуться калачиком и уснуть лет на двести. Внутренний источник практически исчерпан и сейчас я почти беззащитен в магическом плане. Да и кулаками много не навоюю. Четыре рваные раны от острых как бритва когтей не дадут соврать.

Ногу пронзила очередная волна сокрушающей боли и я все-таки посмотрел вниз, на свое многострадальное бедро. Следы, которые мне оставило неизвестное чудовище, уже перестали кровоточить и сейчас напоминали безнадежно пережаренный люля-кебаб. В воздухе летали едва уловимые миазмы горелой плоти. Плохо дело.

В метре передо мной в предсмертных конвульсиях дергалась тварь, едва не отправившая меня к праотцам. Внешне она напоминала только что освежеванного ротвейлера-переростка. Мертвого ротвейлера-переростка. Ибо не жилец тот, кому снесло половину черепа. Тварь последний раз скрипнула по раскуроченному полу страшными когтями и окончательно затихла. Два яростных уголька, заменяющих ей глаза, потухли.

Ежесекундно морщась, я заковылял к выходу из полуразрушенного особняка, размышляя о том, что у судьбы весьма скверное чувство юмора. Еще месяц назад я и подумать не мог, что стану сражаться с демоническими тварями. Особенно сидя в стриптиз-баре, одной рукой сжимая стакан с разбавленным вискарем, а другой — тиская полуголую девицу не самого тяжелого поведения…

* * *

— Капитан Колдин! Тестирование начнется через три минуты. Советую выбросить из головы все посторонние мысли. В прошлый раз вы чуть не провалили тест, едва-едва набрав проходной балл.

— Да помню я, помню. Тебя забудешь, крыса штабная. — проворчал я вполголоса, чтобы, не приведи Всевышний, экзаменатор меня не услышал. Чувство юмора у этого парня еще хуже, чем зрение скрытых за толстенными диоптриями глаз. В прошлом месяце Голем три раза сдавал тест на запоминание лиц, после одной неудачной шуточки. И не сдал бы, если бы не купленный в ближайшем алкомаркете Реми Мартэн VSOP.

Никогда особо не любил всякие тесты на сообразительность, запоминание, ассоциации, логику и т. д. Нет, вы не подумайте — я прекрасно отдаю отчет, что люди моей профессии, помимо вколоченных на уровне подкорки боевых навыков, должны обладать хорошей соображалкой и отличной памятью. Но понимать и любить — разные вещи.

Я с тоской огляделся. Помещение, несмотря на значительно подросшее в последние годы финансирование, удручало своей безликой казенностью, словно выдернутой из двухтысячных. Крашеные светло-бежевой, облупившейся в углах краской стены, древняя пенопластовая потолочная плитка, дешевенький линолеум… Хорошо хоть в прошлом году морально и физически устаревшие компьютеры отправились на свалку, уступив место вполне современным VR-шлемам.

Натянув на голову один из них, я уставился на повисший перед глазами таймер, показывающий время до начала теста. 0:15…0:14…0:13

Дойдя до 0:01, таймер исчез. Вместо него выпрыгнула бородатая ближневосточная рожа.

— Амир ан Захир!

Следующий — азиат.

— Джу Сон Хи!

Далее фотографии замелькали соответственно моим ответам. Цель теста — за минуту узнать по фото не менее двадцати террористов, агентов иностранных разведок, торговцев оружием, информацией, наркобаронов и прочих плохих парней.

— …Александр Овчинников! Джон Ракитовски! Чандрассемира Рахата! Улаф Йоффинсон! Вагон Гондонов. Тьфу ты! Вагит Горгонов! Да ё-маё!

После последнего ответа экран мигнул красным и правильный ответ я сказать уже не успел. Долбаный Горгонов, о котором уже три года ничего не слышно. Ну надо же было именно его показать последним! Память «услужливо» подсунула мне вместо настоящего имени закрепившуюся за ним обидную кличку.

Сняв шлем, я перевел взгляд на невозмутимого экзаменатора. Тот, сохраняя серьезное выражение лица, наставительно произнес:

— Ми́лан, вы уже второй раз попадаетесь на одну и ту же уловку. Я приму ваш ответ, поскольку человека на фотографии вы узнали. Но в следующий раз имейте ввиду, что противника нужно знать в первую очередь по имени, а не по дурацкой кличке, которую вы придумали среди сослуживцев. Думаю, мне не стоит говорить, что будет, если вы ошибетесь подобным образом на задании.

Я украдкой выдохнул. Несмотря на кажущуюся несерьезность теста, я только что был на волосок от того, чтобы схлопотать отстранение, со всеми вытекающими. Чувствую, стоит последовать примеру Голема и зайти в алкомаркет…

Выйдя из здания Главного управления генерального штаба, я уселся за руль и призадумался. С моего последнего задания прошла уже неделя. Полковник Измайлов (для своих просто Батя) прямо указал, у меня десять дней на то, чтобы сдать ежегодные тесты. Если управлюсь быстрее — свободным временем могу распорядиться на свое усмотрение. Итого — имеем три выходных. Вполне хватит, чтобы отдохнуть по-человечески.

Оппозитный двигатель «импрезы» рыкнул, стоило только повернуть ключ, и забухал на холостых. Сначала стоит наведаться в магазин, дабы забить холодильник. Никаких командировок на горизонте не маячит, так что следует хорошенько затариться. По моим прикидкам, вечерние пробки и очереди в супермаркете сожрут у меня часа три, не меньше. Еще пара часов, чтобы привести в порядок свою берлогу. А там и отдохнуть можно, благо, время наступит подходящее. Да и средства позволяют…

Ахмед Мухаррам, полевой командир одной из антиправительственных сирийских группировок, перед смертью поделился со мной не только ценной информацией касаемо планов и перемещений своего сброда (Батя был доволен), но и некоторой суммой вечнозеленых, лежавших в сейфе рядом с тактическими и оперативными картами. Правда, его мнения в этом вопросе никто не спрашивал. И не надо бросать в меня тухлыми помидорами. Я не взятку у бандюгана взял. Это трофей. Даже Батя ничего не имеет против, не говоря уже о сослуживцах.

Так что уже через шесть часов после теста я сидел в прокуренном темном зале, лениво гладя по бедру пьяненькую Изольду. Народу было немного. Будний день все таки, а успешные белые воротнички предпочитают пускаться во все тяжкие после трудовой пятницы. Кроме меня, поглазеть на женские прелести пришли лишь два мужичка, явно оказавшиеся в подобном заведении впервые. Свободные девочки сразу же почувствовали добычу и теперь по очереди раскручивали ребят, несколько обескураженных напором, на выпивку и приватные танцы.

— Сергей, может, закажем еще виски с колой? У меня стакан опустел, да и в твоем ничего нет.

Настоящего моего имени тут не знал никто. И дело даже не в том, что для русского уха «Ми́лан» звучит довольно необычно. Просто вбитые на уровне рефлексов правила.

Вообще, Изольда, которую на самом деле зовут Галя, обычно раскручивает на выпивку куда деликатнее. Но после четвертой порции